清明節是個特殊的節日，一是日期不固定。別的節日要不是陽曆某一天，要不是農曆某一天，而清明節不是。二是一般過節都是高興事，清明節卻好像不能那麼過。為什麼呢？清明節是怎麼來的？古人怎麼過清明節呢？估計90%的人都說不上來。今天留史君給您講講清明節的來歷，這些問題您就明白了。
一般認為清明節有三個來源，一是清明節氣，二是寒食節，三是上巳節。
先說清明節氣。目前同時又是節日又是節氣的只有清明（過去冬至也是節日，稱為“冬節”，現在一般都不過了）。我們傳統曆法是以月相為基礎的，月亮圓缺一次為一月，再用閏月來調節歷年和迴歸年的差距。但由於農業生產與太陽的運行關係更大，所以又引入了二十四節氣來加以補充。二十四節氣最早在漢武帝時期頒佈的太初曆中就已出現，這也是清明節氣的來源。因為是節氣，所以它的日期是不固定的，一般為4月4—6日的某一天。
不固定的原因（下劃線部分可以跳過去不看），前面講了二十四節氣是根據太陽的運行制定的。我們從地球上觀察，太陽在空中的相對位置一年正好運行一週，這個圈叫黃道，太陽走這一圈的時間叫回歸年。把黃道平均分成24份（我們現在的歷法是按照太陽運行的角度來分，即每15度一個節氣，稱為定氣法。古代的歷法是把按照時間分，每15.2天為一個節氣，稱為平氣法。由於存在近日點和遠日點，兩種方法計算的結果會有差別），每個點就對應一個節氣，太陽運行到這個點的日期就是這個節氣的時間，黃道與赤道的兩個交點分別對應春分和秋分。我們現行的歷法每年一般是365天，但是迴歸年的實際時間是365天零5小時48分46秒，所以大約4年左右就會多出一天，叫閏年。可以簡單的理解為，由於閏年的影響，造成了節氣日期不固定，有時會提前或錯後一天。
根據《淮南子》的記載，春分15天后，開始刮清明風（東南風），因此這個節氣叫清明。到了西漢末年，劉歆（又是這個大神棍）制定的《三統曆》，把清明和穀雨的順序給換了一下，到東漢的《四分曆》又給換回來了。一直到唐朝以前，清明都只是個節氣，並沒有作為節日出現。
清明成為節日與另外一節日——寒食節有很大關係。寒食節的日期開始不太確定，最早在冬天，還有說是五月初五的，後來固定為冬至後的第105天，節日期間不能生火做飯，只能吃冷餐。寒食節的來源有三種說法，一是禁火說，《周禮》記載“中春，以木鐸修火禁於國中”，意識是說仲春的時候有人負責敲著鈴鐺宣傳禁火。後人分析禁火的原因是春天的時候大火星（心宿二，不是火星。火星叫熒惑）會在東方出現，東方屬木，古人擔心這會引起火災，所以要禁火。
宋代蘇東坡《寒食帖》，現藏於臺北故宮博物院
二是改火說，古人鑽木取火，取得火種不容易，所以會一直保留著火種。但是迷信的古人擔心火燒時間長了也會變質，所以一定時間以後要改火，就是把火源弄滅了之後，重新生火。
第三種說法最普遍，為了紀念介子推。春秋時期，介子推跟隨晉文公重耳逃亡，路上斷了糧，介子推偷偷的把自己腿上的肉割下來給重耳吃。等到重耳回國成了國君後論功行賞，介子推不願接受封賞，揹著母親躲到了綿山裡。晉文公找不到介子推，就想放火燒山把他逼出來，誰知道介子推母子寧肯被燒死，也沒出山。為了紀念介子推，就有了寒食節不能生火的傳統。寒食還有插柳枝的習俗，也是為了紀念介子推，據說是因為介子推是抱著柳樹燒死的。這種說法從漢代開始出現，現在已經被人民群眾所廣泛接受，但是很多專家不認可，認為這只是個民間傳說。
傳宋代李唐《晉文公復國圖》局部，現藏於美國大都會博物館
最後一個節日大家比較陌生，叫上巳節。上巳節指的是三月的第一個巳日（古代以干支紀日），後來嫌麻煩，就改成農曆三月三日了（古人特別喜歡這種日月重複的日子，比如一月一、二月二、三月三、五月五、七月七、九月九基本都是節日）。最少從漢代開始人們就過上巳節了，這天的主要內容是去河邊洗澡，去除不詳，還有祭祀招魂等迷信活動。到了魏晉時期就逐漸簡化成了到河邊以飲酒作詩遊玩的方式祈福，著名的蘭亭集會就是三月三日那天，通過曲水流觴的方式修禊祈福。所謂曲水流觴是指一種文化活動，人們坐在彎曲的小溪旁邊，水上放一個耳杯（觴），裡面盛著酒，這個耳杯漂到誰的面前誰就得喝酒作詩。
