南北朝時期，有過一段特殊的階段，也就是北方強大的統一政權北魏瓦解，北周北齊先後於557年、550年立國，直到577年北齊滅亡，北方再度一統，期間一直是三方勢力相互對峙的階段，也就是北周北齊和南方的梁、陳，可以說這是南朝自北魏一統後最好的機會，只是尷尬的是，南朝的梁武帝早已不是繼位初期的那位帝王，浪費了機會不說，還引來了侯景，直接把南梁折騰得四分五裂。
而在北方北齊和北周在沒有遭受南梁、南陳的軍事威脅時，雙方之間的戰亂不斷，大致可以分為兩個階段，一個是兩朝立國前，高歡和宇文泰之間死磕階段，而第二個高潮階段，也就是北齊高湛之後，尤其是北齊後主高緯時期，北周宇文護主政以及周武帝親政的階段，最終北周滅了北齊，實現了統一。
在兩個戰爭頻發期之間，雙方是保持相對剋制的，因為都面臨著內部問題，但不同的是，北周逐漸強盛，而北齊則漸漸步入衰敗。當時北周朝堂公認的是，“齊氏地半天下，國富兵強”，是三方勢力中實力最強大的，而北周可以後來居上，可以說在雙方兩次戰爭頻發階段之間就決定了。
北周和北齊相同的是都出現了帝位多次更迭的情況，但不同的是北周有宇文護，宇文護雖然連殺孝閔帝宇文覺、廢帝拓跋廓、明帝宇文毓三帝，宇文護是宇文泰的侄子，宇文泰臨死前害怕兒子們太嫩，丟了江山，就讓宇文護輔佐，雖說宇文護做的是有些過分，但是北周走向強盛，他功不可沒，史書上對他的評價就是“卒能變魏為周，俾危獲乂者，護之力也”。
最主要的是他保證了關中本位政策的貫徹實施，也就是影響了西魏、北周、隋、唐四朝的關隴集團，即位於陝西關中和甘肅隴山周圍的門閥軍事勢力，北周在宇文護主政時期，堅持實行了立足關中的政策，這也使得北周最終擁有了東進滅北齊的實力。
而反觀北齊，在高歡之後，高澄高洋時期主要是向北向南擴張，但是高洋後期就開始驕奢淫逸了，之後廢帝高殷被高演廢殺，高演也只當了不到一年的皇帝病重掛了，高湛繼位，北齊經歷的是君主昏庸加之皇位更迭過於頻發的階段，國力逐漸走向衰敗。
至此北周北齊之間的戰事又呈苗頭，根本動因就是雙方國力之前的差距越來越小，而且宇文護也有發動戰爭的內在動因，在扶立周武帝宇文邕後，宇文護深感自己地位的不穩，畢竟自己殺了太多皇帝，不得人心，那麼想要重新樹立威信，就只有向外擴張 這一條路了，東出發齊，是最要的選擇，兩個北方政權再度進入了戰事頻發的階段。
對於宇文護來說，東出攻伐北齊，勢必要尋找盟友，畢竟北齊雖然在走向衰落，但是底子還是有的，北周還是需要聯合其他勢力的，也就是北方的突厥和南方的陳朝，不夠在宇文護組織伐齊的那段時間，即北周保定三年、四年，北齊河清二年、三年，也就是563年至564年，這段時間南陳是無暇顧及北方戰事的。
《陳書.世祖本紀》以安右將軍吳明徹為安南將軍、江州刺史，督眾軍南討。
南陳江州刺史周迪反叛，南陳對主要精力都在內部平叛上，對於北齊北周之前發生的戰事，南陳只能觀望，而且就算沒有周迪的反叛，南陳也應該會保持坐山觀虎鬥的態度，對於南陳最好的結果就是北周北齊死磕到雙傷。
所以宇文護能夠藉助的外力只有北方的突厥，而且突厥也有徵討北齊的動力，畢竟北齊強大的時候，是向北擴張過的，一個強勢的北齊是不被突厥接受的，宇文護雖然聯合了突厥，但北周和突厥都打著自己的小心思，在作戰中始終不能真心配合，都想以最小代價獲取最高的利益，這反而是北齊屢屢反擊得手，而宇文護主導的兩次征討北齊的軍事計劃失敗後，直接導致了他在北周威信大減，最終被周武帝所殺。
北周保定三年（563年），宇文護制定了伐齊策略，聯合突厥南下，攻取北齊發家之地，晉陽，也就是今天的太原晉源區一帶。
《周書.楊忠傳》三年，乃以忠為元帥，大將軍楊纂、李穆、王傑、爾朱敏及開府元壽、田弘、慕容延等十餘人皆隸焉。
《周書.達奚武傳》隨公楊忠引突厥自北道，武以三萬騎自東道，期會晉陽。
