細胞因子風暴（即炎症風暴）被認為是重型和危重型COVID-19患者死亡的一個重要原因，一旦發生可迅速引起單器官或多器官功能衰竭，最終威脅生命。先前已有多項研究顯示，IL-6是引發COVID-19患者炎症風暴的關鍵炎症因子之一。
4月4日，來自德國的一個科學家團隊在預印本平臺medRxiv上發表的一項研究最新揭示，IL-6的水平可預測有症狀的住院COVID-19患者的呼吸衰竭[1]。
研究人員對40例經PCR確診的有症狀的COVID-19住院患者進行分析發現，需要機械通氣的患者（32.5%，13/40）與不需要機械通氣的患者在年齡、併發症、放射學表現、呼吸頻率或qSofa評分方面無差異。但入院時的脈搏、炎症標誌物、乳酸脫氫酶(LDH)和肌酐水平與呼吸衰竭的發生相關，其中，IL-6升高與患者需要機械通氣密切相關（下表）。每個患者在患病期間的最高IL-6水平對預測呼吸衰竭具有較高的準確性。IL-6水平≥80 pg/ml的患者發生呼吸衰竭的風險為92%，較IL-6水平較低的患者高出22倍。患者IL-6水平達到80 pg/ml後，到需要機械通氣的中位時間為1.5天（範圍為0-4天）。
科學家們認為，在目前很多國家和地區急診和ICU都人滿為患的情況下，對需要進行重症監護的患者進行正確的鑑別至關重要。而這項新研究表明，IL-6作為一種有效標誌物，可能能夠以較高的準確性預測呼吸衰竭的發生，幫助醫生在早期正確分配患者。
IL-6是一種多效性細胞因子，在調節免疫和炎症反應中起重要作用。除了德國科學家的這項研究，不久前，來自我國華中科技大學的研究者們也揭示了IL-6在監測重型COVID-19患者中的潛在作用[2]。
通過對69例重型COVID-19患者進行分析發現，
與非重型患者相比，重型患者基線IL-6水平顯著增加，且這種增加與住院期間的最高體溫及CT結果密切相關。此外，基線IL-6水平也與C反應蛋白(CRP)、乳酸脫氫酶(LDH)、鐵蛋白和D-二聚體基線水平增加顯著相關。IL-6水平在治療前後均接受評估的30例重型患者中，有25例患者在治療後IL-6水平顯著降低，CT表現改善。但有3例患者在治療後IL-6水平進一步增加，且這種增加與疾病進展密切相關。基於這些發現，科學家們認為，IL-6升高與重型COVID-19患者的臨床表現顯著相關。IL-6降低與治療有效性密切相關，IL-6升高提示病情加重。因此，IL-6水平的動態變化可作為監測重型COVID-19患者病情的標誌物[2]。
論文討論部分還指出，由於已經發現IL-6與COVID-19的嚴重程度相關，因此靶向IL-6可能會改善重型COVID-19患者細胞因子風暴相關的症狀。更好地理解IL-6在COVID-19患者（尤其是重型患者）發病機制中的確切作用可能有助於控制該疾病。
特別備註：根據medRxiv的聲明，在該平臺發表的文章未經同行評議，這些醫學進展還有待評估，因此不應用於指導臨床實踐。
新冠病毒感染“炎症風暴”新進展！武漢協和醫院首次揭秘COVID-19患者細胞因子動力學變化
相關研究：
[1] Tobias Herold III et al. Level of IL-6 predicts respiratory failure in hospitalized symptomatic COVID-19 patients.
[2]Tao Liu et al. The potential role of IL-6 in monitoring severe case of coronavirus disease 2019.
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