東漢隸書主要分佈在兩大區域，一是以山東、河南為中心；二是以陝西、四川為中心。前者接近於官方正體文字，具有“廟堂”之氣；後者稍遠於官方正體文字，具有“山野氣”，《石門頌》等摩崖石刻為其代表。
《石門頌》全稱《故司隸校尉楗為楊君頌》，又稱《楊孟文頌》，東漢建和二年（公元148年）十一月刻，摩崖隸書，原刻石二十二行，每行三十或三十一字不等，全文共645字。漢中太守王升撰文，全面詳細地記述了漢順帝時期，司隸校尉楊孟文上疏請求修建褒斜道及修通褒斜道的經過。刻在陝西漢中市褒城鎮東北褒斜谷古石門隧道的西壁之上。1967 年因在石門所在地修建大型水庫，乃將此摩崖石刻從崖壁上鑿出，1971 年遷至漢中市博物館，保存至今。
《石門頌》筆法直接篆書，以圓筆為主，起筆逆鋒，含蓄溫潤，中間行筆舒緩，肅穆敦厚，收筆加以回鋒，圓勁流暢。它的線條几乎都是粗細均等的，雖然很細，但並不柔弱、空怯和蒼白，在審美上是紮實、瘦勁的，而且內蘊很豐富。《石門頌》的線條在審美上還有一個特點，就是“勢長”。
《石門頌》橫折處理自有特點，筆法決定線條質量，轉折決定書法風格。橫折是很重要的一個用筆單元。《石門頌》中橫折的處理大體上分為兩類：一類是使轉而來；另一類是寫完橫後斷筆，重新起筆寫豎構成橫折。這兩種處理在審美上有很大不同，前者是圓潤、內斂，後者是方正、外拓，在整篇中，後者的處理還佔有一定的比例。有人說後者的橫折處理是其不足之處，仁者見仁智者見智吧。
《石門頌》的結構特點，一是以扁為主，因字賦形，或扁（圖2）或方（圖3）或長（圖4），大小不一，任其自然。二是中宮寬綽，內鬆外緊，以疏朗開闊為基調，中宮比較寬鬆，字的外部緊結，從而呈現出雍容大度，從容不迫的氣息（圖6）。三是重心居上，上緊下松，足顯瀟灑飄逸，神采飛揚之態（圖7）。四是松而不散，虛實相生（圖10、圖11）.
《石門頌》的特點之三是整體氣息以靜為主，以動為輔，動靜相合，相得益彰。《石門頌》在結字上有飛動之美，在線條裡有流動之態。仔細觀察和品味，此帖的很多字在結字的處理和一些橫畫的筆意上都有飛動、飄飄欲仙的感覺，而在點畫線條裡，雖然以絞轉筆法為主，但線條呈現出的氣息並不霸悍、浮躁，而是很安靜。《石門頌》線條裡的安靜不是一種靜止的安靜，而是一種動態的、流動的安靜，紮實的安靜。黃賓虹老人講：“
流動中有古拙，才有靜氣；無古拙處即浮而躁，以浮躁為流動是大誤也”。
《石門頌》是《石門十三品》之第五品，此摩崖書法古拙自然，富於變化，通篇字勢揮灑自如，奇趣逸宕，素有“隸中草書”之稱。書寫較隨性，不刻意求工而流露出恣肆奔放、天真自然的情趣。《石門頌》是東漢隸書的極品，也是摩崖石刻的代表。楊守敬《平碑記》說:“
其行筆真如野鶴閒鷗，飄飄欲仙，六朝疏秀一派皆從此出”。清張祖翼評此碑：“三百年來習漢隸者不凡幾，竟無人學《石門頌》者，蓋其雄厚奔放之氣，膽怯者不敢學，力弱者不能學也”。
由於《石門頌》刊刻在崖壁上，書寫時會根據石質等現場情況而臨時發揮，其章法自由率意，寓變化於整齊之中，該摩崖石刻形制較大，我們看到的字帖多是拓片的剪裱本，不是原碑的形態，這給我們完整的感受《石門頌》的章法帶來了一定的障礙，另外，《石門頌》也存在一些不足，比如“豎”畫處理略顯孱弱；“辶”的處理太過雷同，不夠豐富。所以，在臨習《石門頌》時，要認真通讀和了解《石門頌》的特點，如果有條件去實地考察原石，對《石門頌》的理解會有不一樣的感受。
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