古人的姓名是怎樣組成的呢？常聽說“字”這個概念，是什麼意思呢？那就以孔子為例來說說。
孔子姓什麼？
孔子當然姓孔，名丘，字仲尼。
其實，嚴格來說，這是不對的。
孔子姓子，孔氏，名丘，字尼。而仲，僅是指他的兄弟排行。
姓、氏、名、字有什麼區別呢？
姓，是指祖宗血緣，氏是其分支。現在的姓，其實已經是氏了。名，是出生滿週歲後取的名字。有身份的人，在成年時，要由長輩取一個字，這個字與名，要有意義上的聯繫，或同義，或連貫。最早還要專門行冠禮，此時取字，以一個正式的儀式來完成。有身份的人，成年後，他的朋友或晚輩，只能用字來稱呼他，稱呼名，是極不禮貌的冒犯。只有長輩、上級才能稱其名。在春秋戰國時期，當著君王，提到其他人，即便是自己父親，也只能稱名，否則是對君王的冒犯。
古代最初當然是沒有姓的。古書記載的三皇五帝等等，都是母親得靈異而孕，踩了腳印呀，見了星星呀，然後就生了一個必有大成就的孩子。為什麼呢？這是母系社會的遺物。逐漸進入父系社會，有了血緣的概念，有了家族的概念，才開始有了姓。當然，只有尊貴的人，才有必要有姓。後來，傳延久了，又開始有了分支，比如，普遍是以所在的封邑為氏，像管仲，就是姬姓，管氏。再如周時就有要求，王或諸侯國君主的庶子，稱公子，再下一代為公孫，再往下，就不能算君族了，只是普通貴族，並別取氏，成為新的一支，一般以公子的字為氏。普通人，自曾孫起，就算出了五服，非嫡系子孫不能用姓了，就得取氏，或住處，或職業，或國別，傳衍下去。
在遠古時，有個女人，叫簡狄，與女伴沐浴時見一黑鳥下了蛋，簡狄吃了，就有了孕，生子契。契因助禹治水有功，被舜封於商，賜子姓，契就姓了子。子契的後代子天乙就是成湯，打敗夏桀，建立商朝。商朝的國姓就是子。
商朝倒數第二個天子是帝乙，帝乙三個兒子，老大叫微子啟，老二叫中衍，老么叫辛。他們是同父同母的親兄弟。但其母親生老大老二時還是妃子，立為夫人後生了辛，所以老三反成了嫡子，繼承了王位，就是商紂王。
微子啟向以賢德著稱，周滅商時，主動向周武王獻城投降。後周成王時，被周公封為諸侯，建宋國，傳承子姓香火。微子啟傳位於弟中衍。其後代有一庶支，因親盡而立為孔氏，親盡就是出了五服。孔氏後代有孔父嘉，曾為宋國司馬，掌軍權，被太宰華督殺，其孫孔防叔受華氏所逼，逃奔魯國。在魯國，防叔生伯夏，伯夏生叔梁紇。
叔梁紇本娶魯國施氏，這是魯國姬姓大族。但施氏生了九個女兒而無子，叔梁紇又娶妾，妾倒是生了兒子孟皮，但孟皮又有殘疾，叔梁紇氣不過，又求婚於顏氏，娶了顏徵在。因叔梁紇這時已年過六十四，超過了周禮可以娶親的年齡，被視為非禮，所以史書上記為野合。這個野，可不是野外的意思，是不合六十以後不能娶的禮。叔梁紇為求有個健康的兒子，禱於尼丘，後來果然生了一個健康的兒子，因此取名為丘，字為尼（古時男子一般及冠而字，就是年二十時才取字）。因前有孟皮，孔丘行二，按孟或伯、仲、叔、季的行次，尊稱孔丘為孔仲尼。孟和伯，都是老大的意思，一般說，伯，是嫡出，孟是庶出。
所以，孔子是商王后裔，子姓，孔氏，名丘，字尼，尊稱仲尼。
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