“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”是唐代著名詩人杜牧南下游玩時，目睹江南一派煙雨山水畫中的初春美景，有感而發寫下的。詩人杜牧在詩中將思緒遷移到遙遠的南朝，也就是東晉後的宋、齊、梁、陳，表達了那時的都城建康寺廟之多，也暗指那時的佛教盛行之況，令人頗為嘆念。雖說也有人指出，這首詩不僅描繪了江南的煙雨美景，杜牧更是有在詩中傾注了暗喻的意味，表達了一種反佛思想，暗喻晚唐統治者大興修建寺廟、崇尚佛法，置家國危亡於不顧的情況。
但是不管怎麼說，佛教在中原的盛行是早有奠定的。其實說到人類文明的緣起與傳承，無論是基於哪片土地、形成的是哪種文明，大多都與宗教脫不開干係。在早期原始社會，人類暫且無法用科學的方法和知識來解釋所發生的各種自然現象時，超自然的體系便應運而生。
到了後來，各種各樣的宗教也成為了人們的精神寄託，這種情況在古代人類社會中是較為普遍的。而至於擁有滔滔歷史長河的古代中國，也不例外。“宗”字、“教”字，分開來看都沒有什麼特別之處，但是合在一起成為“宗教”，自古代至今、人們對於某種超自然力量的憧憬與景仰就不言而喻、油然而生。
漢傳佛教在唐代逐漸盛行
雖說在我國古代，佛教一度盛行，但我們也都知道，佛教的起源和發源地都不是中原。在今天諸多的學者和學派看來，佛教的發源地都應該是印度，雖說在如今世界宗教的大格局中，佛教存在無數的體系與分支，但是佛教最早的發源地的確是在印度地區。而有關於佛教究竟在什麼時候、什麼地方在中原扎的根，直到如今還依舊眾說紛紜。
現在統一度最高的說法便是，中國最早的佛教根基是在河南洛陽的白馬寺。雖說地點可以確定下來，但是有關於佛教傳入中國的時間，也存在著很多不同說法。一是佛教在公元前後便傳入中原，後經過中原不同的文明文化發展出不同的流派。另外一種說法就是，在東漢永平年間，統治者官方派遣使者前往西域，並且起來數位高僧來到洛陽白馬寺，對一些佛經進行系統的記載與翻譯，著名的《四十二章經》就是佛教比較早在古代中國傳譯的經典。
不過要說到唐朝時期為何佛教盛行，還是要從多種方面說起。首先一點就是統治者信仰之故，為什麼佛教能夠得到極大的發展？主要原因還是在唐朝的統治者身上，唐朝大部分統治者信仰佛教，且無論是出於真實信仰之故，還是為了讓民眾信仰統一之故，凡佛教教義都沒有與朝廷大義相違背的地方。
統治者的支持從而致使了佛教在中原的發展得到了強大的資本支持，這樣以來無論是修築寺廟、還是供養僧人，對於佛教來說都不是什麼大問題了。除此之外，其實佛教的教義還是很符合當時古代中國的社會價值觀的，只要這一世努力辛勤勞作，下一世必定會修成很好的因果、得到真正的幸福。
佛教音樂起源於信徒傳教
而有關佛教音樂，想必大家也都悉知一二。為什麼會存在宗教音樂這種音樂形式？為什麼佛教音樂獨具特色？佛教音樂從何緣起？都是我們需要深入瞭解的問題。
想必我們多少都聽過佛教音樂，比如說著名的《金剛經》、《大悲咒》等等，這些佛經伴隨特殊的樂器奏出的特殊旋律、經過特殊的唱誦後，彷彿蘊含有一股神秘的能量，直接通往人心靈、讓人的精神受到淘洗和洗滌。而佛教通常以唱誦的方式傳播教義、傳誦經典，也和佛教的大部分觀念有關。
在佛教看來，人們所存在的這個世界是較為表象的堪忍世界，也作婆娑世界（梵語音譯）。而在婆娑世界中生存的人們，雖說只能夠閱讀到、經歷到表象的世界與物象，但是相對於眼睛來說，佛教認為人類的無感之中當屬耳朵最為清明。所以在佛教的教義中認為，人們通過耳朵得到的信息是最為直觀、最為純潔的，用唱誦的方式來傳誦經典和教義，則更能讓人身心領會。所以佛教從創立以來，就發展出了用唱誦來普渡眾生的秉性。
佛教音樂也作“梵唄”，通常按照一定的韻律，將經文以平緩、明快、輕鬆的曲調唱誦出來，讓聽者感到身心放鬆、愉悅。
唐朝寬廣的文化大氣候與豐富的音樂文化