《北齊書.武成帝紀》（河清二年）冬十二月癸巳，陳人來聘。己酉，周將楊忠帥突厥阿史那木汗等二十餘萬人自恆州分為三道，殺掠吏人。
有的人可能不瞭解楊忠，他就是隋文帝楊堅的父親，宇文護主導的聯合突厥共同伐齊的計劃第一階段就是有楊忠統帥，其率部從武川（內蒙古武川縣）一路南下攻略北齊城池，突襲了陘嶺（即雁門山），打開了南下攻取晉陽的通道。
與此同時，達奚武率3萬騎兵東出，目的是和楊忠回師於晉陽，而突厥所部在楊忠得手後，快速南下與楊忠匯合，從桓州（今山西大同市）南下，北周突厥合兵號稱20餘萬，直奔晉陽而來。
《周書.楊忠傳》是時大雪數旬，風寒慘烈，齊人乃悉其精銳，鼓譟而出。突厥震駭，引上西山不肯戰。眾皆失色......以武后期不至，乃班師。齊人亦不敢逼。突厥於是縱兵大掠，自晉陽至（欒）〔平〕城七百餘里，人畜無孑遺，俘斬甚眾。
《北齊書.段韶傳》時事既倉卒，兵馬未整，世祖見如此，亦欲避之而東。
當楊忠率部抵達晉陽城下的時候，趕上了不利的惡劣天氣，也就是大雪和嚴寒，《北齊書》中更是用了“雨血於太原”來形容。
而當時高湛馳援晉陽後，有棄城暫避北周突厥兵鋒的想法，但是隨即被屬下勸阻了，其實高湛只要好好想想也就不會提出這麼個建議了。
雖然北周突厥聯軍兵力甚眾，但是晉陽從爾朱榮時期開始就是一座堅城，難以短時間內攻克，而楊忠所率部隊大舉南下，在惡劣天氣下，深陷北齊之地，其後勤補給問題也就暴露出來了，加之本來要在晉陽和楊忠匯合的達奚武遲遲不來，局勢已經向著有利北齊方向發展了。
所以在北齊軍突襲北周軍陣的時候，突厥果斷坑隊友，其部快速脫離了戰場，留下北周軍和北齊軍隊交戰，這也暴露了北周突厥聯盟的脆弱，關鍵時刻盟友說賣就賣，楊忠被擊敗，而在撤軍途中，沒有救援周軍的突厥到時一路搶掠北撤。
其實這次軍事計劃失敗，根本上是北周突厥的聯盟並不牢固，都不想成為和北齊作戰的主力，都想要趁機佔便宜，所以在晉陽城下，突厥人丟棄了北周軍隊，而北周說實話也並未使出全力去攻打北齊。
《周書.晉蕩公護傳》是年也，突厥復率眾赴期。護以齊氏初送國親，未欲即事征討，復慮失信蕃夷，更生邊患。不得已，遂請東征。
在晉陽之戰失敗後，突厥人並未就此停止伐齊計劃，而是迫使北周繼續伐齊，記載裡，突厥是“率眾赴期”，說白了就是武力威脅了，畢竟之前是他聯繫突厥共同討伐北齊，如今晉陽之戰失利，突厥人還想打，那麼宇文護呢？
雖說記載是他並不想打，是迫於突厥人的威懾，因為顯然突厥人威脅過北周，那就是不一起出兵攻打北齊，那麼突厥就騷擾北周邊境，所以宇文護率部東征了。
但我個人認為宇文護也有東征的必要，之前就說了，宇文護為何要在北周北齊相對平和對峙階段主導伐齊戰爭，主要目的還是為了緩和他和周武帝之間的越發不可調和的矛盾，同時也是為了鞏固自己的地位，對位戰爭勝利能夠維持其掌權的局面，所以晉陽之敗使得他必須要找一個翻盤的機會，那就只能繼續東征。
《周書.晉蕩公護傳》於是徵二十四軍及左右廂散隸、及秦隴巴蜀之兵、諸蕃國之眾二十萬人。
而且這次是宇文護率部親征，徵調了關中主力部隊，以及蜀地的兵力，集結了20餘萬人，這是不想打的人做的事，其實如果是為了應付突厥人，完全可以各打各的，也就是讓突厥人自己從北邊打，之後北周出潼關，派遣一支小股部隊意思意思就可以了，再不就是裝裝樣子，上演大軍出潼關後，就遭遇“齊軍主力”，對峙無果撤軍了的戲碼。
但是顯然宇文護沒有，可能在突厥要去再次聯合出兵的時候，他的確反感過，不想打，可是在決定繼續打後，宇文護是沒有選擇草草了事的，而是認真準備，和北齊死磕一仗的，此時晉陽之戰剛剛結束不久，高湛還在晉陽，北齊的軍事佈防重心也偏向北方。
所以在北周保定四年（564年），宇文護這次征討計劃是在三個方向進攻北齊。
《周書.晉蕩公護傳》出軍至潼關，乃遣柱國尉遲迥率精兵十萬為前鋒.....少師楊摽出軹關。護連營漸進，屯軍弘農。迥攻圍洛陽。柱國齊公憲、鄭國公達奚武等營於邙山。
