１、
田義卿設計刺殺張子青後，開始尋求新的靠山。他派幕僚楊敬軒去找川軍第二混成旅旅長賀龍聯繫。楊敬軒來到川邊找到賀龍後說：“田義卿與陳渠珍鬧翻了，他派我來聯繫，欲投靠你部川軍，你看如何?”
賀龍問：“你們怎麼鬧翻的?”
楊敬軒道：“陳渠珍對田義卿實行排斥，他派張子青來接替田的職務，田義卿對此不滿意，而張子青又威逼田義卿交出防地，倆人發生衝突，田義卿不得已，用計設宴為張子青‘洗塵’，才將其擊斃。現在陳渠珍四處懸賞緝拿田義卿，田部在湘西難以立足，故此特來投靠川軍，還望能在湯軍長處美言推薦，給予委任。田義卿將十分感謝!”
賀龍回道：“此事容我報告湯軍長再作定奪吧!”
三天後，賀龍即帶楊敬軒來到湯子模的軍部。那湯子模是湘西大庸合作橋人，其父是個窮秀才，又精醫道，但因捲入一場官司而傾家蕩產。湯子模早年失學便投身行伍，由於作戰勇敢而逐年提升，從一個普通士兵升任為川軍第二軍軍長。此時，湯子模聽罷賀龍介紹的情況後又問：“那田義卿平日為人如何?”
賀龍說：“我與田義卿交往不多，聽說他原來駐龍山縣當過營長，張學濟、馮紹麟部曾圍攻龍山縣城48日沒有攻破，後來被迫撤兵，田義卿即投奔了陳渠珍。他在陳部剿匪有功，又生擒過土匪田少卿，因而獲得陳渠珍信任，委任他當了保靖巡防軍管帶。現在，田義卿刺殺了張子青，陳渠珍容他不下，這其中誰是誰非一時尚難斷定。”
湯子模想了想便道：“我部響應孫先生號召，現在組織建國聯軍進行北伐，正是用人之際，擴展越大越好!田義卿既然主動來投奔我部，不管其人動機如何，我們可以容納了再說。他要封職，就委任他為第五混成旅旅長!”
楊敬軒得到湯子模的回覆，連夜奔回了永綏。田義卿接到湯子模的委任狀後，大喜過望：“好，老子現在升了旅長，還怕那陳老統嗎?有北伐軍撐腰，咱們只管和他對著幹!”
2、
不多久，建國聯軍揮師北上，熊克武、湯子模率部經湘西來到了常德一帶，其前鋒賀龍部佔領了津市和澧州。正當北伐進展順利時，孫中山先生卻於1925年3月不幸病逝。群龍無首，北伐暫停，數萬滯留湘內的建國聯軍的去向成了大問題。熊克武、湯子模決定收兵返粵，賀龍部以“湘軍返鄉”為由留在原地未動，趙恆惕權衡利害得失，以省府名義委任賀龍當了澧州鎮守使。
熊克武、湯子模率部假道湘西返粵，途經保靖、永綏時，打了陳渠珍部一個措手不及。其時，陳渠珍聞訊川軍一部繞道古丈，抄襲其後，大隊聯軍長驅直人，不由得驚慌失措，乃急下令向鳳凰方向撤退。行至永綏，又遇田義卿率部堵截，雙方一番激戰，陳渠珍部損失慘重。好不容易衝出重圍來到乾州時，得到鳳凰臘爾山守備隆屏候、隆屏貴兄弟率2000餘人前來接應，這才從容撤回鳳凰城。川軍這時又兵臨乾州城下，陳渠珍命滕久長、滕文作、田應昌、韓六地、周大德等率部增援固守城池，川軍師長羅覲光率部圍攻四十八日，竟未能攻下此城。7月中旬，熊克武、湯子模先後引兵經鳳凰、麻陽離開湘西，向廣東開去。
正當陳渠珍受挫之時，田應詔從省城也回到了鳳凰。陳渠珍聽說田應詔回來，立刻主動登門拜見：“軍門，此次變亂迭起，湘西受到重大損失，玉鍪深感赧愧，我現已引咎辭職，這統領一職，就請您收回!”
