追溯《功效營養醫學》，最早的概念當屬於中華文化中的食療或藥食同源。而西方有關食物與醫學作用最著名的哲學邏輯之一，應該是蘇格拉底：“
讓食物作為你的藥，否則藥會成為你的食物”。
但是，以這些現代分離技術獲取精準天然分子結構、提純技術獲得高濃縮成份的Nutraceuticals（功效營養素）作為手段，並應用於疾病治療的“Nutraceutical Medicine”（《功效營養醫學》），最早於1999年出現在正式書刊。令人吃驚的是，這一革命性的概念和學科竟最早見於美國獸醫協會（American Veterinary Medical Association，AVMA），1999年出版的目錄和資源手冊（AVMA Directory and Resource Manual）。
2000年《加拿大獸醫學》雜誌，更就《功效營養醫學》這一新概念學科做比較嚴謹的研討和闡述。
首先，《功效營養醫學》定義：應用小分子營養素、大分子營養素和其他營養補充品作為治療手段。
（The use of micronutrients,macronutrients,and other nutritional supplements as therapeutic agents.）
其次，該文獻還研討了《功效營養醫學》作為傳統醫療備選或另類醫療的可能性和前景。
自2000年之後的將近10年間，大量的科研投入和成果、功效營養素研發和生產、實踐努力，令越來越多的有識之士達成一個共識：源自食物和植物天然精華成分（植物化合物）的功效營養素將成為未來醫學和健康的新紀元（詳見附圖為2010年發表的綜述文獻）。
陳忠良教授應邀中美健康管理協會，出席2010年在大紐約地區舉辦的首屆健康產業峰會，並以題為：“《功效營養醫學》：未來醫學與朝陽健康產業”做了主題演講，給參會者展示一個全新的概念、思路、技術和應用前景。
《功效營養醫學》定義修訂更新
2015年8月在美國紐約至百慕大郵輪上，來自美國、加拿大、中國大陸和臺灣的生物、製藥、營養和醫學等領域的專業人士近100人，成功舉辦了第二屆“全優健康與功效營養醫學”研討會。期間，專家學者對《功效營養醫學》的定義進行了嚴謹的研討和修訂。（詳見幻燈片截圖）
更新的定義做了以下三大方面的修訂：
1、《功效營養醫學》干預方案的設計，以傳統中醫的整體觀、系統相生相剋、功能協調平衡等，作為邏輯框架基礎；
2、《功效營養醫學》干預方案的功效營養素應用，以西方循證醫學研究成果（至少是生物標記物或活細胞試驗），作為選擇和組合依據。
3、將原有《功效營養醫學》作為干預治療為目的，延伸到健康狀態下的常規養護、亞健康狀態下（生理代償期或病理代償早期）的保健或亞健康調理、疾病狀態下（病理代償晚期或病理失代償期）輔助調理。
下截圖源自陳忠良教授2010年在美國大型學術演講的幻燈片，清晰闡述了《功效營養醫學》的應用範疇和作用意義。
《功效營養素醫學》精要
2005年6月，陳忠良教授作為加拿大第一人，獲得“功效營養與抗衰老顧問”（Nutraceutical and Anti-Aging Consultant, NAAC）授證後，就早已總結了以下《功效營養醫學》精要。
-有效成分：來源於天然食物、植物精華（特定分子或化合物）；
-作用目標：維護細胞正常功能和器官相互協調；
-作用機理：激發、輔助人體固有自修復作用；
-作用重點：功能性調理；
-作用效果：人體的整體狀態持續性良好、病態得以改善。
“功效營養與抗衰老顧問”（Nutraceutical and Anti-Aging Consultant,NAAC）授證培訓，經分別在約翰霍普金斯醫學院、北卡醫學院和康州醫學院聯合兩年預研究後設置的美國第一個功效營養專業培訓課程，授證健康專業人員（Licensed Health Professional,LHP）可以獲得醫學繼續教育學分，而非LHP人員要參加培訓必須通過預課程學習和考核。
《功效營養醫學》的正確觀念：
1、在保健、養護中不要過度地追求好的效果，而是期待好的結果；
3、專業人員指導下的科學、全面、系統個性化方案（處方化）；
4、好結果三條件：優質產品+專業方案+依從度；
5、功能性作用>>結構性作用；
6、功效作用的非特異性和滯後性；
7、科研方法學應用的侷限性（個性評判、心理作用、數據獨立性）；
8、《功效營養醫學》在治療中的準確定位：最佳配角；
9、《功效營養醫學》應用中，沒有科學性屬於瞎子，但唯求科學性屬於傻子；
10、醫學專業人士不接受《功效營養醫學》屬“無知”（不知道這個新興學科），而以《功效營養醫學》忽視或否定規範化的傳統醫學治療/干預措施或方案者屬“白痴”（睜著眼睛說瞎話）。
功效營養素的三大生理作用：
1、降低罹患疾病風險，包括：低發病概率、延緩疾病發作和病情嚴重程度；
2、增強人體功能，包括：人體個各器官系統的功能正常運作、協調和平衡；
3、促進人體健康修復，包括：增強人體自然修復功能和調節遺傳基因缺陷下修復酶的基因表達。
簡而言之，傳統營養攝取的概念好比每天/每週給汽車加汽油，保證汽車能發動運行。而功效營養素的概念是常規性給高檔汽車做好養護，其目的是保持汽車的安全美觀、經久耐用、舒適享受。
所以，如果不瞭解功效營養素就相當於不懂得人體更需要專業養護的概念，必然脫離追求高生命質量的趨勢而墮入僅為維持生存的盲目之流。
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