如果一個人長期反覆或持續咳嗽，很容易被誤認為患了“老慢支”或“氣管炎”。但大多數的慢性咳嗽並非由慢性支氣管炎引起，而咳嗽變異性哮喘(cough variant asthma，CVA)則是成人慢性咳嗽的常見病因，也是我國兒童尤其是學齡前和學齡期兒童慢性咳嗽的最常見原因。國內多中心調查結果顯示，CVA約佔慢性咳嗽原因的三分之一。因此，慢性咳嗽的患者要警惕是否患了CVA。
什麼是CVA呢？CVA又叫咳嗽性哮喘，是指以慢性咳嗽為唯一或主要臨床表現，無明顯喘息、氣促等症狀，但存在氣道高反應性的一種不典型哮喘。CVA的主要表現為刺激性乾咳，通常較劇烈，夜間發作為其重要特徵。部分患者有季節性。在劇烈咳嗽時可伴有呼吸不暢、胸悶、呼吸困難等表現。常伴發過敏性鼻炎。感冒、異味、油煙和冷空氣容易誘發或加重咳嗽，但此臨床特點不具診斷價值。那麼，懷疑CVA的患者，需要做哪些檢查來明確診斷呢？
1、 血常規：外周血嗜酸性粒細胞計數或百分比增高常提示過敏性疾病，CVA患者可增高，但亦有不少患者在正常範圍內。
2、 誘導痰細胞學檢查：該檢查是慢性咳嗽病因診斷和氣道炎症最重要的一項無創性檢查，安全性和耐受性好。誘導痰中嗜酸性粒細胞增高有助於CVA的診斷。誘導痰的嗜酸性粒細胞水平增高程度與氣道阻塞程度及其可逆程度、哮喘嚴重程度以及過敏狀態1有關。此外，該檢測還可用於指導ICS應用，使慢性咳嗽患者獲益。
3、 過敏源皮試和血清IgE檢查：檢測患者是否存在過敏體質和確定過敏源類型，有助於過敏性疾病的診斷，約60%~70%的CVA患者存在過敏。吸入變應原致敏也是兒童發展為持續性哮喘的主要危險因素，因此均推薦變應原皮膚點刺試驗或血清變應原特異性IgE測定。但必須強調過敏狀態檢測陰性不能作為排除CVA診斷的依據。
4、 影像學檢查：慢性咳嗽患者應常規作胸部X線檢查，依據有無異常決定下一步的診斷性治療或檢查。如果胸部X線片仍不能診斷或病情複雜，可行胸部CT檢查。胸部CT有助於發現縱膈前後肺部病變、肺內小結節、氣管壁增厚、氣管壁鈣化、氣管狹窄、縱膈淋巴結腫大等，並對慢性咳嗽其他病因如支氣管結石、複發性多軟骨炎、支氣管異物等具有重要的鑑別診斷價值。
5、 支氣管鏡檢查：不作為慢性咳嗽的常規檢查，但對於普通檢查未明確病因或針對常見病因治療無效的不明原因慢咳患者，支氣管鏡檢查可用於診斷或排除氣道腔病變所導致的咳嗽，如支氣管肺癌、異物、結核、複發性多軟骨炎、先天性氣道狹窄、食管-氣管瘻等。
6、 肺功能檢查：主要包括肺通氣功能檢查、支氣管舒張試驗、支氣管激發試驗，對慢性咳嗽的病因診斷具有重要價值，推薦作為常規檢測項目。5歲以上患兒或成人均應常規行肺通氣功能檢查，如出現肺通氣功能降低，可考慮行支氣管舒張試驗以評估氣流受限的可逆性；如肺通氣功能未見異常，則考慮行支氣管激發試驗以評估其氣道反應性。目前，亦有不少醫院使用脈衝震盪肺功能進行診斷，可省去支氣管激發試驗的過程，相對安全、便捷。無條件行上述檢查的醫院也可監測PEF (peak expiratory flow, PEF)變異率，建議使用峰流速儀每日兩次測定峰流量，連續監測2周。支氣管激發試驗陽性是診斷CVA的重要標準。支氣管舒張試驗陽性、成人PEF平均變異率＞10%或兒童PEF日間變異率＞13%支持CVA的診斷。
7、 呼出氣NO (FeNO)測定：FeNO的升高與嗜酸性粒細胞相關性氣道炎症有關，測定FeNO可作為輔助診斷CVA的一種無創性檢查方法。但FeNO篩查慢性咳嗽相關嗜酸性粒細胞性炎症敏感性不高，大約40%的嗜酸性粒細胞增高的患者FeNO水平正常。此外，FeNO也不能有效區分不同種類過敏性疾病人群(如過敏性哮喘、過敏性鼻炎、變應性皮炎)。
因此，當患者出現以夜間刺激性乾咳為特徵的慢性咳嗽，可通過上述檢查來確診是否患有咳嗽變異性哮喘。CVA一經診斷，給予規範的抗哮喘治療可防止其向典型哮喘轉變、顯著改善患者預後。
閱讀更多 肺部調理薛鴻浩 的文章
