刘老汉感念祖上有德，上世纪初那么恶劣的环境，三个儿子在战战兢兢中居然都活了下来。
到了20年代，仨小子都老大不小了。十七八岁的老大最不省心，不爱读书，调皮捣蛋。老二是老汉的骄傲，读书用功，最为省心，乡邻都认为这孩子将来有出息。老三忠厚勤快，有一把子好力气，干农活是好帮手，无师自通，老汉也比较满意。
老大因为屡创劣迹，颇不受乡邻待见，虽多次受到棍棒教育，也没能改之。古有教育“门风要正”，家有不肖子孙，刘老汉时常伤心落泪。宁可打死也不要逆子，终于在一次父子冲突中，刘老汉大爆发，给了老大一顿饱揍。老大命硬，居然没被打死，跑了。多年没有音信，大家都认为老大死了，再也没人想起他来。
到了上世纪六十年代，刘老汉公婆在老三的精心照料下都高寿死了。谁知没过几年，老大居然满头白发地回来了，一口南腔北调，惊煞了老三，惊煞了全村人。原来老大离家逃跑后，一路乞讨，居然上了桐柏山参加了红军。老大就是命硬，历经国民党围剿和长征、抗日战争、解放战争，枪林弹雨居然没死，还成了英勇的革命者。老大身上有不少伤痕，“老绵肠”的外号就是因为在一次战斗中肠子被打断了，截掉了一大截，接上后居然没死，人问就说嫁接了段绵羊肠子。
人老了恋旧，想念爹娘，想念故土，想念儿时的印象。“老绵肠”回来就没走，原来是因为退休了，不喜欢城里的生活，也赶不上全国热火朝天的革命热情。“老绵肠”有一块手表，是全村唯一有手表的人，全村的时间，“老绵肠”说了算。
上世纪八十年代末，老大终于无疾而终，去另一个世界找他的父母赔罪尽孝去了。死后倍极哀荣，原单位以及本地各级领导都前来吊唁，小车排了好几里地，花圈烧了小半天，火光映红了半边天。
老二后来考上了民国保定军校，与一大帮国民党名将成为校友，毕业后在国军中逐步干到了上校团长。南征北战了好多年，老二都没有回过一次家，日本鬼子投降之后，英武帅气的老二才回来娶了漂亮媳妇。作为好好学习的榜样和抗日英雄，老二是全村人的骄傲。
没过几年，在清风店战役中老二不幸被杨得志的华北野战军俘虏，作为战犯被关了起来。老二骨头硬一根筋，没能争取到前几批的特赦，直到1975年才被最后一批释放回了老家。
老二媳妇很传统，即使不知道丈夫的死活也没有改嫁，抱养了一个姑娘相依为命。没想到年近花甲，丈夫回来了，虽然老得都认不出来了，也是着实激动了好多天“真是老不死的”，积攒了30年的眼泪着实流了不少。老二媳妇确实幸运，老了老了老公失而复得，和老伴在一起又幸福地生活了十几年。
老二和老大都是有追求且坚持不懈的人，虽然已经几十年风雨过去，但是两个人仍旧互不往来，从不聚在一起。唉，真是“道不同，不相与谋”。
老伴去世后，老二又孤独地活了好几年，最闹心的就是不得病。老二死得比较离奇，烧死的。那是一个冬天，老人躺在床上闲来抽烟，不小心燃着了被褥，半身不遂的九旬老人，曾经枪林弹雨挥戈马上叱姹疆场的英雄就此了结了。如果老二再坚持几年，就可以等来国家的好政策，国民党的抗日老兵也可以领退休抚恤金了。县政协、统战部还是送了花圈以示敬意。
老三是真正超凡的人，“满眼风云皆过客，我自悠闲把茶喝”。做了一辈子老实巴交的土地工作者，典型的历经风雨而不倒的良民，孝敬父母，养育孩子，尽到了为人子为人父的责任，只可惜老三没能挺过“文化大革命”，也没能见到后来的二哥。不过那个时候时髦开追悼会，老三是三兄弟中唯一开了追悼会的人，老三“永垂不朽”！
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