火箭篇
在前两篇已经带来了马刺和小牛的介绍，本篇将带来“德州三强”最后一支球队，休斯顿火箭队的往昔岁月。
自从姚明于2002年被火箭选中之后，火箭一直是广大国人的主队。作为一支有着中锋传统的球队，姚明的到来也被视为继摩西·马龙、拉尔夫·桑普森到哈基姆·奥拉朱旺之后，火箭崛起的下一个希望。
虽然当时弗朗西斯+莫布里+姚明的组合也打进了季后赛，但是显然火箭的胃口不止于此。2004年的夏天，火箭将两届得分王麦迪交易到队，以姚麦二人为核心，试图打造另一个OK组合。
MM组合新鲜出炉
在2004-2005赛季前，火箭与国王的中国赛所造成的轰动，相信广大老球迷们仍然记忆犹新。而在那个赛季，麦迪依然延续了得分王的水准，场均出场40.8分钟，得到25.7分、6.2个篮板、5.7次助攻、1.7次抢断以及0.7个封盖的数据不可谓不豪华。值得一提的是，凭借此数据，他成为火箭队史上第一个能够同时达到单赛季2000分、400个篮板和400次助攻数据的球员。那个赛季的麦迪时刻和隔扣布拉德利都是麦迪职业生涯的经典场面。
麦迪两大经典时刻
姚明的18.3分+8.4篮板+0.8助攻+2.0盖帽的数据也不遑多让，火箭在那个赛季取得51胜并在季后赛首轮客场2:0领先对手，可惜最后被小牛在抢七大战中逆转。在第七场输掉40分让广大火箭球迷心碎不已。
就是在那个赛季，马刺59胜排西部第二、小牛58胜排西部第四、火箭51胜排西部第五，德州三强格局至此形成。
到了05-06赛季，科比开始了花式得分表演，场均35.4分，屠龙逐日威风凛凛、太阳失去小斯，纳什仍旧带队高歌蝉联MVP、马刺携卫冕冠军之威傲视群雄、小牛主场横扫东部列强意欲突围西部。
06年休斯顿全明星
而原本应该在西部分一杯羹的火箭，却因为姚麦二人的伤病，早早偃旗息鼓，实在不符合德州三强的称号。那个赛季火箭最大的惊喜就是姚明，虽然他最后受伤倒下，但是场均20+10的数据，标志着他迈入了顶级中锋的行列，为此国内《篮球先锋报》、《灌篮》等报刊杂志均有版面报道，实属国人骄傲，也让人们对下个赛季的火箭充满了期待。
在2006年夏天，火箭从灰熊交易来了未来几年重要的外线大闸——巴蒂尔，极大巩固了球队外线的投射和防守能力，该赛季火箭重返季后赛，在首轮与老帅斯隆执教的老冤家爵士队狭路相逢。
在与爵士的七场鏖战中，火箭控卫和大前锋两个位置的弱势被德隆和布泽尔无限放大，霍二叔虽然有6投6中的精彩表现，阿尔斯通虽然贵为街球王，但是在新版犹他双煞面前还是显得势单力薄。而爵士中锋奥库，作为那个年代为数不多可以投射3分的中锋选手，也让火箭在防守端的布阵上捉襟见肘，前锋群中基里连科和哈普灵都是实力坚强的硬朗派，火箭在这轮系列赛一直依靠MM组合的强势周旋着。
犹记得是第六场还是第七场的开赛前（我比较偏向于是第六场），CCTV5在火箭更衣室拍下的姚明在椅子上一脸严肃的画面，就是火箭那轮系列赛的缩影，他们打得并不轻松。最后在第七场，他们遗憾出局。
火箭并不轻松
出局后的2007年夏天，火箭堪称最大赢家，在新任总经理莫雷的谋划下，火箭大肆招兵买马，一口气把迈克·詹姆斯、弗朗西斯、斯科拉、威尔斯等人召入帐下，并将帅印交给了“普林斯顿”战术大师阿德尔曼。
07-08赛季新赛季的火箭的前7战堪称完美，7战仅1负（揭幕战对阵湖人的比赛堪称精彩，科比将湖人主场的嘘声变成掌声，并率队与火箭在加时赛分出胜负，是那几年最精彩的揭幕战之一）。但是后来他们也经历了打法变动的阵痛期，期间亦经历过六连败。那时候火箭3分投射明显增多，可惜不尽人意。
那个赛季姚明又因伤报销，不过火箭为人津津乐道的22连胜就在那个赛季中完成的。姚明带队开启连胜，麦迪复出接棒赢球，诺瓦克的三分绝杀，Rocket man那首歌相信大家都耳熟能详，最后22连胜终结于凯尔特人三巨头之手，但是让我们看见了火箭不屈的斗志。
季后赛遇上老冤家爵士，麦迪带伤率队与之厮杀了6场，虽败犹荣，大家都相信来年会更好。
到了08-09赛季，火箭招募来了阿泰斯特，休斯顿三巨头呼之欲出。可惜麦迪与火箭在那个赛季出现了裂痕，虽然球队拒绝了活塞用比卢普斯+普林斯交易麦迪的方案（虽然有点得罪麦迪球迷，但是不得不说，若交易达成，火箭那个赛季说不定走的更远），但是麦迪在那个赛季宣布报销后，一度让双方关系十分紧张。
然而这并没有阻止火箭前进的步伐，火箭依然打进了季后赛。首轮对阵开拓者，姚明展现出了第一中锋的实力，9投9中砍下24分9篮板2盖帽的数据，打得奥登和普尔兹比拉找不到北。开拓者依靠罗伊的强势发挥与火箭周旋，虽然穆大叔在首轮因伤报销，但火箭还是将开拓者斩落马下，姚明率队打破了首轮魔咒。
谁曾想到，这是两大巨星职业生涯倒计时
次轮面对如日中天的湖人，姚明率队在客场先声夺人。姚明17投9中砍下28分10篮板的数据，一人对抗湖人双塔，受伤后返场并以一记远投为比赛盖棺定论的画面，是我们多少球迷热泪盈眶的瞬间。
这个画面曾让我们揪心不已
两大巨星最后的碰撞
可惜姚明在系列赛第三场后宣布赛季报销，但是火箭并没有束手就擒。火箭由斯卡拉、兰德里和海耶斯领衔内线，阿泰斯特、巴蒂尔锋卫线紧守门户，布鲁克斯和洛瑞控卫轮转，硬生生打到了第七场才被淘汰出局。
考虑到西决掘金和总决赛的魔术二队实力，若姚明不受伤且跨过湖人，火箭极有可能在那个赛季夺冠，NBA的历史将发生极大的改变。可惜人生没有如果，这也是我心中看球多年的遗憾之一，而后随着姚明的退役和麦迪的交易，那支德州三强之一的火箭，那支陪伴我们整个学生时代的火箭也在那个时候随风飘去，走进了记忆里。
如今的火箭已重回强队行列，“安灯泡”组合能否再现昔日火箭荣光，就让我们拭目以待。
结束的话：最近工作生活一堆事，导致隔了这么久才更最后一章，德州三强曾经是我们十年前必看的三支球队，他们在那个年代都缔造了属于自己的荣光。他们都曾拥有夺冠的机会，亦都曾经历过各种惨剧。
如今昔日三队中，只有诺维茨基还在达拉斯征战赛场，而诸如姚明已在中国篮协位置上为中国篮球的发展大力改革、GDP已退役两人。好在三队目前都在属于自己的轨迹上大步向前，希望他们能重新找回当年的倔强，让德州三连客，再次成为联盟梦魇，续上前辈辉煌。
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