《肖申克的救贖》是好萊塢越獄題材的經典佳作，改編自斯蒂芬·金的《不同的季節》。描述了主人公安迪含冤入獄到最終越獄成功、重獲新生的生命歷程。
故事發生在1947年，銀行家安迪被指控槍殺了妻子及其情人被判無期徒刑，進入肖申克監獄。但長期以來，安迪不和任何人接觸，但請瑞德幫他帶來一把鶴嘴鋤，肖申克監獄中的“權威人物”瑞德，只要你能付錢，他能為你拿到大部分的東西。安迪利用鶴嘴鋤來巧妙地向外輸出牆土，此外，他又把一幅影星麗塔·海華絲的巨幅海報貼在了牢房的牆上。
一次，安迪無意間聽到監獄官在講有關上稅的事。安迪說他有辦法可以使監獄官合法地免去這一大筆稅金，由此爭得了兩瓶Tiger啤酒，他第一次感受到了自由的感覺。由於安迪精通財務制度方面的知識，安迪逐步成為肖恩克監獄長沃登洗黑錢的重要工具。一個年輕犯人的到來打破了安迪平靜的獄中生活：這個犯人知道誰是真兇，而為了防止安迪獲釋，監獄長設計害死了知情人。
面對殘酷的現實，安迪變得很消沉。當天夜裡，安迪越獄成功。安迪出獄後，領走了部分監獄長存的黑錢，並告發了監獄長貪汙受賄的真相。
整部小說包含了救贖、自由和意義三個哲學母題。
救贖是自我意志終極作用的結果。沒有任何東西像每個有所欲求(意願)的人所擁有的意志那樣，處在每個人的權能支配下。如果意志不在我們的權能之下，它就不是我們的意志；而如果意志在我們的權能之下，對我們來說意志就是自由的。”
在肖克申這種地方，擔心於事無補。監獄原本就不是童話世界。如果有夠多的人一直要你記得某件事，那種說服力是很驚人的。因而在這個地方，自由意志是不起作用的。他們無法反抗冰冷的法令，監獄裡每個犯人都聲稱自己無辜，他們只是碰上了鐵石心腸的法官和無能的律師，以及警察的誣告而成為受害者，再不然就是運氣實在太壞了。
囚犯的生命甚至從一開始就充斥著極其強烈的悲觀主義因素，大多數囚犯都不是什麼好人，無論對自己或對別人，都沒什麼好處，他們最大的不幸，就是被生到這世上來。“我相信其中真正無辜的人不超過十個。”怨恨經年累月，越積越深。時間對於這裡的人來說永遠是用來消磨的，因為時間給人們的永遠是一種持久不堪忍受的無意義感，金錢也同樣如此。“金錢對我又有何用呢？我既無法擁有一輛凱迪拉克，更不能在二月天飛到牙買加去度兩個星期假。”
進入肖申克的安迪屬於五短身材，長得白白淨淨，他的樣子老讓你覺得他似乎應該穿著西裝，打著領帶的。 安迪是波特蘭大銀行的信託部副總裁，他的身份與監獄格格不入，但卻以謀殺了妻子和情夫的罪名入獄，由此成為眾多囚犯中的一員。
對於講整個生命投放在這個監獄中的囚犯來說，何謂心靈的救贖，不僅僅在於身體的自由，還在於意志心靈的自由。
西方道德哲學中有兩種傳統的自由觀念，即行動自由與意志自由。行動自由的觀念太弱了，不足以支持道德自由和道德責任；而意志自由的觀念太強了，不考慮道德自由和道德責任所需要的主觀條件與客觀條件。海德格爾強調此在與生存的時機化，存在的偶然性是不可辯解的。“存在並非必然性，存在就是在那裡，被遇見，但絕不能對他們進行推斷，任何必然的存在都無法解釋存在。”“偶然性不是偽善不是可以排除的表象，是絕對完美的無動機。”由此生長出行動的可能性，自由是偶然性的內在化 虛無化和主觀化。
待在肖克申監獄的人們多為違背了行動自由，但他們仍能支配自我意志。何謂自由，根據霍布斯的說法，“按照這個詞的正確含義來講，自由就是沒有外界障礙的狀態”。
安迪對自由是嚮往的。這也是安迪與其他囚犯不一樣的地方所在。當“我”問安迪海報有什麼意義時，安迪如此說道：“我想是代表自由吧，看著那些美麗的女人，你覺得好像幾乎可以…不是真的可以，但幾乎可以…穿過海報，和她們在一起，一種自由的感覺。”安迪有一種大多數犯人所缺乏的特質，是一種內心的寧靜，甚至是一種堅定不移的信念，認為漫長的噩夢終有一天會結束。我們兩人花了七年工夫，才從點頭之交進而成為相當親近的朋友，但在此之前，我都從未真正感到跟他很接近。
安迪曾抓了一把運動場上的塵土，然後讓塵土從他乾淨的手指縫間流下去，揚起了一陣灰最後他手上留下了幾粒小石頭，其中一兩粒會發光，其餘的則灰撲撲的，黯淡無光。
安迪曾為自由懊惱：你難道不覺得，這兒就是地獄嗎？肖申克就是地獄。因為像我們這種人，我們知道在超凡入聖與無惡不作之間還有第三種選擇，這是所有成熟的成年人都會選擇的一條路。因此你會在得失之間求取平衡，兩害相權取其輕，盡力將善意放在面前。
自由的感覺彷彿一件隱形外衣披在安迪身上，他從來不曾培養起一種坐牢的心理狀態，他的眼光從來不顯呆滯，他也從未像其他犯人一樣，在一日將盡時，垮著肩膀，拖著沉重的腳步，回到牢房去面對另一個無盡的夜。他總是抬頭挺胸腳步輕快，好像走在回家的路上一樣。
除了自由之外，生命還存在意義論問題。生存論是典型的意義論。人是為了活著本身而活著,而不是為了活著之外的任何事物而活著。海德格爾將其與生存論相掛鉤，即向死而生。這種意義既指傳統意義論中指向的終極意義，即“每個人的精神關注”，“在所有意義上都終極、有效和具有普遍有效性的東西”。海德格爾批判了這種意義的形而上學性，將其與實際生存論相聯繫。其宣稱:在“周圍世界體驗”中，有一個東西，亦即某個有意義的東西，從一個直接的周圍世界中直接向我給出，它作為“意蘊之物乃是原初的東西，是直接給予我的，並沒有通過一種實事把握而造成的任何思想上的拐彎抹角。”
安迪沒有停止過對自己生命意義的暢想。安迪說：“等我出去後，我一定要去一個一年到頭都有陽光的地方。齊華坦尼荷，你知道墨西哥人是怎麼形容太平洋的嗎？他們說太平洋是沒有記憶的，所以我要到那兒去度我的餘生。在一個沒有記憶，溫暖的地方。”“安迪出汙泥而不染，清清白白地從另外一端爬出來，奔向蔚藍的太平洋。”“安迪的自由來之不易。”這都是因為安迪對生命意義思考的深入以及為此付出相應的行動。他沒有貿然放棄自己的生命，而是努力地活出了自己的樣子。
在40年的監獄時限後，瑞德也終於獲得假釋，他在與安迪約定的橡樹下找到了一個鐵盒，裡面有一些現金和一封安迪的手寫信，兩個老朋友重逢成了這個故事最完滿的結局。
斯蒂芬·金說：“我還沒找到自己，如何去找另一半？你的焦慮大概是因為你的原地不動。”我想這便是《肖申克的救贖》最好的詮釋。自由便是生存的全部救贖，等待是現實最華麗的謊言。
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