改變世界的10種物質：茶葉

英國史學家李約瑟將茶葉視為中國繼四大發明之後，對人類的第五個貢獻。學者麥克法蘭則聲稱：茶飲成為世界潛在的征服者”，“茶葉改變了一切”。

文｜張丁歌

1772年，斯德哥爾摩老城區的斯塔丹島上，一座剛竣工不久的皇宮內，瑞典國王古斯塔夫三世坐在龍椅上發呆。一位大臣剛向他呈報：從遙遠東方傳過來一種神奇的樹葉，正在宮外引起軒然大波，人們擔心喝下它會被毒死。為辨真偽，古斯塔夫三世召來一對被判死刑的兄弟，下令：你們一人每天飲茶，一人每天飲咖啡，即可免去死罪。 這像是古斯塔夫為這片來自東方的茶葉做的人體實驗。結果他是看不到了，據說60年後，兄弟兩人中飲咖啡者因病過世，又過了十多年，飲茶者無疾而終。

故事的真偽無從考據，但它側面說明了東方茶葉在歐洲歷史上引起過戲劇性的風波。有意思的是，學者威廉·烏克斯（20世紀初美國《茶葉與咖啡貿易》雜誌主編）在《茶葉全書》裡稱，1657年，倫敦一家叫加威的咖啡館首次向市民出售茶葉，並推出了世界上第一份茶葉廣告（海報）。這張海報上，茶葉的功能被描述為“質地溫和，四季皆宜，飲品衛生、健康、有延年益壽之功效”。似乎諳熟中國《神農百草》（上載“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解支”）精髓，還特別刊登一句：由於茶葉的特殊功效，意大利、法國、荷蘭等地的醫生和名人都已經爭先飲用了。

茶葉自走出中國那天起，便在西方攪動起了各種喧囂。茶葉成為中國與世界之間重要的紐帶與橋樑，也為整個西方世界的發展帶來重要利潤。英國史學家李約瑟將茶葉視為中國繼四大發明之後，對人類的第五個貢獻。學者麥克法蘭則聲稱：茶飲成為世界潛在的征服者”，“茶葉改變了一切”。

“茶葉是上帝，在它面前其他東西都可以犧牲。”

唐代陸羽寫於公元758 年的《茶經》記載，中國人發現茶樹、使用茶葉已有4700多年的歷史，公園前2世紀就已開始種植茶樹。而直到16世紀中葉，這種“綠色樹葉”才為西方人所知。

在歐洲，1559年，威尼斯作家拉摩修（Gi-ambaftiata Ramusio）在其出版的《中國茶摘記》中首次提到了茶葉。1560年，葡萄牙耶穌會傳教士克魯茲喬裝打扮混入一群商人隊伍中，花了4年時間來往於中國貿易口岸和內地，才搞清了茶的來龍去脈。回國後寫出一本《中國茶飲錄》，成為歐洲第一本介紹中國茶的專著。

茶葉自唐代始往西域及朝鮮半島和日本傳播，唐時朝鮮開始種植，宋時榮西禪師通過茶種在日本引種茶葉。而與西北地區的茶葉貿易自唐後期開始就以茶馬貿易的方式展開著。歷史學家認為，南方絲綢之路和茶馬古道，是我們現今發現的中國茶葉傳入西方最早、最著名的兩條國際通道。茶葉和絲綢、瓷器、香料等，成為為這兩條通向世界的古道上最重要的商貿物資。它們一度經由此道再經西藏的亞東等邊境口岸，進入尼泊爾、印度等國，由海路源源不斷傳入歐洲。

大航海時代開始，葡萄牙人、荷蘭人、英國人相繼來到中國南部沿海。1607年，荷蘭首次從澳門經印尼萬丹將少量茶葉輸往歐洲 ，揭開了中國與歐洲海上茶葉貿易的序幕。荷蘭東印度公司董事曾致信巴達維亞總督：“茶葉已開始為人民所需要，吾人希望每艘船均裝有若干箱中國茶或日本茶”。

1716年，兩艘英船從廣州攜回3000擔茶葉，價值 35085鎊，佔總貨值80％，已遠遠超過絲綢和瓷器。甚至英國在1725年就制定了第一部關於進口茶葉禁止攙偽條例。到1890年代之前，茶葉貿易一直是所有歐洲東方貿易公司最重要、盈利最大的項目。當時活躍在廣州的法國商人羅伯特·康斯登曾說：“茶葉是驅使我們前往中國的主要動力，其他的商品只是為了點綴商品種類。”從世界範圍的歷史來看，在20世紀以前，歐洲各國所尋求的中國商品中，唯有茶葉長期居於支配地位。“茶葉是上帝，在它面前其他東西都可以犧牲。”歷史學家普里查德甚至這樣說到。

俄國也曾擁抱了這位上帝。1638年俄國大使瓦西里•斯特拉科夫拜見蒙古可汗，以紫貂皮、麝香等作為見面禮。可汗向沙皇回贈了200包（四普特六十四公斤）中國茶葉，史稱“彼以皮來，我以茶往”。瓦西里•斯特拉科夫把茶葉帶回莫斯科，獻給沙皇，沙皇十分喜愛，隨後中國茶葉便由宮廷王室傳至貴族名門，喝茶在俄國成為身份和財富的象徵。 隨著中俄貿易的發展，出口到俄國的茶葉逐漸增多，影響甚至改變了西伯利亞一代遊牧民族的飲食習慣和經濟生活。 “寧可三日無食，不可一日無茶”，甚至，“所有亞洲西部遊牧民族均大量飲用磚茶，甚至還把磚茶當作可支付的貨幣來使用”。

