要說國民辣醬是哪個品牌，老乾媽認第二，沒有其他品牌敢認第一。
8塊錢一瓶的辣醬，每天賣出130萬瓶，年銷售額超過40億，老乾媽創造了中國調味品牌的一個傳奇。
但是隨著辣椒醬市場的不斷擴大、利潤的抬升以及新入局者的增多，老乾媽雖穩居行業第一，但尋求變革的焦慮也在日益增加，尤其是面對自身品牌老化、營銷方式滯後等問題時，新的管理層更加渴望變革。以致於老乾媽也打出了廣告。
近日，一則老乾媽廣告宣傳視頻風靡整個微博平臺：魔性的剪輯、鬼畜的舞蹈再加上不斷循環的洗腦神曲，一時之間吸引了大批“飯圈女孩”，熱度久居不下。
雖然業內對於老乾媽首推廣告的揣測頗多，但毋庸置疑，老乾媽仍然佔據著辣椒醬市場頭把交椅的位置。1996年之前，還在賣涼粉的陶華碧從沒想過自己會憑藉著辣醬走上“國民乾媽”之路。
1996年，陶華碧創立老乾媽，從賣涼粉轉戰賣辣醬，老乾媽憑藉著“貨真價實”迅速崛起；1997年8月，“貴陽南明老乾媽風味食品有限責任公司”掛牌成立；2005年，老乾媽企業產值突破億元大關；2015年，企業產值突破40億元，成為辣椒醬行業絕對的領導者；2018年老乾媽的年銷售達45億元左右；2019年銷售額同比增長10.69%，佔據整個辣椒醬市場10%的份額。業內人士稱：“一路走來，從一介農民到一代民族企業家，陶華碧將老乾媽推上了辣椒醬靠著口碑的傳播，逐漸在全國打開了局面，並向香港、臺灣、日本等地區拓展，遠銷至40多個海外市場。到2014年，
老乾媽入選「中國最有價值品牌500強榜單」，品牌價值高達161億元！近幾年，老乾媽在海外越發走紅。美國奢侈品電商Gilt曾把老乾媽當做尊貴調味品，搶購價每瓶約6美元，摺合人民幣接近40元！
連陶華碧也不無自豪地說：「我也不曉得賣到了多少個國家，我只能告訴你，全世界有華人的地方就有老乾媽。」
但是隨著發展，陶華碧堅持的老乾媽不漲價也使得如今面臨重重的困難，但是，在原材料不斷漲價的情況下，老乾媽為了維持價格優勢，就只能從原材料入手。
據貴州的辣椒經紀人稱，“老乾媽早就不用貴州的辣椒做原料了，相比於貴州辣椒來說，北方辣椒香氣相差較大，因此現在老乾媽的味道也確實不如從前了。”
但是，老乾媽“走紅”多年，在消費者心中早已成為一種依賴、一股情懷；如今，老乾媽變味了，這種情懷也就不存在了，這就導致了用戶的流失。
“內憂”之外，“外患”也不斷。互聯網帶貨的興起，更成了老乾媽的“最強勁敵”。
2016年5月11日，老牌歌星林依輪創立的辣醬品牌“飯爺”橫空出世。“飯爺”辣醬推出了松露油杏鮑菇辣醬、佐飯香牛菇王辣醬等4款產品，定價26元至39元不等，瞄準中產階級及年輕的互聯網群體。
由於自帶明星光環，“飯爺”迅速走紅網絡，上線2天就賣出3萬瓶。林依輪在網上直播互動，更使“飯爺”銷量飆升，上線僅3個月，“飯爺”便獲得8300萬元融資，估值達到3.6億元。
“飯爺”一炮而紅後，眾多模仿者蜂擁而至。2016年9月，相聲演員岳雲鵬創立“嗨嗨皮皮岳雲鵬星店”，上線第一個月就賣出1.86萬瓶辣醬。而後，演員黃磊也牽手呷哺呷哺推出自己的辣醬品牌。
“飯爺”的橫空出世打響了辣醬戰爭的第一槍，人們突然意識到，平日裡不起眼辣醬行業其實是一片廣闊的藍海。據統計，目前我國辣醬市場規模約400億，而老乾媽的年銷售額約50億，市佔率約1/8。隨著資本的湧入，老乾媽受到了前所未有的挑戰。
作為白手起家的代表，老乾媽無疑是成功的。但是，創業難，守業更難。
2014年，老乾媽股權結構變更，次子李妙行接管家業。隨著“後陶華碧時代”的來臨，老乾媽逐漸變得動盪不安。
2019年5月，老乾媽的配方洩露，公司離職人員轉投他廠，令老乾媽損失1000多萬。2019年8月6日，老乾媽廠區失火，雖無人員傷亡，但二代接班期的老乾媽管理問題可見一斑。另外，陶華碧退位之後，“變味”的說法就甚囂塵上。有人說，“陶華碧離開，也帶走了老乾媽的靈魂”……
曾經，老乾媽堅持“三不原則”——不上市、不貸款、不融資；雖然一度傳為佳話，卻也讓老乾媽失去了很多機會。現在，老乾媽內憂外患，“破局者”的出現或許只是時間問題。關於未來，“老乾媽”的“二代們”或許真的要好好想想了
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