雖說佛教音樂擁有極為強大深厚的根基和特色，但是在向中原傳播的過程中，也免不了受到豐富的官府音樂和多種多樣的民樂薰陶，最後衍生出了相應的特色和改善。
說起唐朝本土的音樂，可以用一個“繁盛”來形容。首先這也得說起統治者進行的官方化的統籌，我們經常談到的“樂府”就是一直延續到唐朝的官方音樂機構。到了唐朝，官方所設立的音樂機構還分為了左教坊與右教坊，兩個教坊的分工明確、互相扶持，右教坊所負責的是譜曲和編曲，以及樂器吹奏和彈奏之間的教學。而左教坊所負責的領域便是舞蹈的編撰了。
早在古代中國擁有“禮樂制度”的商周，中國古代的音樂就隨著文化一同繁衍和進步，並且到後來不僅僅在官府、在民間也出現了種類繁多的民樂形態。無論是器樂還是聲樂，古代中國的音樂形態本身就存在著十分完備的體系。這起初重點體現在宮廷音樂上，由於王公貴族對於音樂和禮教的需求，我國古代的宮廷音樂從很早開始就逐步完善，比如說唐太宗喜愛的《霓裳羽衣曲》，就屬於很典型的宮廷音樂。
而到了唐代，本就體系完備的古代音樂形態就進一步得到了點化和加強。在歷史領域的研究上，音樂一直都被默認歸為文化的領域，也隨著文化的融合與發展一同發展。而眾所周知，唐朝是我國曆史上開放程度最高的朝代，在與周邊各國日漸密切的往來中，文化也隨著融合的大潮不斷交融，因此，音樂的形態和形式都得到了最大程度的改進和融合。
佛教對唐朝音樂文化的影響
要知道無論何種文化形態，不同的文化之間的融合總是相互的，也就是你來我往、有來有回。雖說在傳入中國之後的佛教音樂“梵唄”在本土音樂文化的影響下，出現了許多的改變與分支，但是佛教音樂對於唐朝音樂文化的影響，也是不言而喻的。
其實從隋朝開始，佛教音樂對於中原音樂的影響就已經如見昭彰。隋朝時期，宮廷音樂的主導還被稱作為“燕樂”，不過在佛教逐漸普及開來之後，隋朝末期便發展出了“法曲”，法曲就是將佛教音樂與原本的燕樂所結合起來的歌曲，從命名上也能看出來法曲的特點，法曲在隋朝時更多地被用在正式的宗教場合。
其實有關佛教音樂的傳入，最重要的就是改變了中國古代傳統音樂中音韻的形成了。雖說音樂之間的融合與進步是在長時間內緩慢形成的，但是到了唐朝，比較成熟的音韻和音律形式就已經初具規模。唐朝音樂體系擁有成熟的音韻和音律，多半也是歸功於佛教音樂的傳播和發展。
雖說在佛教音樂傳入的伊始，人們遇到了梵語與漢語發音不同、所以唱腔無法平衡協調的問題。但是到了後來，負責傳誦經文的僧人經過了一番改良，讓梵唄更能夠適應漢語的發音方法，從而才使梵唄在中原地區得到了更廣泛的傳唱和傳誦。
另外，梵唄給隋唐帶來的，不僅僅讓官方的宮廷音樂有所發展和沿革，對民間的藝術音樂形態也有了深遠的影響。說來可能很多人會覺得不可思議，但是佛教音樂的確促進了隋唐時期，民間說唱藝術的發展。
不過古代的說唱和今天我們所認知的“說唱”還是有著很大區別的。隋唐時期的民樂，多倡導在藝術形式中加以念、唱的形式，許多的民樂形態也都擁有說唱的技藝，這也是受到了通俗化的佛教音樂的影響。在梵唄中，對佛祖加以讚美的唱誦多采用這些類似於傳贊、唄讚、轉讀的技法，這些技法在受到漢化之後，也被民間的一些歌唱家所吸收和應用，到了後來便衍生出了具有樸實等特點的民間說唱技藝。
除了聲樂方面，在器樂方面，其實唐代的音樂形式也很大程度地受到了佛教音樂的影響。唐代著名的《羯鼓錄》中就有所記載羯鼓這種樂器在唐代的樂器大氣候的重要地位，《羯鼓錄》中不僅記載了羯鼓的製作方法與形制，更是記載了羯鼓的演奏技巧以及樂譜，是對唐代樂器具有極大貢獻的一份子。而羯鼓與漢傳佛教也存在著千絲萬縷的聯繫，從羯鼓的普及以及聞名程度來看，的確可以反映出佛教以及傳統梵唄、龜茲樂對於唐代音樂的深遠影響。
參考文獻：
《民族藝術》
《隋唐音樂志》
《海潮音》
《法苑珠林》
《中國古代音樂史沿革》
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