泰國（Thailand）: 佛之兩面
“黃袍佛國”素以微笑形象打動世人，2006年至2014年軍隊接管政權，在這個色彩斑斕而黃色一統的國家，鮮豔紅從國旗的象徵化作街頭的訴求，其雙面特徵愈發真切。
泰王國地處東南亞之中南半島中部、太平洋和印度洋之間。面積51.3萬平方公里，人口6903萬（2017）。
該國地勢呈西北高、東南低的傾斜狀。地形地貌大致分為西部西北部內陸山地、南部半島、東部呵嚦高原和中部平原幾大區域。中部以首都曼谷為中心，人口稠密且最富饒，呵嚦高原一帶屬貧瘠地區，全國行政區劃分北部、東部、東北部、南部和中部5地區76府，大致與地形分佈一致。
泰全境處於熱帶和亞熱帶，屬熱帶季風氣候，年均溫24℃—30℃，一年分熱季、雨季和涼季，年降水2000多毫米。境內多種資源呈現，礦產有錫、鉀鹽、寶石和天然氣等，作為傳統農業國，可耕地佔國土面積四成，盛產水稻、橡膠和熱帶水果、花卉，且森林和海洋資源豐富，魚蝦產量和出口均居世界前列。
泰國經濟屬外向型，實行自由經濟政策，長期在農業國和受外界制約的工業資本主義之間搖擺。農業的3/4為水稻耕種，年產香米和白米近3000萬噸，出口700萬—1000萬噸，均居世界前茅。工業為出口導向型，尤以汽車製造、電子和IT業發展迅猛，使原來僅靠大米和沙灘的國家升級為地區中低成本製造業中心。旅遊資源得天獨厚，2017年接待外國遊客3540萬（世界第十，中國遊客950萬。曼谷以接客2000萬居全球城市之首），收入佔經濟總量的12.5%。
2017年，出口創匯2360億美元，當年實現GDP4552億美元，貧困率8.6%，預期壽命75.3歲。
當地泰國人分屬30多個民族，經過千年民族融合，泰人已佔人口總數的80%以上，其中中央泰人和東北泰人最多，另有華人佔11%，其他為馬來人、高棉人、北部跨界山民和南亞人等。小乘佛教是泰國的國教，信徒佔全國人口95%，影響力廣泛。泰語（即暹羅語）為國語及各民族通用語。
一直以來，泰國人沒有原住和外來之分，人們擁有同樣的權利並享受同等待遇，體現出佛教文化的寬厚與包容。在對待華人上，泰國是東南亞最好的，“泰中一家親”膾炙人口，表現為泰人和華人連為一體，有共同的信仰，兩族通婚十分普遍，堪稱水乳交融。泰王拉瑪七世（普密蓬為拉瑪九世）曾說：泰中是兄弟關係，泰人的血統已與華人血統合二為一，分不開了，我對泰人和華人唯一期望是兩個民族永遠融洽和好。
泰國史上稱“暹羅”，從13世紀素可泰王國到1932年確立君主立憲制，近700年曆史可以用“自家優勝劣汰，近鄰左擋右攻，列強折衝樽俎”形容。公元1238年，吳哥王朝泰將奮起反抗高棉統治者，建立起泰歷史上第一個統一國家素可泰王朝。1279年，蘭甘亨即位，他以善良、親民、仁政和公正聞名，在位21年，建立起地域廣闊的王國，創建泰國文字，被譽為“泰國之父”。此後暹羅經歷大城、吞武裡和曼谷王朝。
17世紀起，西方勢力覬覦暹羅，王室對西方人持懷疑態度。1896年，英法以條約承認暹羅獨立地位，作為英屬緬甸和法屬印支間的緩衝，泰國成為東南亞11國中唯一未被西方殖民的國家。
從1932年至2006年，泰國共發生18次成功與未遂兵變，政壇軍人——文官“二人轉”基本沒有影響經濟與社會，直到2001年他信執政，2006年被軍方推翻，權力之爭由議會對坦克轉為紅、黃街頭對立，底層農民對峙城市精英，一團和氣的泰國社會被深深地撕裂開來。2014年5月，軍隊以戒嚴令奪權，民選政府不復。
