前言
魔幻開局的2020，用焦心來形容的確不過分。受疫情影響，“宅”成為多數人的生活常態，導致不少人選擇通過遊戲製造快樂，對沖新聞帶來的情感波動。荷蘭哲學家約翰·赫伊津哈在《遊戲的人》中說過，“遊戲把一種暫時而有限的完美帶入不完善的世界和混亂的生活當中。它承載著意義，也傳遞著意義。”相比生理健康，心理健康同樣重要。在新冠肺炎來襲之時，遊戲開始被重新定義，它成為了很多人的“心靈醫師”。
在伽馬數據發佈的《2020年一月移動遊戲報告》中顯示，2020年春節期間中國移動遊戲市場規模達47.7億元，增長了32.9%；遊戲流水TOP100的產品下載量增幅明顯。由於戰疫時間的拉長、用戶減少外出聚會、假期產品促銷活動等因素，導致互聯網用戶規模和在線時長激增，進而提升用戶付費概率，使遊戲行業迎來了一波激增。
近期，大家也看到不少關於《瘟疫公司》在多國登頂App Store付費遊戲榜的新聞。其實在2014年，當埃博拉病毒在西非爆發時，該遊戲的用戶數量曾上漲50%；本次新冠疫情的爆發，讓疾控再次成為全球關注的話題，遊戲下載量再度暴增。
《瘟疫公司》是由英國獨立遊戲工作室Ndemic Creations開發的一款以傳染疾病為題材的策略遊戲，於2012年在App Store發佈初版，當年即被App Store評為年度最佳iPhone及iPad類遊戲。作為一款“反人類”題材的遊戲，《瘟疫公司》讓玩家扮演“瘟疫”，通過升級傳播方式和病症等手段，達到毀滅全人類的目的。
是什麼讓“反人類”題材的獨立遊戲受到青睞？我們將結合另外兩款遊戲《死神來了》和《Dumb Ways to Die》一起揭開“反人類”遊戲的善良面。
“反人類”主題獨立遊戲受歡迎的主要原因
01.社會性：遊戲原型貼近生活，富有真實性
在遊戲設計中，遊戲性和真實性本身存在著博弈關係，著名的蘭徹斯特方程常被用作遊戲數值設計的重要參考，以實現遊戲中“有限的真實”。可見大部分開發者本身希望遊戲具備一定的真實性，避免過分架空。來源於生活、具有社會性的創作靈感是最討巧的真實性之一。
《死神來了》遊戲
NExT Studios的《死神來了》是一款上帝視角的解迷遊戲，玩家代理死神的工作——收割靈魂。該遊戲的創作靈感來源於生活——團隊成員的骨折引發對類似事件的探討，究竟是“普通意外”還是“命中註定”？遊戲中的高空墜物、觸電、倒塌等擊殺事件，在真實生活中也的確存在。無獨有偶，最早《Dumb Ways to Die》是澳大利亞墨爾本鐵路局創造的一個公益休閒遊戲，起因是當時一年中曾有979人掉落軌道。
《Dumb Ways to Die》遊戲
除創作靈感外，通過操作設定也可以增強遊戲的真實感。《瘟疫公司》曾官方表態製作這款遊戲時特別注重真實性和信息豐富性。遊戲設計中的傳播途徑、症狀表現、基因序列等，足以讓玩家感受到近乎沉浸式的遊戲體驗。真實事件啟發了開發者，因而創造的遊戲也頗具社會性，足以引發玩家共鳴。
02.UGC傳播：增加遊戲的影響力
UGC傳播從早期的論壇文字形式已發展成當下熱門的視頻和直播（包括B站、鬥魚、YouTube的主播視頻）及專業媒體評測等，通過各類渠道增加了遊戲的影響力。類似“反人類”這樣大膽創新的主題，常受到獨立開發團隊的垂青。基於獨立市場的增長和題材的特殊性催生出了大量的UGC內容，提升遊戲熱度。
《死神來了》遊戲上線後，獲得了不少媒體、主播和玩家的支持，他們會自發的進行遊戲推廣。例如，遊戲博客Kotaku的一位編輯在PAX West展會上試玩過該遊戲後，發表了一篇名為《Five Of The Coolest Indie Games At PAX West》的推薦文章，隨即提升了《死神來了》在海外市場的關注度。
Kotaku編輯在文中推薦《死神來了》
另外，TapTap的留言區裡也不乏玩家對《死神來了》的好評並順帶交叉推廣了NExT Studios團隊的其他遊戲。
《死神來了》玩家評論
直播方面，因為《瘟疫公司》的遊戲內容與時下新冠疫情高度吻合，B站一眾UP主的遊戲視頻促使其知名度大漲。在YouTube上搜索《瘟疫公司》你會發現一個5年前發佈的視頻，目前的展示量已超過710K，可見UGC傳播帶來的巨大影響。
