說到上黨梆子名家張愛珍，晉東南的老老少少幾乎無人不曉，她的“愛珍腔”風靡山西晉城、長治兩地。民間流傳著這樣的話：“看愛珍戲，四五夜不睡；聽‘愛珍腔’，四五瓶不醉。”張愛珍主攻青衣、小旦，從藝40多年，唱遍了晉東南的城鎮村莊。她唱的上黨梆子較之過去的老上黨梆子，既有繼承，又有發展，成為“上黨梆子一絕”。有專家如此評價“愛珍腔”：“行腔婉麗，吐字真切，韻味十足。高音區清純明麗，上下通透；中音區圓潤甜美，哀婉纏綿；激情時聲震雲天，撼人心魄；委婉時柔情似水，風情萬種。‘愛珍腔’腔以情出，腔行情濃；以情制腔，腔盡意不盡。”
上世紀80年代初，是“愛珍腔”剛剛誕生的時期。張愛珍主演的《皮秀英打虎》無論到哪個村莊演出，都是要演兩場才能基本滿足觀眾的需求。一次在高平米山演出，由於觀眾太多，一些觀眾擠不進劇場，致使一次次拉開的幕布又一次次關上，最後硬是關了劇場的門才開了戲。當《皮秀英打虎》被拍成電視劇後，因為當時很多村裡只有村委辦公室才有電視，所以就出現了令人意想不到的情況：有個村莊村委辦公室人擠滿了，外面的老百姓為了看到電視，將窗玻璃都砸碎了。
看上黨戲可以說是晉東南地區老百姓最大的娛樂活動。張愛珍在臺上演戲，臺下的掌聲、喝彩聲，往往經久不息。能觀賞到張愛珍的演出，老百姓們就興奮得奔走相告，如果很遺憾地錯過了機會，他們就會垂頭喪氣。一些村莊如果請來了張愛珍所在的劇團，而不能讓大家盡興地觀看張愛珍的演唱，老百姓簡直會發瘋呢！也是上世紀80年代，張愛珍懷孕的時候，因為考慮到待她坐月子時，她的戲需要其他人來代替，她就在這時開始訓練她的學生，讓學生代她上臺演一齣戲的第一場，然後她好接著演；不料，學生剛出場沒唱幾句，臺下的觀眾就亂哄哄地喊：“換！換張愛珍！”於是整齣戲便從頭開始，由張愛珍一直演下來。
剛生了孩子幾個月時，她還沒有正式上班，一次她所在的劇團到長子縣西南呈村演出，第二天一早，她正在照料身體有些不舒服的孩子，團裡的領導來叫她了，說是因她沒到，昨晚村裡人很不高興，連幕布都沒讓掛。張愛珍只好抱上尚未完全好轉的孩子趕往相距近百里的西南呈。在張愛珍的演藝生涯中，常常一齣戲謝幕後，張愛珍回到後臺卸妝時，就有觀眾跑到後臺，站在一旁看她；她走出劇場往住處去，也有人一路跟著，還不時跑到她前面，回過頭來看她幾眼，直到她上車了，那些人才回去。上世紀90年代末，一次張愛珍在屯留縣崔蒙村演出，一位平時不愛言語的80多歲的村民，看完戲後，很想見見張愛珍，就勇敢地去了後臺，說明自己的來意；當他見到張愛珍並和張愛珍握手時，激動得手都發顫呢。俗話說：臺上一分鐘，臺下十年功。張愛珍的成就可不是一朝一夕之事。為了戲劇事業，她真可謂費盡了心血和汗水；而“愛珍腔”的形成和發展，也是經歷了漫長的孜孜求索的過程。
張愛珍自幼飽受故鄉高平鄉曲民歌的薰陶，1972年，13歲的她考入高平縣“青年文藝培訓班”，開始正式學習上黨梆子。那時候，因為張愛珍嗓子出眾，老師對她的唱腔訓練一直非常嚴格。早晨喊嗓，要求她由低而高，先把嗓子喊熱，再漸漸升高，放大，還要求她把丹田氣練好，把腦後音練好。無論嚴冬酷暑，風霜雨雪，她從沒間斷過訓練。為了使手、眼、身、法、步做到相互協調，學員們每天都要練踢腿、下腰、拿大頂，張愛珍非常刻苦，每次從基訓課上下來，都是汗流浹背。在學戲的過程中，張愛珍也從不怕髒怕累，該跌下身來時，即使地上有一潭汙水，也毫不猶豫地跌入其中。就這樣，五年下來，她的嗓音更加清脆悅耳，底氣也足了，表演也是有架有勢。在校學習時，她在幾個現代摺子戲中飾演女角，她的演唱才華才剛剛顯露了一些，已令專家們大為驚訝。
自“青訓班”畢業後，張愛珍被分配到高平人民劇團。劇團從京劇移植了《蝶戀花》，張愛珍被委以重任，飾演主角楊開慧。為了演好這出戏，張愛珍和同事們赴北京觀看京劇《蝶戀花》。張愛珍認真琢磨李維康的唱腔、表演，從中領悟到了藝術的真諦。當上黨梆子《蝶戀花》在高平上演後，引起了轟動，在小小縣城連演20多場，場場爆滿。地區文化局的領導也親自率領“三團一校”演職人員，前來觀看學習。初出茅廬的張愛珍，即顯示出駕馭上黨梆子的非同尋常的能力。
傳統古裝戲很快就開始在全國上演了。由於在“青訓班”學藝時，沒有學過古裝戲的身段動作，張愛珍就虛心向團裡的老演員求教，經過一番苦練，補上了這一課。1979年，張愛珍排演《皮秀英打虎》，通過唱片反覆學習上黨梆子名家吳婉芝的唱腔，1980年，她以飾演《皮秀英打虎》中的皮秀英，在晉東南地區獲得青年優秀演員一等獎。後來，吳婉芝正式收張愛珍為弟子，張愛珍得到了吳婉芝的真傳。
