【綜合訊】繼貓與狗之後，紐約布朗士動物園的一隻老虎近日成為動物界又一“中招”的新冠病毒感染者。8日，伊利諾伊大學獸醫學院動物病理學項目負責人、臨床教授Karen A. Terio介紹了對該老虎進行病毒檢測的細節。
紐約布朗士動物園的馬來虎納迪亞。（野生生物保護學會/美聯社）
3月16日閉園，27日老虎首現生病跡象
上海澎湃新聞報道，根據農業部和布朗士動物園的說法，該動物園從3月16日開始對公眾關閉，而第一隻老虎開始出現生病跡象是在3月27日。沒有證據表明動物園的其他動物出現感染新冠病毒的症狀。
布朗士動物園首席獸醫保羅·卡萊介紹，4歲的馬來亞虎納迪亞於3月下旬開始出現乾咳症狀，並在4月2日接受了病毒檢測。納迪亞的妹妹、兩隻西伯利亞虎和3只非洲獅也曾咳嗽且食慾不振，但尚未進行檢測。
在納迪亞最初表現出生病症狀時，動物園的獸醫團隊對其進行了許多診斷測試和血液檢查。據《國家地理》網站報道，卡萊說：“考慮到紐約市的情況，我們當然進行了新冠病毒測試。”
在給納迪亞施用鎮靜劑之後，研究小組在動物園內進行取樣，隨後將樣品送往康奈爾大學紐約州診斷實驗室和伊利諾伊大學獸醫學院獸醫診斷實驗室進行測試，然後再到國家獸醫服務實驗室進行確認，得到的結果是陽性。
Karen A. Terio所在的獸醫學院完成了針對該老虎的其中一次新冠病毒檢測。Karen A. Terio介紹，伊利諾伊大學對老虎納迪亞進行的新冠病毒檢測“是一項分子檢測，與人類的檢測類似”。測試中，研究人員使用了老虎口腔、鼻腔拭子或氣管沖洗樣本。
據悉，對老虎納迪亞的病毒檢測由伊利諾伊大學獸醫診斷實驗室病毒學科的Leyi Wang博士實驗室完成。
農業部5日發佈聲明確認了老虎感染一事。公共衛生官員認為，這些動物是被一名無症狀感染員工傳染的。
布朗士動物園的7只動物出現疑似症狀，但只有納迪亞進行了測試。對此， Karen A. Terio解釋稱，為了對老虎進行病毒檢測，首先必須將其麻醉。出於這個原因，動物園工作人員決定麻醉並測試其中一隻他們認為能夠獲得最佳診斷機會的老虎。“在麻醉老虎的時候，他們並不知道它感染了新冠病毒。貓科動物的呼吸道疾病有很多不同的病因，所以他們想確保也能排除其他疾病。”
農業部在聲明中給出了相似的解釋。聲明稱，收集大貓的診斷樣品需要全身麻醉。“由於所有老虎和獅子都表現出相似的呼吸道症狀，因此主治獸醫認為，將全身麻醉的潛在風險限制在一隻老虎身上符合動物的最大利益。”
馬來虎納迪亞確診感染新冠病毒的消息發佈後，有人質疑對動物進行新冠病毒檢測是否會佔用人類檢測資源。對此，卡萊通過動物園官方推特（Twitter）表示，對馬來虎納迪亞進行的新冠病毒檢測是在獸醫學校實驗室進行的，與用於人類的檢測不同。
農業部表示，目前不建議對動物園或動物進行常規檢測。但公共和動物衛生官員可能會決定對某些有疾病跡象的動物以及已知接觸過病毒的動物進行檢測。
2012年拍攝的布朗士動物園。（圖片來源：美聯社資料圖）
如何看待“病毒猛於虎”？
上海澎湃新聞報道，目前，學術界正在研究哪些動物對新冠病毒易感。已有研究顯示，新冠病毒在狗、豬、雞和鴨子身上覆制效果不佳，但在雪貂和貓身上卻很有效；病毒可以通過呼吸道飛沫在貓之間傳播。目前尚未有證據證明貓能傳人，但也未從學理層面排除這一可能性。
中新社報道，加拿大圭爾夫大學醫學教授斯科特·威斯（Scott Weese）說，老虎感染新冠肺炎不應過度解讀為“危險信號”，如果家養貓科動物對病毒易感，人們不必對於野生貓科動物感染感到過於驚訝。
“值得注意的是，動物園的貓科動物通常不會和飼養員有大量的直接接觸。”他指出，“因此，感染可能通過非常短暫的直接或間接接觸導致，人們需要更加關注動物在病毒傳播中所扮演的角色。”
動物園中的大型貓科動物感染流行病病毒早有先例。杜克大學傳染病學教授格雷戈裡·格雷（Gregory C.Gray）引用美國國家醫學圖書館資料介紹，2014年至2015年，在中國雲南的動物園先後出現3例東北虎感染高致病性禽流感案例。斯科特·威斯同樣指出，大型貓科動物可以感染多種病毒，既包括主要在野生動物中傳播的病毒，也包括由家養貓科動物傳染的病毒。
“病毒猛於虎”的消息傳出後，再度引發公眾對於家養寵物是否會感染或傳播新冠病毒的擔憂。
近日，中國動物醫學專家對武漢收集的上百隻貓進行血清檢測研究，發現疫情暴發後102份樣本中的15份（佔比約14.7%）病毒檢測呈陽性。但科研團隊強調，所有貓無臨床症狀，沒有證據表明貓群大面積感染，反對遺棄貓的行為。
根據世界動物衛生組織官方網站信息，目前共有中國香港和比利時向其報告出現寵物感染情況，所報告感染的兩隻狗和一隻貓的主人均為新冠病毒確診患者。世界動物衛生組織特別強調，目前沒有證據表明寵物會成為向人類傳播新冠病毒的原因。
而鑑於人傳動物的情況或已發生，斯科特·威斯為飼養寵物的家庭給出三則建議：如果自身感染，需要限制與動物接觸；如果家人感染，需要限制家裡的動物與其他人或動物接觸；包括寵物在內保持“社交距離”，儘量避免寵物與外界的人和動物接觸。（完）
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