每年的二三月之交，楚雄大姚灣碧金沙江畔的木棉花次第綻放，在江水中倒映著靚影。 一株株木棉傲然挺立，英姿颯爽，妖嬈卻無分毫豔俗，如洗的天空和熱烈的花姿形成鮮明的對比，江畔傣族傈僳族特色小鎮又一次迎來了最美麗的時光。
灣碧金沙江畔不少地方都能賞木棉花。大大的花朵，厚實的花瓣，綿密的花蕊，緊緻的花托，形成震撼人心的一樹紅花。它既不像桃花嬌弱，也不像梨花矯情，盡情為鄉間小路染上一抹抹豔麗色彩，綿延數公里；花掉落後，樹下落英紛陳，花不褪色、不萎靡，很英雄地道別塵世。
還有那些山嶺上，田野裡，小溪旁，稻田埂的木棉，它們身材高大挺拔，虯枝直指向天空；它們姿態靜謐，巍然挺立；它們像忠誠的衛士，守望著田野山間；它們像一團團烈火，熱烈而奔放；它們像一把把火炬，神聖而莊嚴。它們裝點了鄉村山野，詮釋著鄉民們對美好生活的愛，它們讓灣碧的一方水土擁有了紅色的春天。
木棉花確實很美，只要看過的人都贊同。每當春天降臨，滿樹枯枝的木棉樹，就會冒出一朵又一朵火紅的木棉花，宛若一個個歌唱春天的小喇叭，對著廣袤的天地，唱響著動人的歌曲，木棉花的花瓣極厚，彷彿每一片花瓣裡都蘊含著充足而飽滿的血液，又好似花瓣里長滿了細嫩的皮肉，彷彿少女吹彈可破的臉頰，滿臉都是膠原蛋白和晶瑩水分，木棉花總共有五片花瓣，排列成一顆火紅的五角星，彷彿閃在紅軍帽簷上的五角星。
木棉花遠看雖然不大一點，但是如果捧在手裡，就有成年女孩手掌般大小，好似一個大水杯，端莊而秀麗。每到木棉花熱情綻放時節，別緻美景就會將天空渲染成一片火紅，活像身處油畫之中，總會吸引不少攝影玩家、旅客搶先拍照。
考一翻，這才瞭解到。木棉——南國特有的木中豪傑。樹形挺拔，木質堅韌，花開時火紅熱烈無需絲毫綠葉的襯托，花期一過絕然落土不容半點凋零的頹勢，花朵入食卻又能清熱解毒給人溫淳的關懷。木棉花謝了之後，結出了棉絮，棉絮是繫結在大樹上的。樹上的棉花，所以叫木棉花。木棉花本是南方的特產，現為廣東省廣州市、廣西壯族自治區崇左市、四川省攀枝花市和臺灣省高雄市的市花。花園酒店、華南理工大學、中國南方航空、廣州電視臺使用的標誌有木棉花的圖案，而廣東電視臺過往也曾使用木棉花標誌。
此外，木棉花也叫“英雄花”，因為它開得紅豔但又不媚俗，它壯碩的軀幹，頂天立地的姿態，英雄般的壯觀，花瓣的顏色紅得猶如壯士的風骨，色彩就像英雄的鮮血染紅了樹梢。你瞧，在蒼茫的薄暮裡，綻滿枝頭的木棉花照樣光鮮奪目、傲然屹立；在紛紛的雨絲中，大氣磅礴、桀驁不馴。莫非，在“英雄”的概念裡，白晝也罷，黑夜也罷；明清也罷，混沌也罷。只有一個信念亙古不變—天地之間霸王樹，風骨錚錚英雄花。
木棉花本為中藥名，出自《生草藥性備要》。《中華人民共和國藥典》（2010年版）記載有此中藥的藥典標準。《中華人民共和國衛生部藥品標準》藏藥分冊記載有此中藥的部頒標準。別名攀枝花來源及產地木棉科植物木棉的花。性味甘，涼。功能主治清熱利溼，止血。治腸炎腹瀉，細菌性痢疾，肺結核咯血，血崩，痔瘡出血。用法用量煎服：6～9g。化學成分本品含鞣質及木棉膠。藥理作用本品有一定抗腫瘤作用。另外，木棉的根、莖抽取物可用做收斂劑、鎮痛劑等，它的汁液可用以治療痢疾，它的根皮、莖皮和刺，磨成粉製成藥膏可用來治療粉刺。據說，每逢木棉花開，村裡有不少老人、小孩，見有花墜落便拾起，然後曬乾，可以用來泡茶、煲湯、入藥。
據說，木棉花的花語是珍惜你身邊的人，珍惜你眼前的幸福，不要在失去後才追悔莫及，那時一切為時已晚。所以春天來臨之時，木棉花樹下便會多了許多甜蜜和故事。著名詩人舒婷在《致橡樹》中曾寫到這種植物：我必須是你近旁的一株木棉，作為樹的形象和你站在一起。我有我紅碩的花朵，像沉重的嘆息，又像英勇的火炬。而在傣族情歌中，少女們也常把自己心愛的小夥子誇作高大的木棉樹，以表達愛意。
木棉花啊，佇立於廣袤大地，生存於萬物之間，藍天是它們的背景，白雲又把它們襯托。它們有非凡的氣質，獨特的魅力，總能帶給人一種莫名的激情，傳遞一種奮發向上的正能量。
莫問灣碧金沙江畔春色幾許，知否知否，應是江畔木棉花花開……
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