田應詔久居省城，其時也是靜極思動，又見陳渠珍兵敗受挫，亦有意收回旁落兵權。而陳渠珍主動請辭，他也就點頭應允道：
“目前局勢尚很嚴峻，你雖辭職，亦望不要氣餒!古人云：勝敗乃兵家常事。你可多總結失敗之教訓，以後不愁沒出息。”
“多謝軍門指教!”陳渠珍遂將統領印章之類交出，接著就退居到了鳳凰、瀘溪交界的貓兒口處。
那貓兒口位於沱江上游，山高河深，古木參天。陳渠珍住在一家農戶小屋裡，每天布衣麻鞋，或負薪白炊，或看書作文，或垂釣沱江，儼然一個息影林泉的隱者。其實，他仍在時時關注時局的變化。他知道田應詔此時上任亦非易事，說不定到時還得請他出山收拾殘局。果然，不到半月，田應詔就派人送信來，請他重新擔任統領應付局面。
3、
原來，田應詔上任後，立刻面臨著一個極大威脅：那田義卿此時見風使舵又投靠了湘西善後督辦葉開鑫，已被委為永綏防備指揮，並揚言要踏平鎮筸城，生擒陳渠珍，活捉田鳳丹。田應詔曾下令組織陳斗南、顧家齊、張化南、宋海濤四路人馬進行討伐，誰知進攻失利，反被田義卿反攻追擊到了乾城，鳳凰、瀘溪縣也受了極大威脅。田應詔再下令四處調兵增援，無奈各處守將以防務吃緊為由，竟不肯聽命前來相助。眼見局面十分不利，田應詔才意識到陳渠珍經過多年經營，其羽翼已成，湘西之事，沒有他誰也難統領駕馭了。於是經過反覆利弊權衡，最後決定徹底退出，並以“讓賢”為由與陳渠珍開誠相見，自己表明今後只領湘西鎮守使虛銜，並即日轉回長沙，湘西的一切均由陳來統領。陳渠珍見田應詔如此誠心相讓，便稱允出山重又回了鳳凰。
陳渠珍二度出山執兵權後，立刻電令陳斗南、顧家齊、宋祚永三個團分頭再向永綏進攻，務必將田義卿徹底剿滅。田義卿領兵激戰一晝夜後，抵擋不住撤往保靖。過了數日，陳渠珍欲再組織兵力去追剿田義卿時，忽然接到湘西善後督辦葉開鑫的一份來電，內稱田義卿巨匪已被緝拿處決，特此告慰。陳渠珍喜出望外，後經仔細瞭解才知田義卿被處決的詳細經過。
原來，田義卿自到保靖之後，因為此城已被搶空，部隊給養困難，葉開鑫便派人邀他到沅陵另謀出路。田義卿隨即率部到了沅陵。
在沅陵駐防之後，田義卿最初還小心翼翼，但見葉開鑫連日熱情相待，慢慢地也就放鬆了警惕。7月24日傍晚，葉開鑫再邀田至亞細亞洋行赴宴，宴畢又陪田打了一陣麻將。時至深夜時，田的參謀長舒蔡甲來到酒樓，催田義卿道：“咱們回去吧，夜深了!”田義卿即告辭出了門。此時，有二十餘名護兵前後相隨。是夜月光高照，街上行人稀疏。一行人來到考棚街十一旅司令部門前時，有門衛忽高聲叫道：“口令!”
“什麼口令?都是自家人!”田義卿的領頭護衛應聲答道。
“沒有口令，給我打!”
黑暗中，隨著這喊聲，街旁忽然擁出幾十名伏兵，一陣猛烈掃射，田義卿身中數彈，負傷倒地，其餘護衛死的死，傷的傷，也有幾個跑得快的，僥倖躲過了追殺。田義卿和他的兒子田癩子以及參謀長舒蔡甲等，負傷後都被捆綁了起來。
“葉開鑫，你為啥要暗算我?”負傷的田義卿心有不甘，想要弄清葉為什麼殺他。
“你聽著，”葉開鑫道，“我是奉上司命令行事!你這人反覆無常，作惡太多，不殺不足以謝民憤。去年你將張子青謀殺，現在也請你到此地償命，這豈不很公平嘛!”
說罷，即命手下將田義卿、田癩子、舒蔡甲等押至張子青被害處，一起處決。田義卿死到臨頭也終未明白，葉開鑫的上司為何下令要殺他。實際上，葉開鑫所說的上司就是省長趙恆惕，其中的真正內幕是：田義卿在永綏城內駐守時，有個副官廖世德和參謀田善元與該城紳士陶顯武結有宿怨。廖、田兩人陰謀殺害陶顯武，偽造了一封假信，內稱“田義卿現已彈盡糧絕，請速派兵攻打永綏，我們可作為內應……”信末簽上了八個紳士的名字，並蓋有假私章，信封上寫著陳渠珍親收。田善元派一心腹將假信帶在身上，在經過城門哨卡時，故意東張西望，引起田癩子懷疑，田癩子從他身上搜出此信，又將此信交給五叔田慶昌。當陳渠珍組織人進攻永綏時，田慶昌在戰場被打死。
田義卿派人搶回屍體，從田慶昌荷包裡搜得這封假信。廖世德和田善元就以此信為據，挑撥田義卿說：“若不是這些紳士私通陳渠珍，我們的五哥怎麼會被打死?現在這些紳士又要為五哥舉行祭奠，這不是貓哭老鼠假慈悲嗎?”田義卿聽罷信以為真，於是決定將計就計，竟在給田慶昌出葬的那日早晨，將前來送葬的紳士陶顯武、宋祚鑫、陳筱樵、姚化南、張桂欽、楊鼎銘、楊勳臣、陶子翼、李壽生、楊仲軒父子等人全部用槍打死。此事頓時激起全城紳士義憤，他們紛紛向北京政府中擔任吏部、司法行政部主事的同鄉人張稱達、宋澤生告狀，張、宋二人與田應詔又系舊交，三人一起又聯名向熊希齡告狀，熊希齡其時雖未任職總理，但他仍感到很義憤，遂派一親信黃少波來到長沙，要求趙恆惕將田義卿擒殺，趙恆惕最終就向葉開鑫下達了處決田義卿的密令。
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