566年唐朝的開國皇帝李淵出生了，這大哥出生高貴，是北周的貴族世家，才七歲就開始襲封唐國公，從小就受到貴族教育，文武雙全，北周滅亡後，因為母親是隋文帝的小姨子，隋文帝愛屋及烏極為垂愛李淵。
由此，歷千牛備身，譙、隴、岐三州刺史。613年，又遷衛尉少卿。
不過後來隋煬帝上位了，這位皇帝可沒有那麼寬容，也不喜歡自己的表哥。在他知道李淵沒有把家裡的好戰馬送給他的時候，立刻就貶了他，看到他因病沒有出席自己宴席，就問李淵在後宮的外甥女王氏，“你舅舅遲遲不來，是病的要死了嗎？”這話傳到李淵耳中，把他嚇了個半死。
從此他開始無節制喝酒玩樂、收受賄賂以討好隋煬帝。
615年的時候，李淵調任山西河東慰撫大使，他打敗義軍，招降納叛，吸引人才，一步步增強了自己的軍事實力。
這時候從小就跟在李淵身邊的二子李世民，覺得隋朝無望，還不如自家人來當，可是又怕父親不同意，於是讓裴寂就選了晉陽宮的幾個隋煬帝的美女陪李淵過夜，李淵無奈之下只好起兵造反。
很快天下同時大亂，隋煬帝被令狐行達縊弒，李淵就扶立一個傀儡皇帝楊侑，自古以來要造反的人都這麼幹，很快一切穩定之後他就把楊侑踢開，自己當皇帝，改立國號唐。
要知道把天下凝聚在一起不容易，但是李淵做到了。他一面組織力量進行統一全國的戰爭，一面注意加強政權建設，把唐朝局面穩定下來。沒想到幾個兒子卻想著爭皇位，二子李世民發動了玄武門之變，把太子和太子一家十幾口全殺了個光。
李淵沒防備，才覺心驚膽戰，覺得李世民狠毒，卻苦於被逼迫，權利不在手中了，於是違心地說：“善！此亦吾之夙志也！”然後下詔書退位。
歷史上對唐高祖的評價不太好，是中國歷史上最受貶低的一位開國皇帝。
然而他的聲譽之所以蒙受損失，是因為他建立唐王朝的功績被他的接班人精心地掩蓋了。
實際上史書中描述的“太子李建成等賄賂後宮、甚至淫穢後宮”的說法，被現代的歷史學家推翻了，這一切或許都是李世民為自己爭奪皇位的政治正確性所編撰的謊言。
李淵退位後，為了讓自己的兒子放心，於是只能尋歡作樂，或許不快樂，但至少安穩過一生了。
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