1981年，張愛珍被調入高平上黨梆子青年團，該團在排練《皮秀英打虎》時，張愛珍仍飾演女主角皮秀英。在幾年的演出實踐中，張愛珍已經多次琢磨過上黨梆子的聲腔改革，她像其他一些有經驗的老演員一樣，認為上黨梆子粗獷激昂有餘，細膩委婉不足。這次為了表現皮秀英豐富複雜的心理活動，她和音樂設計馮來生配合，將皮秀英的一些唱腔作了大膽改革，如為了表現皮秀英活潑開朗的性格和她情竇初開的微妙心理，將“藤羅架上藤花開……”四句唱詞，在原先的“四六板”中糅進行腔簡捷的“一串鈴”和旋律優美的“葡萄架”，令觀眾聽後感到韻味無窮，愉悅之情頓生。改革後的《皮秀英打虎》在晉東南地區連演數百場，觀眾大飽眼福。張愛珍因演《皮秀英打虎》中的“吵窯”一折，在全省青年優秀演員評比中，獲一級青年優秀演員獎。類似《皮秀英打虎》的唱腔改革，在張愛珍後來的演藝生涯中不斷地進行，“愛珍腔”由嬰兒期、幼兒期逐漸步入豆蔻年華，直至成熟期。
1986年，市上黨梆子劇團對傳統戲曲《殺妻》作了加工，此時，張愛珍被借調到該團飾演劇中女主角王玉蓮。王玉蓮的“窗前梅樹是我友”一段40多句原是念白，為了讓其更加感人，音樂設計馮來生、吳寶明將其改為成套的唱腔。如果是傳統的垛板一直唱下來，難免顯得呆板冗長，張愛珍提議，能否像《洪湖赤衛隊》中韓英唱的“娘啊娘，兒死後……”那樣，給人又激烈又哀婉的感覺？這樣，這段唱腔開頭就設計成了“撲垛”，中間又反覆插以“撲垛”。唱出後果然不同凡響。40多句，悲痛，纏綿，一氣呵成，驚天地，泣鬼神，被觀眾譽為“千古絕唱”。許多男女戲迷，都暗中跟著張愛珍的演唱學會了這一段。
用聲腔來刻畫人物一直是張愛珍的長處，“腔是骨架韻是魂”，張愛珍的演唱就是特別有韻味。1988年，她在《兩地家書》中飾演女主角卓文君，演唱更見功力，表達人物的喜怒哀樂，入情入理入畫入意，成為“愛珍腔”的又一高度。上世紀90年代，張愛珍擔任上黨戲劇院第二演出團團長後，排演的《柴夫人》、《路魂》、《塞北有個佘賽花》等戲，都在不停地探索，創新。
出色的演唱使張愛珍獲得了一連串的榮譽，其中，1991年榮獲的第九屆中國戲劇“梅花獎”，1995年榮獲的第三屆中國唱片“金唱片”獎，尤其令喜愛她的觀眾們感到歡欣。2009年，她被選定為國家級非物質文化遺產上黨梆子代表性傳承人。
榮譽並未使張愛珍沾沾自喜，止步不前。她熱愛藝術，熱愛上黨梆子，無論外界怎樣好評如潮，她都始終把自己當成一名普通的演員，從最初從藝直至今天，她每天都沉浸在上黨梆子中，琢磨一字一句，一腔一調。她的演唱境界如今已經很高，在演唱時，她的唇、齒、舌、喉、牙都是有講究的；每一個字怎麼唱，怎麼拖腔，在哪裡停一下，她也都是要研究的。她的唱腔中含有多個音色層，含有不同的意境，她的聲音甚至能夠讓觀眾聽出角色的年齡、性格、成長環境等等。誠如著名主持人白燕升說，張愛珍的演唱如同 “繡花”。
是的，“愛珍腔”成熟了，這與張愛珍廣闊的胸襟、勇於探索的精神分不開。她不僅善於從上黨梆子傳統中挖掘精髓，善於向老一輩上黨梆子藝人學習，而且善於從京劇、豫劇、評劇等其他劇種，甚至現代歌曲、古老民歌中汲取養分，同時，音樂設計馮來生、吳寶明 ，鼓師範文正、王書忠，琴師韓保國等人給了她有力的支持和配合。
2011年5月26日晚9時6分，央視戲曲頻道“九州大戲臺”欄目播放了張愛珍的上黨梆子個人演唱會。富麗堂皇的舞臺美術，意境深邃的民族音樂，加之不時點綴其間的清雅淡遠的女子合唱，託舉出張愛珍那獨具特色、流光溢彩的“愛珍腔”。上黨梆子昆、黃、羅、梆等多種聲腔，通過張愛珍迷人的嗓音繚繞在千千萬萬聽眾的耳畔。這是一臺全新的上黨梆子的盛宴。不僅讓上黨梆子戲迷過足了癮，也讓全國眾多的戲曲愛好者、音樂愛好者得到極大的藝術享受。在上黨梆子歷史上，個人演唱會走進萬人矚目的央視戲曲頻道還是第一次，其中豐富的音樂語言讓人陶醉。第二天一大早，張愛珍剛開了手機，就有戲迷朋友打進電話來：“張老師，昨晚在央視看了您的個人演唱會，真是太棒了，太令人激動了！”
“愛珍腔”正在成為我們的一大財富！
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