从前江州有个年轻小伙叫阿根，背井离乡独自在外打拼，颠沛流离，风餐露宿，辛苦无比，他所能做的，那就是每年给千里之外的老母亲捎上一封家书，报一报平安。
一日阿根外出进货，不料在荒野山间遇上了盗匪，慌乱中他逃进深山，虽然暂时摆脱了盗匪的追杀，却不幸迷失在深山老林里。更大的不幸还在后头，阿根在找路外出的时候，不小心踩错了脚，脚下一滑摔下百丈悬崖，顿时摔得血肉模糊，一命呜呼。
阿根的魂魄飘荡在空中，看着自己血肉模糊的躯体，心里一阵茫然，正不知所措之时，一个鬼差来到阿根身边，道：“你的阳寿已尽，这就跟着我到阴曹地府报到去吧。”
阿根悲从中来，跪倒在鬼差面前，痛哭失声：“阴差大人，我还年轻，还不想死呀？我死了，家里老母亲如何安生？”
鬼差面无表情道：“阎王要人三更死，谁敢留人到五更？你阳寿到此而终，此乃上天注定，谁又能逆天改命？废话少说，你这就跟我到阴司报到去也。”
阿根尽管心中万般不舍，此刻也只能接受现实，他流着泪说：“阴差大人，能不能求你一件事？我死后，求你帮带封家书给家里的老母亲……”
鬼差冰冷冷道：“鬼差管死不管生，哪理阳间是与非？”
阿根苦苦哀求：“小人是家中老母亲的唯一支撑，今日不幸身亡，此后不能再修书向母亲报平安，怕她承老人家承受不了这个打击。我包裹里有一封写好的家书，请阴差大人成全，每年依样抄录一封家书送去给她，让她以为小人依然平安在世，稍得藉慰，小人生生世世也不会忘记大人恩德的。”
这个鬼差叫王迅，听阿根这一说，脸色顿和，半晌一声叹息，道：“可怜世间有痴情，你轻壮夭亡，死后念怀的依然只是家里老母亲，也罢，念在你这一片孝心的份上，我就助你一回吧。”
阿根千恩万谢，告诉鬼差自己家乡的地址，鬼差从包裹里取走了家书，拘走阿根的魂魄，送入阴曹地府，然后从阴曹地府里出来，辨明方向，腾云驾雾来到阿根的家乡，降落在地，化作一个中年男子的模样，大步向阿根家走去。
收到阿根的家书，阿根的母亲激动不已，边看信边不停地抹着眼泪。得知阿根“平安”，老太太又是欣慰又是激动，絮絮叨叨地给王迅叙说着阿根的孝顺，还有他小时候的趣事，把王迅听得心里酸楚不已。未了王迅告辞准备离开的时候，老太太抖抖索索拿出两双自己亲手所纳的布鞋，托他带回去给阿根。
王迅返回阴司的时候，前方的道路上突然黑雾弥漫，一顶黑色的大轿在几十个鬼卒的拥簇下浩浩荡荡而来，王迅一看吓了一大跳，这轿子的品阶一看竟然是城隍的，他忙惶恐跪倒在路边。大轿停在王迅面前，随后珠帘一掀，一个年轻城隍钻了出来，王迅几乎不敢相信自己的眼睛，这个年轻城隍竟然就是昨天惨死荒山里的阿根！
阿根扶起王迅，俩人叙起旧来。在阿根的叙述中，王迅得知事情的原委，原来阿根死后阎王可怜他一腔孝心，再查生死簿，得知他是个十世善人，遂封他为一方城隍，准许他先还阳伺候母亲，待得老人阳寿尽了后再返还地府供职。今天是阿根上任的日子，而他此番前来寻找王迅，乃是专程过来感谢他的送信之恩的。
上任就职后，阿根还阳在母亲身边伺候尽孝。八年后，母亲阳寿已尽，处理完母亲的后事，阿根重返阴司做回城隍，而那个在他死后替他送信的鬼差王迅，阿根则升了他的职，让他过上了好日子，当然这是后话了。帮人就是帮己，阳间如此，阴间又何尝不是一样？
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