清明從唐朝開始就是重要的能放假的節日，清明詩很多，好詩也一抓一大把，比如：
南宋吳惟信的《蘇堤清明即事》：“梨花風起正清明，遊子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。”
明代王磐的《清江引·清明日出遊》：“問西樓禁菸何處好？綠野晴天道。馬穿楊柳嘶，人倚鞦韆笑，探鶯花總教春醉倒。”
唐代白居易的《寒食野望吟》：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。棠梨花映白楊樹，盡是死生別離處。冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。”
宋代高翥的《清明日對酒》：“南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。日落狐狸眠冢上，夜歸兒女笑燈前。人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉。”
那麼多好詩，但大家偏偏最喜歡杜牧的《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”
要論慎終追遠的哀傷和沉痛，杜牧的清明詩比不上白居易的，要說語言的清簡優美好懂，吳惟信的不比它差，憑什麼杜牧這首詩代言了清明？
這個，得從清明的文化根源去找，知道了清明的源流演變，你就知道，為啥人們最愛杜牧的清明詩。
中國的二十四節氣是陸續完善的，清明是節氣裡最晚出現的一波，戰國時才出現，它是古人把一年分成二十四份的其中一個節點。在唐朝之前，清明都只是一個節氣，但清明前後有兩個在宋朝以前一直都很重要的古老節日：寒食和上巳。寒食就在清明前一兩天，風俗是吃冷餐和墓祭，就是到墓地去祭祀逝者，上巳的傳統則是踏青遊玩漂酒杯釋放荷爾蒙，這兩大節日和清明捱得很近，慢慢就和清明合流了，寒食的冷餐墓祭被清明吸收，上巳的踏青遊玩也被清明收編，但釋放荷爾蒙的功能在宋朝被禁了。（想詳細瞭解的請點擊：清明、寒食、上巳的三國爭霸戰）
唐朝的時候，寒食、清明、上巳三個節氣會一起出場，也會單獨出場，功能有時混合，有時分開。到宋朝以後，寒食、上巳都式微了，清明一家獨大，成了融節氣、墓祭、踏青三位一體的節日。所以，在中國的傳統裡，清明既是掃墓祭祖哀悼先人的日子，也是遊玩踏青happy的日子。總之，清明既悲傷又歡快，既莊重肅穆，又嬉皮笑臉，看著好像很分裂，但中國人把它過得很和諧。
在清明節，人們會祭祖、掃墓、哀傷、斷魂，但是，掃完墓、斷過魂，人們就會開始踏青遊玩、飲宴聚會、踢球、鬥雞、盪鞦韆。
因為有太多人剛掃完墓就歡快遊樂，唐朝皇帝還看不順眼，還下過幾道詔令禁止民間在“送葬之時，共為歡飲”。662年，唐高宗李治發詔：“或寒食上墓，復為歡樂。坐對松檟，曾無戚容。既玷風猷，並宜禁斷。”李治認為掃完墓就開心去玩，傷風敗俗，不可容忍，要知道，孔子是“子食於有喪者之側，未嘗飽也。子於是日哭，則不歌。”掃完墓就遊樂宴飲，有違聖人教誨。到732年，唐玄宗李隆基又下敕令，強調“於塋南門外奠祭，撤饌訖，泣辭。食餘於他所，不得作樂。”幾次三番地下禁令，可見這禁令不管用。到明朝，人們掃墓是“哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。”這個傳統一直延續到了現在。
這就是清明的傳統。
除了清明，中國還有幾個傳統的掃墓祭祖的日子，如冬至、十月半、寒衣節，但這些日子都不象清明有這麼濃郁的遊樂宴飲傳統。究其原因，這和清明在春天有關。逝去的先人是死亡和終結，但春天卻是新鮮的生命和新的開始，活潑潑的天地之氣在感召呢，看著郊外新冒的青草，剛抽的嫩芽，怒放的鮮花，這麼桃紅柳綠，奼紫嫣紅，生生不息，人怎麼抵抗得了春的感召？春天裡的清明，自然就融合了掃墓與踏青、悲哀與歡樂、新生與死亡。
杜牧的《清明》就把掃墓與踏青、悲哀與歡樂、新生與死亡完美融合了。
來看看杜牧的《清明》是怎麼融合的：
“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。”這是哀悼逝者的沉痛，通過“雨紛紛”的氣氛渲染，和“欲斷魂”的直接表述傳達了清明的墓祭哀悼，但它表達得很含蓄，沒有出現墓、祭掃、紙錢、黃泉等過於明確的死亡意象，而是用側面的片段讓人聯想到全貌，這種表達方式類似“一枝紅杏出牆來”，一枝紅杏就讓人知道里面必有滿園春色。杜牧這種含蓄的寫法還有一個很重要的好處，就是給後面情感的轉折留足了餘地。他如果象白居易和高翥那樣把悲痛寫得那麼直接，把死亡寫得那麼觸目驚心，全詩的基調就定得太沉鬱，後面的情緒就很難轉得流暢自然，你這首詩就只能寫清明的一個面了。
“借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”哀痛之後，要轉了，酒家和杏花村都充滿人間煙火氣，酒家的意象自然和酒、美食有關，杏花村更有無限的美好想象和青春洋溢的活力，這表示詩人不想一直斷魂，他要回到正常的生活，要吃飯喝酒，要放下悲傷，牧童告訴他前方有酒家，但是比較遠，在遠處的杏花林裡。你想要的吃喝、玩樂，那裡都有，但是，並不在眼前，還有點距離，你得走過去，走的過程，完成心情的轉換，兩種心情，得有個過渡，不可無縫銜接。
吳惟信和王磐的清明詩是直奔吃喝玩樂去的，只管歡呼雀躍，不需要轉折，杜牧卻寫了從悲中恢復的行進過程，他也沒有寫恢復後的情形，到了杏花村會怎麼樣，他留給讀者自己去補充，他只引導你往杏花村看去走去，這種寫法言有盡而意無窮，婉轉深遠耐品。
短短的四句詩裡，融匯了生與死，哀與樂，彼岸與此岸，完整且婉轉優美地傳達出了清明傳統，它不代言清明，誰能代言？
在清明的第二天讀這首詩，希望在這次疫情中失去親人的人們在悲傷哀痛之時，也看看春光，看看充滿生機和人間氣息的杏花村。
今日很難，但前方有杏花村。
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