從某種意義上講，“電信之王”他信顛覆了泰國長期以來精英主導的政治體制，其缺陷在經濟和文化兩方面。泰國崛起以工商業、旅遊業和服務業起家，較他國更早地進入資本博弈和大集團運營階段，代價是大多數泰國人、特別是農民並未從高增長中獲益，貧富不均嚴重，表現為北部廣袤的農村與以曼谷為中心的城市間差距越來越大。文化疏離與此對應，城市人對農民存在濃重的輕視。他信史無前例的成功在於贏得農民的信任，30銖（當時合0.75美元）就醫計劃、鄉村基金、養老金、一村一品等政策惠及農村和城市貧民......他信的民粹主義冒犯了王室、中產階層、權貴和軍方，後者認為他信所做的一切是為了爭取廣大基層的支持。於是，泰國社會出現代表鄉土泰國的紅衫軍和王室精英的黃衫軍，他們輪番走上街頭，相繼推翻敵對的黨派政權，國家最寶貴的商業形象受到嚴重損害——可以自由做生意的穩定地區，長期被認為是安全和利於經商之國。
大音希聲，老國王普密蓬·阿杜德以沉默對各政治勢力施以審慎而有力的約束。歷史賦予泰王凝聚社會和維護穩定的作用，他被認為置身政治之外，是泰國人團結一致的超級象徵。他1927年出生，1946年登基，2016年10月辭世。同年11月底，64歲的王儲繼位成為拉瑪十世。
從更深的層面看，國王以其存在滿足了泰國人的精神需求，他堅信穩定和秩序。泰國是一個等級森嚴的社會，各個階層均存在主僕關係。同時，自由與平等是泰國政治社會生活的核心價值觀，在這個“自由之邦”，人們以寬容為懷，自己享受且不干涉別人自由。他們自認與西方關係平等，以未被後者殖民而保持高度自尊。在國內，佛教的因果報應使得不同等級階層間做事得體，以免報應。威權與自由、等級與平等曾長期維持在舊的格局中。他信的新政喚醒了沉睡百年的農民和城市下層，他們對經濟、文化、政治和社會更大包容性的渴望讓傳統秩序無所適從。
近年來，微笑泰國在拈花佛陀和彬彬有禮依然的同時，由紅黃對壘顯現的另一面愈加清晰，有好勇鬥狠、賭博暴力、戲謔不羈等。先看泰拳，為致對手於死地，拳、腿、膝、肘四肢八體無不用其極，溫文爾雅的泰國人觀之忘乎所以，作為國術，它在展示人心陰暗面的同時，為泰人宣洩情感、調劑生活提供了最佳場合。再看鬥雞，它廣泛流行於鄉村，場景血腥並帶有賭博性質，是農民最大的樂趣。三看佛界與紅塵，西方人吃驚地發現，泰國人很少光顧遍佈全國的27000座寺廟，按說男人經過修行剃度更應修身養性，但“年輕的喝酒，年紀大的納妾”很是普遍，娼妓業和人妖聞名遐邇。
最後回到最簡單的色譜，泰國文化中，習慣用顏色表示日期：星期日至星期六依次為為紅色、黃色、粉紅、綠色、橙色、淡藍和紫紅。它始於大城時期，來源於印度神話，據史料記載，曼谷王朝延續了“顏色文化”，王室成員衣著顏色從週一到週日每天一色，絕不可變，否則就是自貶身份，上流社會紛紛效仿，一時蔚然成風。直到君主立憲制以後，加上西方服飾流行，這一習俗才逐漸淡化。
泰國國旗曾是紅底白象，大象在古代征戰和勞作中的作用巨大，史學家曾留下“如果沒有大象，泰國曆史可能重寫”之至高評價。後來，國王把白象簡化成白色，又在其中加入藍帶，形成延續至今的藍帶居中，上下依次白色、紅色的國旗。按照泰國憲法，紅色代表全體國民，白色代表宗教，藍色則代表王室，黃色則不見蹤影……
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