《周書.權景宣傳》保定四年，晉公宇文護東討，景宣別討河南。
《周書.楊忠傳》是歲，大軍又東伐，晉公護出洛陽，令忠出沃野以應接突厥。
從宇文護的軍事戰術制定上來看，他這次就是沒有太看重突厥人，畢竟晉陽之戰時的表現就說明了，突厥人只是想從中牟利，所以在三路大軍中，北方的突厥和南部的權景宣都是在牽制北齊。
此次軍事行動最主要的就是宇文護率領的中路軍，出潼關直撲洛陽，而且北周軍也做出了圍困洛陽的準備，達奚武駐守於洛陽東部的邙山，楊摽在洛陽北部的軹關，可以看出來，北周大致上實現了對洛陽及周圍區域的圍困。
而其他兩路部隊也是實現了戰略目標。
楊忠率部接應突厥人，在北部給予北齊壓力，擺出時刻南下攻取晉陽的態勢，實際上起到效果了，在晉陽的高湛和段韶商議的時候就說過，“今欲遣王赴洛陽之圍，但突厥在此，復須鎮御”，雖說最後高湛採納了先救援洛陽的建議，但是在晉陽方面的齊軍是不敢大舉南下的。
權景宣所部也是取得了戰果，“北齊豫州刺史王士良、永州刺史蕭世怡並以城降”，北齊的豫州大致是今天的河南汝南，可以說這次針對北齊的軍事計劃，戰局發展的確對北周突厥聯盟有利，北部和南部都勢必會牽制北齊的兵力。
只要宇文護能夠拿下洛陽，那麼計劃就成功了，在最關鍵的對決中，宇文護不是高湛的對手，宇文護還是善於權謀短於軍事吧，如果是他派遣一員大將統兵出征還好，而他自己親自率部出征，在洛陽戰場上，完全不是北齊一眾將領的對手。
在晉陽的高湛下定決心馳援洛陽後，當時北齊三位將星是一同出現在洛陽戰場的，也就是被北齊將士譽為“定海神針”的段韶，蘭陵王高長恭，名將斛律光。
《北齊書.段韶傳》乃令韶督精騎一千，發自晉陽。五日便濟河，與大將共量進止。韶旦將帳下二百騎與諸軍共登邙阪，聊觀周軍形勢。
段韶自晉陽南下後，五日便渡河，抵達戰場，而且還到邙阪，今洛陽東北一帶探查周軍佈陣情況，和齊軍積極備戰的情況相反，宇文護統領的周軍太過輕敵，認為齊軍不會救援洛陽，所以並未做足準備，《周書》記載，洛陽城下的周軍是被齊軍突襲了，“值連日陰霧，齊騎直前，圍洛之軍，一時潰散”。
但有意思的是，《北齊書》可不是這麼記載的。
《北齊書.段韶傳》韶為左軍，蘭陵王為中軍，斛律光為右軍，與周人相對。韶遙謂周人曰.....周軍仍以步人在前，上山逆戰。韶以彼徒我騎，且卻且引，待其力弊，乃遣下馬擊之。短兵始交，周人大潰。其中軍所當者，亦一時瓦解，投墜溪谷而死者甚眾。洛城之圍，亦即奔遁，盡棄營幕。
按照《北齊書》的記載，是段韶在洛陽外圍和周軍主力硬碰硬打了一仗，而且是擺開陣勢的打，並不是突襲，當時段韶還和對面的周軍將領喊了話，段韶是在此戰擊敗周軍主力後，圍困洛陽的周軍才開始潰敗的。
也就是說周軍對於齊軍是有防備的，並不是毫無預警的被偷襲，個人還是比較相信《北齊書》的說辭，畢竟當時宇文護已經大致完成了對洛陽的合圍，不可能連齊軍大舉來襲一點察覺都沒有，反倒是讓人家突襲得手。
晉陽之戰，周軍敗在惡劣的天氣以及後勤問題，加之突厥人戰場上的坑隊友行為，而圍繞著洛陽之戰的失利，在其他兩路已經取得戰略牽制的效果後，沒有軍事指揮能力的宇文護顯然是浪費了短暫出現的，有利於北周的窗口期，最終被齊軍抓住機會反殺。
不管怎麼說，周軍的確戰敗了，對於宇文護來說是慘敗，更大的影響是，他本來是寄希望於通過對位戰爭來穩固自己的地位，但是沒想到興師動眾，大軍東出卻落得個慘白的結局，這使得他在北周的地位極具下降，他這位權臣也開始走向末路。
參考資料《周書.晉蕩公護傳》《周書.達奚武傳》《周書.楊忠傳》《周書.權景宣傳》《北齊書.武成帝紀》《北齊書.斛律光傳》《北齊書.段韶傳》《陳書.世祖本紀》
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