明代文徵明《蘭亭修褉圖》，現藏於北京故宮博物院
漢代“君幸酒”漆耳杯，現藏於湖南省博物館
寒食節和介子推的傳說原本只在北方地區，特別是山西一帶流行，到了唐朝已經成了全國性的節日。這時的寒食節除了禁火、吃冷食，還增加了掃墓、祭祀和春遊等活動。朝廷也對寒食節開始重視，一是為了弘揚傳統文化，恢復了改火的儀式。隋代開始一年改四次火，到了唐代，把改火的時間固定在了寒食，並推廣到了民間，但是這個走形式的活動並不太受重視。
二是認為老百姓上完墳，就趁機遊玩喝酒，特別不嚴肅，朝廷下詔明令禁止。但是越禁止越嚴重，後來乾脆不管了，甚至朝廷也在寒食這天辦宴會開趴體，搞冷餐會了。
三是因為大臣也要回家掃墓，為了不影響正常工作，就把寒食定為了法定節假日，規定寒食放假5天，後來又延長到7天黃金週（我們現在才放3天啊……）。因為每個節氣之間平均間隔15天多一點，所以冬至以後105天正好是清明節的前一兩天，這樣寒食長假就和清明連在了一起。
傳隋代展子虔《遊春圖》，現藏於北京故宮博物院
當然，這個時候還是以寒食節為主，官方對寒食節掃墓這種起源於民間的行為給予了承認。由於寒食節要禁火，所以掃墓的時候不是燒紙，而是撒紙錢，或是把紙錢壓在墳頂、掛在樹上（紙錢大約出現於南北朝時期）。雖然官方有過禁止，但是難得能在這春暖花開的時候享受假期，人民群眾在寒食清明期間的娛樂活動變得越來越豐富了，除了春遊、喝酒還有盪鞦韆、鬥雞、蹴鞠、鏤雞子（在雞蛋上刻花紋）等。杜牧那首著名的《清明》詩：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”最後也是要找酒店喝酒去。
宋人摹唐代張萱《虢國夫人遊春圖》，現藏於遼寧省博物館
前面說到的上巳節，唐朝人也喜歡過，主要內容也是踏青、曲水流觴啥的，但是規模更大，特別是首都長安的曲江，過節的時候熱鬧非凡，美女如雲。杜甫《麗人行》開頭兩句就是“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。”農曆三月三日的上巳節，與寒食清明時間很接近，內容也差不多，基本上就一起過了，三個節就有了逐漸融合的趨勢。王維在《寒食城東即事》中就有“少年分日作遨遊，不用清明兼上巳。”的詩句。
宋代張擇端《清明上河圖》局部，現藏於北京故宮博物院
到了宋朝，三個節日進一步融合，還是有7天的官方假期，風俗也基本保留。主要的變化有，一是雖然還是以寒食節掃墓為主，但是清明節掃墓的記載逐漸增加（有說法是新墳要清明這天去），而且到了清明，寒食禁火三日（一般是寒食當天加前後各一天）已經結束，掃墓可以焚燒紙錢了。二是娛樂活動更加豐富，增加了賽龍舟（沒錯，不是隻有端午節賽龍舟，清明節也賽）。三是改火這種走形式的活動基本不搞了。四是上巳節影響越來越小，也基本上不搞曲水流觴這種文藝小清新的活動了。總之就是越來越熱鬧，越來越務實，不信您看看《清明上河圖》。
元代佚名《龍舟奪標圖》局部，現藏於北京故宮博物院
宋朝以後，清明節和寒食節基本等同起來。隨著寒食禁火傳統的逐漸消失（這個不太確定，明朝人認為是元朝人廢除的），清明節慢慢成了獨立的重要節日，一直延續到今天。現在清明節已經列入國家級非物質遺產名錄，並且成為了法定假日。
乾隆在故宮內修的禊賞亭流杯渠
結尾彩蛋：
在元雜劇和明清小說中有個詞叫：“朝朝寒食，夜夜元宵。”用來形容日子過得特別歡樂。比如《初刻拍案驚奇》中有“好不受用! 好不快樂! 果然是朝朝寒食，夜夜元宵”這樣的句子，用來形容紈絝子弟陳秀才奢靡腐化的生活。因為寒食（或者清明）節能出去踏青，元宵節不用宵禁，這都是古人難得能夠盡情歡樂的好日子，也是最期盼的兩個節日。更難得的是在清明節這樣萬物勃發的春日裡，平時大門不出二門不邁的古代女子也能有機會出門掃墓春遊，難免會發生一些故事。據統計《三言二拍》裡面與清明節有關的故事就有27個，著名的許仙和白娘子就是清明節的時候在西湖畔初次相遇的。
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