《瘟疫公司》在YouTube上的視頻
03.非線性設計：玩法豐富，提升用戶粘性和付費率
區別於傳統遊戲設計元素，非線性遊戲設計一般包含三類: 多分支敘事、非線性關卡和沙盤式世界，不論是那一類其目的是給予玩家自由的遊戲體驗。例如，《死神來了》中除了各異的主題場景、特殊成就和上百種危險物品外，其進階的玩法模型也是非常出彩，包含非對應設計和蝴蝶效應。非對應設計：一個物件可以擊殺多個目標，同一個人物也可以被多個物件擊殺；蝴蝶效應：當角色A死亡時，將有幾率觸發新的危險物品，從而影響到角色B的生死，引起連鎖反應。當玩家找準時機擊殺角色時，緊張感和刺激感連帶提升。
非對應設計
蝴蝶效應
《瘟疫公司》中的隨機事件、基因序列修飾、難度選擇等，讓玩家體會到不同策略產生的多重結果。在豐富玩法和多重結果的設計下，移動端開發者需要調節遊戲的複雜程度，避免玩法過於硬核。 這點可以對比《瘟疫公司》和它的原型。不同於原型《Pandemic 2》菜單中充斥的大量數據和專業名詞，《瘟疫公司》通過直觀的圖形界面和統計圖，化繁為簡讓多數初級玩家也能操控局面，從本質上擴大了遊戲的受眾範圍。
《Pandemic 2》&《瘟疫公司》界面對比
不拘泥於“標準答案”，非線性設計帶來的豐富玩法，讓不同等級的用戶都能在遊戲中找到適合的挑戰。即使在遊戲通關的情況下，依然能夠吸引用戶反覆進入遊戲，進而延長在線時長、提升用戶粘性和付費概率。
04.傳遞意義：“反人類”主題背後的善良面
莎士比亞在《哈姆雷特》中寫到，世事無好壞，皆取決於心。“反人類”固然負面，如果開發者通過遊戲向用戶傳遞積極正面的信息，則煥發了遊戲點石成金的魅力。
有人說《瘟疫公司》是個披著“反人類”外殼的策略遊戲，它的教育意義超越了負面色彩。這款遊戲揭露了人類在面對苦難時反抗的決心，也提高了公眾對流行病學、疾病傳播和流行疾病信息的意識。在一篇代表美國疾控中心官方立場的專訪文章中，感謝了遊戲製作者對疾控事業付出的貢獻：“《瘟疫公司》作為一種非傳統宣傳工具，確實可以提高公眾對流行病學和疾病傳播的認識，製作團隊創造了一個關於公共衛生課題的引人注目的遊戲世界。” 另外，遊戲開發商曾為對抗埃博拉病毒籌集了約 7.6 萬美元，用於救濟埃博拉患者。《瘟疫公司》做到了將認知和善意傳播給世界。
《死神來了》也在告誡用戶生活中可能存在意外，過好每一天，珍惜身邊人，這才是在現實中該做的事。之前提到《Dumb Ways to Die》的製作初衷是澳大利亞墨爾本鐵路局為了提醒人們提高安全意識、珍惜生命。呆萌可愛的畫風吸引了一批青少年粉絲，墨爾本鐵路公司公關經理Leah Waymark說過：“我們希望從青少年開始影響一代人，先改變他們的觀念，繼而影響他們的父母。”這也許是遊戲的價值所在。
寫在最後
富有社會性的話題和UGC傳播吸引了玩家對“反人類”遊戲的關注，非線性玩法提升了玩家粘性和付費概率，而真正抓住玩家內心的也許是潛藏在負面主題背後的善良。
參考文獻
騰訊手機遊戲頻道，2014，手遊解碼第26期：“反人類”遊戲的勝利
Gad，2017，國人遊戲黑馬《死神來了》關卡設計分析
執行者No.II（騰訊遊戲學院），2016，自由與樂趣：非線性遊戲設計解讀
騰訊遊戲學院，2018，《死神來了》斬獲IMGA大獎 製作團隊揭秘研運過程中的種種“意外”
蒼月小心（遊研社），2017，遊戲設計的博弈：真實性與遊戲性
羅大肥，2020，疫情之下，應當被重新認識的遊戲業
桂子，2018，關於UGC的認識和結合遊戲運營的思考
DpoKerMonster，2018，再看《HATRED》，反人類的殺戮遊戲帶給我們的反思
毛麗娜，2020，《瘟疫公司》發行8年再登收費榜首，“反人類”遊戲裡的啟示錄
Lynn，UPLTV市場經理
曾在澳洲留學生活5年，畢業於昆士蘭大學，擁有數年文案經驗，是一個愛貓狗的有痣青年，熱衷卡牌類遊戲，走在成為遊戲人的道路上。
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