要說蘇州河十八灣變化最大的地方莫過於潘家灣、潭子灣、朱家灣了，它也是迄今蘇州河十八灣中景色最美的地段。
在歷史上，潘家灣、潭子灣、朱家灣與南岸的藥水弄被合稱為“三灣一弄”，是上海著名的棚戶區。20世紀初，隨著租界的城市建設和經濟發展加快，蘇州河南岸成為上海主要的工廠區，許多紡織廠、麵粉廠、榨油廠等集中開設在這裡，由於租界的管理比較嚴格，房屋的租價相對較高，許多工人於是就選擇在地價低廉的蘇州河北岸居住。潘家灣位於現在中潭路附近，東側是潭子灣，現石泉新村一帶是當年的朱家灣，這三個灣歷史上都是自然形成的村落，隨著大量工人的湧入，這一帶居住人口越來越多，最後與南岸的藥水弄一起成為上海著名的棚戶區。
20世紀80、90年代，上海開始對潭子灣、潘家灣進行全面改造。1998年，中遠集裝箱運輸有限公司（簡稱“中遠集團”）獲得潘家灣、潭子灣地區的建設權，開始建設“中遠兩灣城”，“中遠兩灣城”保留了潭子灣、潘家灣的歷史地名。原來的“潭子灣路”和“潘家灣路”被註銷，新建設的一條路，重新取名為“清水灣路”
經過多年的改造，當年的“下只角”，如今面貌大變樣，中遠兩灣城在當年規劃建設時就起點較高，堅持“大疏大密”的原則，要求容積率高，綠化覆蓋率達40%以上，建設後的中遠兩灣城，建有8大主題綠化和蘇州河景觀岸線，構成了中心城區超大型社區的獨有規劃建築風格，曾榮獲2000年上海最佳住宅特別獎，創新風景綜合金獎，第二屆上海市優秀住宅規劃設計獎、優秀房型獎、生態環境獎，住宅科技獎等榮譽。
如今，站在中遠兩灣城高樓上俯瞰，躍入眼簾的是綠樹成蔭的小區、寬路平坦的道路，到處可以看到歡聲笑語的人們……這裡的居民早已告別了過往狹窄逼仄的環境，開啟了全新的生活。
蘇州河南岸變化也是十分巨大，在昌化路橋東側有一個奇特的建築正在最後施工，這個建築的400個相互交錯的露臺，竟然高低錯落種植了1000多棵樹，遠遠看去宛如峭壁上一簇簇綠洲。這個被稱為“天安陽光半島”的新奇建築，建成後將是一個集旅遊、休閒、文娛、購物、商辦於一體的大型綜合棲息地。
沿著莫干山路往前走，便是著名的M50藝術產業園區。近年來，該園區先後引進了20個國家和地區的140餘戶藝術家工作室、畫廊、高等藝術教育以及各類文化創意機構，在蘇州河畔營造了濃厚的藝術創意氣息，吸引了越來越多的國內外收藏家、媒體、知名人士、藝術愛好者前去參觀，目前已經成為上海具有標誌意義的創意園區。
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