名字是一個人的符號標誌，是人與人之間用來區別的稱謂。如今的中國人，名字大都簡單，由“姓”和“名”兩部分組成。“姓”沿襲祖輩而來，代表著血緣關係，而“名”往往凝聚著長輩的殷切希望。
然而在中國古代，“名”和“字”是分開使用的。古代的“名”，相當於現在我們常說的乳名或小名，古代的“字”，才是今天姓名中的名。
古人為何要取字
古代，讀書人或是有錢有地位之人，都會有字，普通老百姓則一般不注重這個。
西周時期，在《禮記·檀弓》中有：“幼名，冠字”。也就是說，西周禮制中，孩子出生3個月之後，父親便要為他命名，而等到了男子20歲舉行冠禮，或女子15歲舉行笄禮之時，父母便要為他們取字。
這是為什麼呢？因為成年後，幼年所叫的“名”不便在公共場合叫了，為了讓他人尊重自己，必須要另取一個供平輩或晚輩可以稱呼的新名，即“字”。冠“字”是長大成人的標誌。
在近期很火的古裝劇《陳情令》中，肖戰和王一博飾演的兩位男主，一個姓魏，名嬰，字無羨，一個姓藍，名湛，字忘機。
其中，大部分配角都稱主角為魏無羨，只有少部分的角色比如藍忘機，會叫主角為魏嬰。
很多觀眾在看此類古裝劇時，都容易一頭霧水，為什麼古代有的人直接叫名，有的人卻叫字？什麼情況叫對方的名，什麼情況叫字呢？
“名”和“字”用法大不同
古代特別重視禮儀，對於人的名、字，稱呼上是十分講究的。“名”和“字”雖然都是對於一個人的稱呼，但是用法卻大為不同。
按照古代稱謂禮儀，自稱時稱“名”，稱別人時稱“字”，是基本的禮貌。
“名”通常只能由長輩、上級或是非常親密的同輩才能稱呼，“字”則是平輩互稱，表示對對方的尊敬和親切。
晚輩對長輩只能稱對方的字，名是不能提的，否則就是大不敬。所以古代指名道姓、直呼其名，會被認為是一種不敬和冒犯的行為。
古人取名字，名與字之間是有一定意義上的聯繫的，互相映襯，互相補充。例如：
屈原，名平，字原，平與原二字相連。孔融，字文舉，融為名，意為融會貫通，文舉為字，文章一舉成名，文星高照。白居易，字樂天，樂天與居易，相輔相成。
除了名和字外，古人往往還有個“號”，號是一個人的別稱、別字、別號。在中國古代，名大多由尊長代取，而號則不同，號初為自取，故也稱自號。
後來，漸漸出現了別人贈予的號，稱尊號、雅號等。比如詩仙李白，其名為白，字太白，號青蓮居士。別號在文人中比較流行，號與名無任何限制。
“字”的消失，除了方便，和社會階級變化有一定的關係。一般來說，古人能夠取“字”的人，都是“士”，也就是封建社會的傳統知識分子。
辛亥革命之後，科舉制度被廢止了，有些思想先進之人，開始倡導“一名主義”，名與字逐漸合一，人們只有“名”不再取“字”。新中國建立之後，國家需要進行人口統計，為了方便普查人口，字便被取消了。
中國自古就是禮儀之邦,幾千年來創造了燦爛的文化。在稱謂上,非常講究禮的規矩，衍生出了許許多多，豐富多彩的人際稱呼，值得我們去學習和探討。
瞭解了古人名和字，如果你生活在古代，會有什麼樣的名字呢？
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