前邊寫唐代玉器說到，正是因為唐代對玉器制度的弱化，使得玉器到了宋代徹底走入到民間。宋代玉器跟唐代玉器最大的不同就是寫實，這個文化有很大關係。唐代的文化是浪漫的、張揚的，像唐代玉飛天，現實中的人那可是飛不起來的。宋代文化可以說給今天的中國人定了調子，那就是內斂而含蓄。
為什麼唐宋兩代文化面貌如此不同？這個說起來有些複雜，簡單來說就是宋代統治者對於武器、武力的恐懼。從開元盛世到北宋建國這200多年的時間裡，中國是在打打殺殺、生靈塗炭中度過的。五代十國那個亂呀，誰有足夠的武力誰就能稱王，那時候皇族內部兒子殺老子，兄弟之間互相殘殺，文化和道德的淪喪、缺失達到了令人髮指的階段。於是乎英明神武的趙匡胤設計了一整套制度來防範武力，繼續發展鞏固儒家文化，以此來保證自己統治地位的穩固，說白就是害怕哪天一不留神被自己的兒子幹掉。
這一轉變使得宋代男人們失去了唐代的尚武精神，變成了所謂的“文弱書生”，只能是在案頭讀物中抒發自己的情懷，從而變的內斂而含蓄，反映到玉器製作上就成了以寫實為主了。
宋朝時期幾乎所有的工藝品都是比較寫實的，比如上圖故宮博物院的一件玉鱖魚，就非常寫實，和真鱖魚一模一樣，所有的細節表現都非常逼真。
這件宋代玉鱖魚和唐代的玉飛天比起來，一個浪漫張揚、一個逼真寫實，宋代的這種寫實不光表現在玉器裡面，宋徽宗的花鳥圖，上邊的飛鳥也跟真的一樣。
宋代玉器除了寫實之外，還出現了一個新的品種，是啥呢？就是玉墜，俗稱“疙瘩件”。所謂玉墜，就是在玉器上邊穿一個孔，攥在手裡把玩的。玉墜通常情況下都用籽料隨形雕成的，不管雕刻成動物還是植物，看上去就像一個疙瘩。而特別好的籽料根本就不用雕刻，直接拿在手裡把玩，看的就是它的玉質，所謂“良玉不可雕也”。
我們前邊說過戰漢時期流行帶玉組佩，到了宋代人們又喜歡把玩玉墜，這玉佩和玉墜都是隨身攜帶之物，但它們之間是有區別的。玉佩首先都是薄的，呈扁片狀，你想想胸前戴著一個圓疙瘩，再用衣服遮住，鼓出來這麼一塊，人家還以為你胸前長了什麼東西呢。玉墜則是圓形或是異形，呈現一個立體的形象。其次玉佩是用來觀賞，而玉墜則是手裡把玩。再有出現的時間不同，玉佩在西周就有了，而用來把玩的玉墜是宋代才出現的。
那為什麼玉墜到宋代才出現呢？首先唐代以前平民是禁止擁有玉器的，玉器也不是商品，不可能在市面上流通，它是統治階級身份和地位的象徵，是貴族專有的奢侈品。因為經過唐代對玉器的弱化，到了宋代，出現了大批買賣玉器的商人，在民間還出現了大大小小的玉器作坊，從此玉器徹底走下神壇，民間開始大量的擁有玉器，老百姓也可以享受玉器帶給他們的快樂。當時的王公大臣們把玉器當做古董來收藏，大戶人家在婚姻嫁娶的時候，用玉器來作為聘禮，這在漢代是不可想象的。
再有宋代商業的發達，使得人民生活富足，所謂“盛世古董”，這個時期開始了收藏古董的熱潮。古代因為屋內的光線條件差，戶外活動是很多的，約上三五好友踏青、秋遊。你想呀，這時候大家每人身上都帶著玉（作為一個文人，身上不帶塊玉器，都覺得丟人），你看看我的，我看看你的，還能欣賞把玩。這玉墜拿出來給大家一看，一方面是一種炫耀，另外一面也是一種交流，玉墜既能欣賞把玩，還能互相交流，當然受到文人墨客們的喜歡，從而使得佩戴、把玩玉墜在宋代風靡流行起來。
玉墜除了可以把玩、交流之外，另外一個功能往往是大家容易忽略的。什麼功能呢？就是玉墜握在手裡可以讓人心安，給心靈一種慰藉。大家可以想想當一個人很恐懼，或是很緊張、煩躁的時候，手裡拿個東西，無論是什麼，心裡總會鎮定一些。比如你遇到歹徒了，這時候手裡有防身的武器，你的心裡是不是會鎮定一些呢。手裡握著一個玉墜，很大程度上能緩解人的緊張感，給自己內心一個安定的感受。
宋代還有一種把玩的玉器特別流行，就是小玉人。
這種小玉人最多的形象就是上圖這種手拿蓮花的童子。為什麼會出現這種“執蓮童子”的形象呢？我們知道，古代衡量一個國家是否強大的一個重要標準就是人口。而宋代人是不願跟北方的少數民族打仗的（打也打不過），怎麼辦呢？就是以土地、歲貢、稱臣來換取和平（想想是挺屈辱的），這戰爭一旦停止，那人口就會迅速增加，到了北宋宣和年間，中國的人口居然達到了驚人的1.26億。同時國家也鼓勵多生孩子，休養生息，人多好辦事嘛。再加上宋代文人對荷花是相當的喜愛，像周敦頤的“愛蓮說”，以及楊萬里的“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，於是乎就出現了這種手拿蓮花的童子形象。
再有這種“執蓮童子”的形象還有個專門的稱謂，叫做“摩睺羅”，它是個梵文的音譯，出自佛教，說這個摩睺羅就是一個執蓮童子的形象（說到這裡讓人不得不聯想到了最近很火的動畫電影，哪吒，哪吒也是個小孩形象，還是蓮花轉生，不知道和這個摩睺羅有沒有關係）。宋代人認為摩睺羅是個特別聰明乖巧的小孩，能給人帶來快樂，大家也就希望自己的孩子能像摩睺羅一樣乖巧可愛。這種執蓮童子的形象不光出現下玉器上，宋代很多小孩的玩具也是這種形象，有瓷質的、銅質的等等。就是因為執蓮童子這些文學含義，使得宋代是對執蓮童子這個形象特別喜愛。
一個蓮花，一個童子，寓意“連生貴子”，這是多麼好的含義，但今天很多人卻不喜歡這種玉器。為什麼呢？說出來都可笑，現代人認為，身上帶個這麼個小孩形象的玉器，容易犯小人，容易倒黴。現在正是提倡多生孩子的時候，知道了這層含義，估計這種玉器又要大賣，誰不想“連生貴子”呀！
玉器發展到宋代已經徹底走下了神壇，變成民間普通百姓的賞玩之物，變成了可以在市場上流通的商品，可以說已經完全世俗化了。因為宋代經濟的繁榮，人民生活的穩定富足，出現了收藏熱、古董熱，所以在宋代發生了玉器第一次大規模的仿古，仿的都是商周、漢代的玉器，這些仿古玉器大量的在市面上流通，從而也出現了玉器歷史上第一次造假。古玩古玩，突出了一個玩字，眼力不好的難免打眼上當。這一時期玉器可以被平民百姓所擁有，人們更多的是將玉器作為珍貴的陳設品和藝術品來把玩和收藏了。
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