直到19世紀中期以前，中國一直是絕對的茶葉帝國，英美茶葉完全依賴從中國進口。隨著茶葉在西方成為供不應求的奢侈品，歐洲尤其英國，已難於提供對應商品來平衡茶葉貿易，便出現了大量茶葉走私。

史上最著名的“茶盜”，便是東印度公司曾派往中國的羅伯特·福瓊（Robert Fortune）。這位擁有豐富的植物學知識和中國經驗的“英國便衣”，曾於1839 －1860年，四次來華盜取茶樹種子、栽培技術。他曾通過海運一次將23892株茶樹小苗，1．7萬粒茶樹發芽種子，及6名中國製茶專家，輸往印度加爾各答。這一行徑導致了中國最重要出口產品的貿易大幅度下降。因為印度、斯里蘭卡很快成為茶葉生產大國，茶葉成為了它們最大輸出產品。1854至1929年的75年間，英國的茶葉進口上升了837％。據統計，茶葉帶給英國國庫的稅收收入平均每年達到330萬磅，佔國庫總收入的1/10左右。因茶而起的“福瓊事件”，使中國的製茶葉開始衰退，徹底改變了中國當時的經濟地位。

這種神奇的“綠色樹葉”，揹負著一段複雜的世界史，成為人們今天的盞中良物。

2006年初，BBC網站曾對12項所謂“英國的國家象徵”進行了投票。 “茶”以35.03%的得票率高居榜首。也有人說，“茶葉在英國的作用如同蒸汽機一樣重要，它幫助英國人度過危機並創造了一個新世界”。

這一現象與觀點，英國學者艾倫·麥克法蘭（Alan　Macfarlane）在他的專著《綠金：茶葉帝國》中，給出瞭解釋。作為一位茶葉種植園主的兒子，麥克法蘭曾在印度著名的茶葉產地阿薩姆（Assam）生活，他用數年的研究揭示了茶葉對英國及整個西方世界經濟和文化的影響。書中表示：英國工業革命的起源與茶葉有莫大關係，如果沒有茶葉，可能就沒有大英帝國和英國工業化的出現。18世紀幾個經濟最發達最活躍的地區即中國、英國和日本，同時也是茶文化最得到弘揚發展的地區。他甚至大膽作出結論：茶葉改變了一切。

麥克法蘭的研究認為，茶葉具備消菌功能，中國唐宋時期人們因飲茶而能免於疾病困擾，還能讓人們得以持續創造財富。日本能相繼躲過1817年，1831年和1850年的霍亂，也與他們全民飲茶有關。英國開始工業革命時，城市人口密集，容易引發各種傳播疾病，但恰好英國進入全民飲茶時代，痢疾、血吸蟲病、鼠疫等傳染病大幅度減少或消失，這與英國人下午茶習慣的養成密切相關。

麥克法蘭認為，中國茶葉的適時到來，不僅塑造了傳統英國中上層人們的生活方式，而且對促進英國社會的發展和經濟增長至關重要。茶葉適應了英國工業化生產的需求，大量的勞工相當長的時間，靠的是茶葉這一消費得起的“綠色黃金”，熬過工廠、礦山中的重體力勞動。英國著名經濟史學家威廉遜所說：如果沒有茶葉，工廠工人的粗劣飲食就不可能使他們頂著活幹下去。人類學家史提尼·門斯也曾感慨，“英國工人飲用熱茶是一個具有劃時代意義的歷史事件，因為它預示著整個社會的轉變。”

在1720年代英國人廣泛飲茶之前，英國僅有北美、西印度殖民地及部分對印度和遠東的貿易，而此後一個多世紀，英屬殖民地不僅囊括了澳大利亞、加拿大，還擁有非洲、南美洲等地。在殖民地擴張期間，茶葉一度代替酒類成為英軍補充體力的重要必需品。甚至有人說，如果沒有茶葉，英國人就無法打贏這些戰爭。

這是茶葉背後的世界史，它還會引爆一場戰場，或催生一個國家的誕生，或導致一個帝國的衰落。

1773年，英國通過國會法令向美國殖民地徵收茶稅，用來維持駐紮在殖民地的軍隊和政府官員的開支，這引起北美殖民地人民的極大憤怒。此舉引爆了12月16日的“波士頓傾茶事件”： 激進的波士頓茶葉黨化裝成印第安人，爬上東印度公司商船“達特茅斯號”，叫喊著“波士頓港口今晚將成為一個茶壺”，隨即將342箱茶葉投入水中。波士頓港口隨即關閉，兩年後美國獨立戰爭爆發。而令中國蒙羞的鴉片戰爭的爆發，同樣源起東印度公司，為彌補東西方茶葉貿易巨大逆差所施惡行，一個大國被埋下重傷。

如今，茶葉在世界上的消費早已超過咖啡、巧克力、可可、碳酸飲料和酒精飲料的總和。這種神奇的“綠色樹葉”，揹負著一段複雜的世界史，成為人們今天的盞中良物。如威廉·烏克斯在《茶葉全書》中所述：茶，咖啡和可可對於心臟、神經系統及腎臟是真正的興奮劑；咖啡可使頭腦興奮，可可刺激腎臟，而茶處於二者之間，對人體全身器官起溫和的興奮作用。茶，這一“東方的恩賜”之物，已成為一種優雅而又溫和的飲料，是一種純天然的綠色、安全的興奮劑，飲茶也因此成為了人們一種主要的享樂方式。