明朝时印江县发生了一系列的怪事，就是该县的县令都干不长久，倒不是说这些人能力不行被朝廷罢了官，而是该县的县令只要赴任，前几年内业绩都做得非常之好，但是好景不长，这些县令不是被刺身亡，就是被人下毒毒死。所以在该县就流传开来了，说这个县衙内有鬼祟作怪，这些县令都是被这些鬼祟害死的。
后面这些有县官在未到任之前就先命军队在衙门外布防，用幛将衙内围起来，但即使如此，还是有几任县官也莫名被害，一时鬼衙之名甚至传到了京师，没有人愿被选派到印江县。
这年有个举人孝廉叫尤思廉的即将被选派到印江县，但由于他家清贫，所以没有活动经费去打通关系，只能眼睁睁的看着自己被派往印江县。此时和他同住一个店有一个叫周元汲的听选吏，听说后就说世上哪有什么鬼害人的，要是让我去，我就不怕。
尤思廉一听，说到这也不是不行，听说前任县令就是听选吏，如果有经费去活动下，肯定是可以的。周元汲一听有门，于是就说经费我出，你尽管去活动。所以在尤思廉的活动下，周元汲还真就被选派到了印江县，而尤思廉当然是被选派到了别处，这下两个都是欢喜。
按下尤思廉赴别处不提，单说周元汲。周元汲在赴任之时只带了两个仆人：柯贵、卢卿，家眷什么的周元汲也不敢带，就这样主仆三个就来到了印江县。
周元汲还别说，真是一个能吏，甫一到任，就把整个印江县治理得条条是道，当然这离不开印江县衙门里的几大助力：惠琛、甄鉴、家利、靳保，这几人在周元汲来到之后是尽心尽力辅助他，令行则止，办事是尽心尽力，不敢有丝毫的懈怠，周元汲叫他们上东，他们不会上西，周元汲叫他们打狗他们不会骂鸡。
一转眼的工夫两个多月过去的，平时没事周元汲也向他们打听那些前辈们是怎么离奇出事的，为什么我到任两个多月了晚上这衙内也没什么动静呢？惠琛等一听就说了大人你这什么心态呀，人家都巴不得不出事，你倒好，巴不到这事早点找上你，没事不是更好么。
周元汲没事心里也是老捉摸：没道理呀，哪有说初到时没有鬼，待得久了反倒会有鬼，这肯定是衙门内出了内鬼呀，然后托鬼的名义在此害人。于是在心中便有了计较。
周元汲平时还是让惠琛等人守护衙门，这几人也和往日一样兢兢业业，丝毫不苟。平日里周元汲与两仆人就睡在大堂后面的左右两房内，周元汲在左房的床前就悬了三管朱笔，在右房的床前悬了三管墨笔，然后这三人其实就睡在后房楼上。
就这样相安无事的过了半年，以周元汲的能干加上惠琛等人的尽心辅助，什么案件到手上应付自如，罚没的银两也有三四千两了。
然而就在某一天晚上的二更天，忽然有就两批人进入了左右两个房间闯到床前准备行刺周元汲等人。周元汲听到动静马上就喊，有贼，快来人呀。于是惠琛等人纷纷涌了进来，但此时人已不见了踪影。
周元汲看了看众人说今晚果然有鬼，我们别在这后衙待了，赶紧去前面大堂，把相关人等叫来我们升堂吧。于是大半夜的把一大票人都叫了过来，什么左右衙丞簿吏，还有那些衙役呀，反正全部来了。
周元汲坐定，立马让人把惠琛等八人用棍叉住，说你们谋害主官可知罪。惠琛等人面面相觑，说大人你吓傻了吧，我们怎么谋害你了。周元汲说你们是不见棺材不掉泪呀，你们看看你们身上脸上，是不是有红墨和黑墨，我在左右两房的床上分别悬了三管红墨笔和三管黑墨笔，你们闯房间到床前准备刺杀时身上就沾了墨。
丞簿等人上前一看，这八上身上脸上还真是有墨，这下这八个人也知道抵赖不了，于是纷纷招了供。原来历任的县令都是被这八人害死的，这八人只要是新县令到来之时都是尽心辅助，然后得了好处大都与了县令，所以时间一久这县令积了多少财产他们八人清清楚楚，只要时机成熟，他们就想办法去将县除掉，再扣上闹鬼的帽子，然后将财产分了，只是没想到这次栽在了周元汲之手。
此事直接上传到了左右两院，嘉奖周元汲之能，然后准了周元汲的判罚：惠琛等８斩立诀，财产没收充公，妻儿流放。周元汲在印江县连任９年后升为通判。
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