引言：人文教育“教会你怎么思考”。
人文教育的根本意义“不在于教授任何特定职业所需，而是为所有职业共同点奠基”。
《为人文教育辩护》
看这本书的时候，我的第一感想是：“原来连美国的教育都这样了！”
之所以这样的感慨是因为我们经常听到这样的声音：批评中国的教育怎样怎样不好，中国的应试教育如何如何摧残了孩子的创造力；赞扬美国的教育是怎样好，美国的素质教育是多么能启发孩子的创新能力。
而这本书的作者法里德·扎卡里亚（Fareed Zakaria）是个印度裔美国人，大学在美国的耶鲁大学。作者被认为是“这个时代最有影响力的外事政策顾问”。他是《时代》周刊特约编辑。《华盛顿邮报》、《纽约时报》专栏作家。著有畅销书《后美国世界》（The Post-American World）和《自由的未来》（The Future of Freedom）等。
所以作者还是很有代表性的，他接受的是亚洲教育和欧美教育的结合。他所呈现的美国教育中存在的那些问题，中国也存在，特别是高等教育中对人文教育的日渐轻视，已经是全球性的问题。
而在即将（或者已经）到来的人工智能时代，也有人这样说，以前觉得无用的，会变得有用，以前觉得有用的（能赚钱的）却会变得无用了。比如那些专业化的，流程化的，可以程序化的东西，最容易被人工智能取代。而诸如哲学、艺术、文学这样的无用的学问，反而变得有用了，因为更难以被机器取代。
本书共六章。
第一章：来到美国
讲的是作者自己的受教育经历，读者从中可以看到作者接受人文教育的过程。作者在耶鲁大学学的是历史学。在哈佛当过学生助理。
第二章：人文教育简史
讲的是人文教育的发展历史，简单叙述了人文教育从诞生到当下的状况。
第三章：学习思考
讲的是人文教育的核心优势即人们经常说的人文教育的核心美德，就是思考。作者认为人文教育的三大优势——教会你写作、说话、学习——都是教会你思考。
当人文称道人文教育的美德时，一个常见的说法是“它教会你怎么思考”。
但对作者来说，人文教育的核心美德是教你写作，因为写作能让你思考。不论你做什么，清晰、简明和快捷的写作能力都是无价的技能。写作的初稿就是求知的过程。这是人文教育的第一个优势。
人文教育的第二个优势就是教会你如何说话。
学会了解自己想法，过滤掉不成熟的念头，以某种逻辑顺序来向外界展示你的思维。
人文教育的第三大优势：它教会你如何学习。获取知识的能力也有方法论。学习，然后再学习；制造工具，然后再重新设计其用途，这是现代经济的核心步骤。
第四章：自然贵族
讲的是人才的标准，自然贵族，是按照才能划分的，而不是按照出身等级来划分。人人都应该有接受教育的平等权利。
第五章：知识和权力
讲的是知识尤其是人文理念对我们社会的巨大影响。
第六章：今日之青年辩护
讲的是人文教育对现在的青年人的影响，年轻人正在向好的方向发展，正是因为人文教育的作用。
当今的青年人，特别是千禧一代，并不是自私的自我一族，他们不是垮掉的一代。只是他们对于世界的看法和以前不一样了。他们不讨论宏大的主题，是因为现在的世界环境不需要他们讨论了，他们更多地关心个体的自由发展，关心个体的权利。
现在的情况是，我们问不出好的问题，这导致真正的问题无法得到解决，因为没有人质疑，甚至没有人关注。
最后，作者总结说，我们问不出好的问题，这是个大问题，那怎么解决呢？作者的建议是，再来点人文教育。也就是说，用作者前文所述的人文教育培养人的思考能力，只有人们真正有独立思考能力和批判性思维，才能看到世界的问题在哪里，才能提出问题、解决问题。
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