炎炎夏日，相信許多人更願意穿拖鞋，想著甩掉密不透風的鞋子。清人徐珂說，“拖，曳也。拖鞋，鞋之無後跟者也。任意曳之，取其輕便也。”還有人對“人字拖”情有獨鍾，“人字拖”是拖鞋中最具草根氣息的一種。
現在來考證一個很有意思的問題：中國人是什麼時候穿上“人字拖”的？
改革開放後？民國？清朝？
不不。從圖像史料來看，至遲在宋代，就有“人字拖”了，主要流行於僧人中。
此圖是南宋《五百羅漢圖》的一個局部。《五百羅漢圖》為南宋民間畫師周季常、林庭珪歷時十年為明州惠安院繪製的佛畫，原有百幅，六幅佚失，其他的分別為日本大德寺、美國波士頓美術館、弗利爾美術館收藏。
從《五百羅漢圖》中，還可以找到許多幅僧人腳穿“人字拖”的圖像，
也就是說，至遲在南宋，腳穿“人字拖”是僧人群體中的常見裝束，南宋畫家對此也非常熟悉，否則他們不可能將“人字拖”繪入圖畫。
這種“人字拖”可能起源於印度，然後傳入越南，南宋人周去非在他的《嶺外代答》一書中記載，“交趾人足躡皮履，正似今畫羅漢所躡者。以皮為底，而中施一小柱，長寸許，上有骨朵頭，以足將指夾之而行。或以紅皮如十字，倒置其三頭於皮底之上，以足穿之而行。皆燕居之所履也。”周去非記述的“皮履”，實際上就是“人字拖”。我們相信這樣的“皮履”當時已經隨佛學傳播與僧人往來傳入了宋代中國。
也有人說，拖鞋（含“人字拖”）起源於中國的木屐。不過木屐為木製，高跟，一般用於雨天行路，形制與功能都跟拖鞋還是不大一樣。木屐在中國差不多已銷聲匿跡了，但在日本，自木屐傳入之後，倒是一直作為大和民族的傳統服飾之一保留到今天，以致許多人以為木屐一直都是日本才有的。
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