啟功（1912——2005），自稱“姓啟名功”， 字元白，也作元伯，號苑北居士，北京市滿人。雍正皇帝的第九代孫。中國當代著名書畫家、教育家、古典文獻學家、鑑定家、紅學家、詩人，國學大師。曾任北京師範大學副教授、教授，中國人民政治協商會議全國委員會常務委員、國家文物鑑定委員會主任委員、中央文史研究館館長、博士研究生導師、九三學社顧問、中國書法家協會名譽主席，世界華人書畫家聯合會創會主席，中國佛教協會、故宮博物院、國家博物館顧問，西泠印社社長。
學習書法應該有次序，由淺入深，由近及遠，不管什麼學問都是這樣的。但什麼是次序？什麼是淺，到什麼程度是提高、是深？說法就很不一樣了。
許多人看見古代的字是先有篆，到漢朝有隸，魏晉以後有楷、有草、有行，於是有兩種誤說：
一種認為凡是古代的字的風格、形體就是高的，就是雅的。後來發展的那個字就是低的、俗的，就是近的，甚至不高的、不雅的、沒價值的。
有人就說學寫字你必須先有根底，先學篆，篆字好看再學隸，隸學好了再學楷。我這一輩子總共才活幾十年，有人一輩子篆還沒寫好，那是不是到臨死時也沒有寫隸書的資格？
同是篆這一種字體，又有人給它定出來差別了，說你要學篆書，得先學某一個銅器。周朝的銅器，比如毛公鼎、散氏盤。其實在銅器裡頭，那個散氏盤的字是最不規範、最不規則的。那個毛公鼎字數最多，是周朝銅器裡頭很有價值的，問題是價值並不在字的樣子，而在於它記錄了許多古代的歷史。
我小時候有一位老先生，他專寫篆隸，寫得好。他自己發憤宣佈，說我要臨一百遍毛公鼎、散氏盤——他認為這是基礎，熟悉了毛公鼎再寫其他篆書就都可以通了。可後來我看見這位老先生寫秦朝的秦刻石，就不如他臨毛公鼎的好。可見以為臨某一個帖、某一個碑作基礎，就可以提高到寫一切碑、一切的字，是不正確的說法。
比如古代篆書的石刻石鼓文，很正規，也很整齊，筆道都很勻實。但是你寫石鼓文，石鼓文裡的字是很有限的，石鼓文之前的字，比如《說文解字》裡的九千多字，那決不是石鼓文所包括得了的。並且《說文解字》是小篆，石鼓文與《說文》中的籀書很相似，所以也不能是寫了石鼓文別的就都懂得了。
篆書是這樣，隸書也如此。很多人說寫漢碑須先寫《張遷碑》，《張遷碑》寫好了，再寫其他的碑就行了。而在我看來，清末專臨《張遷碑》的何紹基，所臨眾多《張遷碑》版本中，越到後來寫得越不好。為什麼呢？他自己也膩了，他是自己給自己交差。
啟功臨柳公權
我有一個老同學，工作幾年後，三十多歲又回來跟老師來學書，我也跟那個老師學。這同學每天要臨幾頁《張遷碑》。他寫的字用繩子捆了在屋角摞起來，跟書架子一般高，兩大摞，臨的都是《張遷碑》。我是熟人了，我把上頭的拿下來看，是最近臨的，我越往下翻越比上頭的好，越新的越壞，因為他已經厭倦了，這樣寫只是為給自己交差事，並不是去研究這個碑書法的高低，筆法，結體，與這些毫不相干了。
我看過商務印書館印的何紹基臨的十種漢碑，那真有好的，可臨的《史晨碑》、《禮器碑》為什麼就那麼便宜呢？沒有人買，一大摞一大摞的。
所以有人說你臨某一個碑，把這個碑寫好了，打下基礎，然後再臨別的碑。我想這個人臨這個碑還沒臨好呢，他腦子裡已經厭煩寫字了，沒有興趣了，他還能寫好別的？
啟功臨米芾尺牘
啟功臨王羲之尺牘
比如說，何紹基後來晚年寫的字，那真叫不知是什麼，哆裡哆嗦的全都是畫圈，那個時候他已經手也脹了，腫了，也沒有精力再往好裡寫了。所以他那些個《張遷碑》的基礎究竟起了正面作用還是起了反面作用，我真是很懷疑。
可見說哪一個碑、哪一個帖作基礎，你這個基礎會了別的都會了，這是不可能的。
這一章裡我還有一點補充。就是有人對於這個字體也有說法，說是歐陽詢在唐初，虞世南更早一些，顏真卿和柳公權晚一些，說你應該先學歐，再學褚，再學顏，再學柳。
這個次序是他們這幾人(歐陽詢、褚遂良、顏真卿、柳公權)生存時間的先後，我們學他們，沒有法子按他們生活年代、生活年齡來學。因為我們畢竟比他們差一千多年，也不可能按這個次序去學。
從前還有人說，柳字出於歐，“出於”兩個字實在可怕得很。說歐陽通出於歐陽詢這我信，歐陽通是歐陽詢的兒子，他兒子出於父親那是真的，說顏真卿的字、柳公權的字就出於歐陽詢，他出不來，他離歐陽詢遠得很哪。歐陽詢想要生出柳公權來，他夠不著，中間差著很多年，不能歐陽詢先生一個歐陽通，過了多少百年又生出一個柳公權來，沒有這個事情。
所以凡是這種說法，誰在先，誰在後，誰出於誰，你要先學會誰然後你才能再學誰，這種理論我覺得都是胡說八道。
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