電影《雨人》劇照
如果讓“雨人”去參加直播答題
最近，直播答題比較熱，據說每場獎金幾十上百萬，參與者動輒上百萬。一個朋友跟我說，這是她兒子在寒假上各種補習班之餘，最喜歡的“放鬆學習”。這個小學五年級男生儘管答題獎金數為零，但很開心漲了知識。
小範圍調研了一下，鼓勵孩子在直播平臺上答題的家長還不少，他們的理由包括：
- 快樂學習，娛樂中漲知識；
- 減少了玩電腦遊戲的時間；
- 很勵志，參加答題的“學霸”不少，有一個大學生獲得103萬獎金。
看來，在一定程度上，基於網絡平臺的直播答題在報紙、電視版“知識競賽”各領風騷數十年之後，以其零門檻和鉅額獎金，再一次掀起了“知識風潮”。
跨越時空地想了一下，如果讓“雨人”去參加直播答題，會怎麼樣？其他參賽者會被碾壓到何種程度？可有還手之力？
還記得當時看電影《雨人》，那個“怪人”雖然話說不清，還有很多“傻子行為”，比如必須在固定的地方、固定的時間做固定的事情。但是，他非凡的記憶力和計算能力讓我備受震撼——可以輕鬆背下整本電話本、做四位數以上的乘法運算，甚至可以在拉斯維加斯如賭王般算牌打牌……如果我有這樣的記憶力和計算能力，高考奪榜豈不是如“囊中探物”。
學了教育學，讀了更多書以後，才知道有我這樣天真想法的人不在少數，這是一種對於“白痴天才”患者的浪漫化假想。在精神病學界，“白痴天才”（idiot savant）是一個專業術語，他們大部分患有孤獨症或與孤獨症相關疾病。
《雨人》宣傳海報
這個術語的提出者——英國精神病學家約翰•朗頓•唐恩（John Langdon Down）公開過他診治過的一些案例。比如有個孩子，只要看過一遍就能把一段冗長的文字一字不落地背誦下來。另一個孩子能在幾秒鐘內運算兩三位數的乘法。還有一個對音樂有著驚人的記憶力，看過一場歌劇之後就能把整場演出的所有詠歎調完整地回憶出來。
唐恩之後，又有十幾份白痴天才的病歷被公開。他們的共同特點在於，兼有白痴和天才兩種特質——一方面生活能力低下，看起來像傻子；但另一方面，記憶力或計算能力超群，被稱為記憶大師、算術超人。
之所以產生如果“雨人”參加直播答題的聯想，因為這樣的競賽勝出者需要記憶力超強，但對所記憶的東西並不要求真正理解，而這，正是白痴天才的強項。
真正掌握的知識才是知識
我們的教育一直刻意強調記憶的重要性，記性好、記憶力強被當作是特別值得稱道的能力。
猶記得，小學的時候我的同學們比賽背唐詩，中學比賽背英語單詞和元素週期表，還有圓周率小數點後的位數，誰背得越多，就越厲害，當時比賽的基準線是小數點後20位起。
還記得一個大學同學，號稱記得地球儀上的每個國家，於是在長達兩年的時間裡，當同學們聚到一起想不出好的休閒娛樂方式時，就一起來“拷問”他。直到大三，大家的注意力轉到實習、考研、找工作這些與未來生計密切相關的事情後，他的天才記憶力才逐漸不被關注。
然而，一個人僅僅知道了豬叫豬有什麼用？知道了西瓜叫西瓜有什麼用？除非用於參加類似的知識競賽，回答他們類似這樣的問題：
- 《漢謨拉比法典》頒佈的時間與下面的哪個歷史事件在時間上最接近？
- 《三國演義》中的“桃園三結義”沒有誰？
- 第四套五角人民幣紙幣正面的人物是什麼性別？
記住這些基於名字、概念的碎片知識，有助於應對考試，也是知識競賽場上的“神器”；但對一個人真正的學習，幾乎沒有作用。
教育哲學家杜威主張“做中學”，他認為兒童不從活動而由聽課和讀書所獲得的知識是虛渺的。每個人都期望認識自己所處的環境，並希望能夠控制環境，孩子也不例外，這便激發了他的學習慾望。孩子在觀察和參與他所處的世界時，會遇到個人和社會的種種問題，這些疑難的問題促使他去解決，去運用人類積累起來的知識。在這個主動探究過程中習得的和運用的知識，是活的知識，是真正掌握了的知識，這樣的知識才可以幫助個體建立有邏輯的認知體系，並能有助於深度思考。
美國著名進步主義哲學家和教育家約翰·杜威（John Dewey）
相反，一個人如果只是單純記住了很多未經理解的碎片化知識，雖然可以在知識競賽場上風光無限，但本質上就跟白痴天才或者機器人沒有兩樣。
如何真正地學習？
諾貝爾物理獎得主理查德·費曼是20世紀最偉大的物理學家之一，他在自傳裡講過他的父親如何教他觀察自然，從而啟發他科學思維的故事。
夏天的週末，父親常常帶著小學生費曼去紐約附近的卡次基山，漫步於叢林時給他講關於樹林裡動植物的新鮮事兒。
當別的小朋友還在比拼誰能說出一種鳥的不同名字時，費曼的父親卻告訴他，即使你知道所有語言如何給這種鳥命名，也僅僅是知道了世界不同地區的人怎麼稱呼這隻鳥罷了。“我們還是來仔細瞧瞧它在做什麼吧——那才是真正重要的。”
於是，兒童時的物理學家費曼，就學會了“知道一個東西的名字”和“真正懂得一個東西”的區別。
諾貝爾物理獎得主理查德·費曼（Richard Feynman）
怎樣真正懂得一個東西？費曼的父親用提問引導他思考。
父親先問“那隻鳥為什麼一邊走一邊在啄自己的羽毛？”費曼猜測是飛翔的時候弄亂了羽毛，停下之後要梳理整齊。
父親追問：“如果是那樣，那麼在剛飛完時，它們應該很勤快地啄，而過了一會兒後，就該緩下來了，對嗎？”
於是他們經過仔細觀察，發現鳥兒們在剛飛完和過了一會兒之後啄的次數差不多，於是這就否定了費曼的猜想。
當費曼想不出更好的理由時，父親才拋出解釋：“因為有蝨子在做怪。蝨子在吃羽毛上的蛋白質。蝨子的腿上又分泌蠟，蠟又有蟎來吃，蟎吃了不消化，就拉出來粘粘的像糖一樣的東西，細菌於是又在這上頭生長。”
這不是結尾，父親最後還有一句：“你看，只要哪兒有食物，哪兒就會有某種生物以之為生。” （瞭解費曼的故事請點擊諾貝爾物理獎得主費曼談教育：父親如何啟發我的科學思維）
這才是真正地引導孩子學習，是杜威提倡的“做中學”，是在孩子的好奇心被誘發之後，經過觀察、思考、推理等一系列認知過程後的收穫，不只是虛渺、碎片化的知識，而是習得獨立思考的能力。
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