1868年1月3日，日本國內爆發了一場事關日本人民命運的國內鬥爭。這場戰事由京都拉開序幕，幾名著名的政治家策動政變，他們以天皇的名義發佈了一份名為《王政復古大號令》的文件，勒令幕府將軍辭去官職，交出職權，並由此廢除幕府。由此一來，延續了300年的德川幕府到了生死存亡的關鍵時刻。(幕府:日本明治以前執掌全國政權的軍閥。編者注。)
實際上，“大號令”明眼人都能看出來，這根本不是天皇的本意，充其量是有些人使用手段相威脅所致。當時，擔任幕府將軍的人名叫德川慶喜，他是一個胸懷大志兼備領導才能的政治家。當時，德川慶喜領攜幕府軍15000人，在京都附近的鳥羽、伏見等地與薩長反動聯軍的5000人準備展開激戰。
真實地說，幕府軍實力雄厚，單從人數上就完勝反動聯軍，即使德川幕府軍稍有閃失，同樣可以在短時間內捲土重來，可以說此戰的勝利幕府軍志在必得。可是，令人萬萬沒有想到的是，此戰發生了令人難以置信的大逆轉，德川慶喜退縮了，他放棄了所有的指揮權，並隱居到了江戶的一座寺院裡，儘管效忠於幕府的其它將領們仍舊與叛軍展開了生死對抗，怎奈群龍無首，致使幾十萬幕府大軍與幾萬人口的統治區拱手讓給了新政府。
關於德川慶喜在此戰上的不作為，這在日本史上具有重大的歷史意義。他的這種決斷令反動聯軍沒費吹灰之力就順利掌控了全國地區，也就意味著明治維新以非常小的代價獲得了成功。從那以後，日本走向了強兵富國的道路。明治新政權順利展開之後，德川慶喜得以從軟禁中解脫出來，新政府還賦予了他新的爵位。當人們問起德川慶喜當時為什麼不抵抗時，他道出了一個鮮為人知秘密，其實，造成這種不抵抗的終極原因，竟然跟一箇中國人有關。
德川慶喜的祖上名叫德川光國，早在二百年前，德川光國就與來自中國的朱舜水(明末五大儒學家之一。編者注)關係密切，朱舜水除了將中國得儒學思想傳授給日本人之外，同時還幫助日本編纂了唯一的一部“正史”《大日本史》，這部著作詳細記錄了一百代天皇的治史。受朱舜水儒學思想的影響，德川光國令日本人樹立起了“忠君愛國”民族特性。他似乎早有先見之明，斷言天皇與幕府在未來一定會發生利益衝突。他便立下遺言，告誡自己的後代無論在什麼時候都要信守“君臣之義”。於是，待德川慶喜準備作戰時，發現了薩長聯軍打出了天皇御賜的錦旗，這就意味著聯軍代表著天皇，幕府如若再堅持鬥爭就意味著淪為了討伐天皇的叛軍。如此一來，德川幕府就此將權利拱手相讓，並從此廢除了幕府在日本之後的存在。
綜合以上幾點，德川幕府退出歷史舞臺是與《大日本史》有著密不可分的關係，而編撰這部書的中國人朱舜水則將自己主張的尊皇思想融入其中，誰也沒想到二百年後竟然斷送了德川在大日本輝煌的家業。
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