秦朝末年，山東六國後裔們，經過多年的混戰先後復國。其中楚國軍事實力最強，最終在項羽、劉邦的領導下滅掉了秦國。項羽分封18路諸侯，自封“西楚霸王”做起了霸主。楚漢之爭，是中國最精彩的歷史之一。項羽的個人能力太強了，被譽為“羽之神勇，千古無二”！然而，最終被兵圍烏江，落得自刎的下場。
項羽從跟隨叔父項梁起兵開始，先後戰役不下七十場，從沒有敗績。他都是堂堂正正的擊敗敵人，在被擊敗的敵人有時候也被他的氣度深深折服，說他是戰神絕不誇張。然而，這麼神勇無二的戰神，在垓下一敗塗地，徹底消失在茫茫的歷史塵埃中。要知道，楚漢相爭，劉邦及其他諸侯都不是項羽的對手，劉邦更是被項羽打的慘敗不已，連韓信都不敢正面與他交鋒。
項羽作為楚國貴族後裔，一直保持著那種貴族氣度。因此他不屑於暗殺劉邦，他要在戰場正面擊敗劉邦。劉邦在正面戰場被項羽打的東逃西串，更是多次以少勝多擊敗他（雖然以少勝多在項羽身上是常態）。項羽落得自刎的結局，除了自己身的性格原因外，還有就是在一次關鍵的戰場上錯用一人。而這次錯用之人導致項羽的西楚大軍直接沒有了糧草，能不輸嗎？
滎陽之戰，項羽佔領滎陽勝出，劉邦逃到了鞏城。隨時都有被項羽滅掉的可能。不過劉邦的謀士在後方成功的策反彭越，彭越在梁地出兵騷擾項羽軍的糧道，史稱“彭越撓楚”。糧道受到威脅，項羽必須回去處理後方的彭越，但是，前方戰場又不放心成皋、滎陽。因為項羽大軍的糧草物資就屯積在成皋，絕對不能有任何閃失。
經過多番思考之後，項羽決定派大將鍾離眜守滎陽，派大司馬曹咎守成皋，曾非常嚴肅地告誡曹咎：“謹守成皋，則漢欲挑戰，慎勿與戰，毋令得東而已。我十五日必誅彭越，定梁地，復從將軍。”項羽為什麼用曹咎收成皋呢？因為曹咎與項梁是非常好的朋友，項梁曾經犯法被抓，是曹咎寫信給司馬欣救了他，所以項梁、項羽都信任他。所以對項羽忠心耿耿他，官至大司馬。
項羽東進如秋風掃落葉一般，那些被彭越佔領的城池，聽到霸王項羽親率大軍回來了，立馬向項羽投降了，項羽預計15天掃平彭越根本不成問題。漢王劉邦得知霸王項羽率軍救糧道不在成皋，就派兵加緊了對成皋的進攻。曹咎剛開始確實是聽從了項羽的告誡，無論劉邦怎麼挑戰就是堅守不出。劉邦沒有辦法，為了儘快拿下成皋，就派人辱罵曹咎，怎麼難聽怎麼罵，罵了有5、6天，曹咎終於忍不了了，就率兵出城渡過汜水準備攻擊漢軍。
劉邦見到曹咎忍不住終於出來了，有點小激動啊，等到曹咎率軍渡到汜水河一半的時候，劉邦根本不給他機會，就命令漢軍就主動襲擊。慌亂之中楚軍大敗。曹咎見大勢已去，又覺得沒臉再見項羽了，於是就拔劍自刎，死在了成皋，算是為項羽盡忠了。劉邦終於佔領成皋，把西楚大軍的糧食物資全拿到手了，同時兵圍滎陽城。
正在平定彭越的霸王項羽聽說成皋城失守，急忙揮師西進，根本沒有時間再去管彭越這個後患了。因為項羽的回援，滎陽得以保住了。劉邦聽說項羽回來了，也不敢與他正面交鋒了，率軍退走了，滎陽得以解圍。但是項羽徹底失去爭霸天下的資本，因為劉邦不會給他東山再起的機會。
曹咎丟失了成皋的軍糧物資後，導致楚漢形勢徹底發生了轉變。根據太史公的《史記》記載：“是時，漢兵盛食多，項王兵罷食絕。”失去軍糧物資的西楚大軍雖然保住了滎陽，但是因為沒有了糧草不能久戰。因此，項羽只得同意鴻溝議和，信以為真的項羽真的以為劉邦是真心議和，所以就率軍東歸。然而項羽又被劉邦陣營的人給騙了，等到項羽東歸之後，劉邦立馬撕毀和約出兵攻打項羽，項羽最終被兵敗垓下、自刎烏江！
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