左右對於中國人而言，是非常重要的漢字，從古至今，左右被用於各種階層的比喻，左右之爭也在史書中留下腥風血雨的頁章。在甲骨文中的右字，就能看出來，是個象形字。
甲骨文的右字，看起來就像一隻右手，所以在上古時期右字就代表右手。
而當文字發展出金文時代，在類似“又”字的下方，增加了“口”字，似乎是在用右手在拿什麼東西。
篆文時代，右字又發生了小小的變化，右手看起來更像個叉子，但是還能看出來金文的延續。
這便是楷書，也是流行到現在的文字了。
從右字的歷史演變看來，也許本來就跟“又”字有關，所以古代右字和又字通用。到後來又字發展出“再、更”之義，這個時期估計不會超過商朝，於是人們就在又字下面增加了一個口字，比如《左傳》中有“天子所右，寡君亦右之。”這裡的意思是，天子所贊助的，我也贊助。這裡的右頗有些尊貴的意思了。
後來，因為右字與左右對較起來，那麼當“保佑”、“贊助”、“照顧”講的“右”就只好在其左邊增加了個單人旁，如此就產生了一個左形右聲的新形聲字，也就是“佑”來加以區分。從此，右和佑就有了明確分工。
如果沒有近代的某些觀點，右的地位是要高於左的，古代甚至以右為上，“右姓”也是指世家大族而言，“右職”是指重要的職位，“右戚”是指與帝王親近的親戚，“右族”則是說有聲望的家族。
而稍懂點兒常識的人，都知道現代的左右有相反的功能，比如鍾會《檄蜀文》有“姜伯約屢出隴右”，所謂“隴右”其實就是“隴西”，這與現代地圖上標註的方向正相反，現在看地圖應該應該是右東左西。
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