我是湖北人。多年前偶然的機會，在先輩那裡翻看了幾眼族譜，才知道我的祖先，是從江西遷徙而來。地點記載得很具體：江西南昌府南昌縣麻榨坪。
回想起兒時過年時，有些鄰居家的對聯裡寫有“前赴後繼江西祖”這樣的句子，當時還覺得莫名其妙。
後來跟更多的人談及湖北人的祖籍，才知道，在湖北及湖南，祖籍是江西的人，數不勝數。原因，就是幾百年前的“江西填湖廣”。
現在所說的“江西填湖廣”，主要是指明初洪武年間這一波。起因就是，元朝未年，湖廣地區因連年戰亂，社會動盪。紅巾軍對抗元朝軍隊、朱元璋與陳友諒激戰，主戰場都在湖廣地區。經年戰亂之後，百姓人口急劇下降。房屋空了，田地荒了。
而旁邊的江西，在北宋時期人口曾居各省之首，在南方是經濟發展先進地區，每年所納稅糧也列全國前列。但江西作為一個內陸省份，以農業為主畢竟單薄，人們也希望轉向省外尋求發展。
於是轟轟烈烈的“江西填湖廣”便拉開了序幕。進入湖北的江西移民主要走水路，乘船沿長江漢江北上西進。湖北東部地區是江西移民最方便到達的區域，之後再往北往西擴散。直到現在，湖北東部地區的江西后裔數量，也遠多於湖北其他地區。江西人移民湖南，則主要通過陸路，諸多山脈中的斷谷平廊，成為江西移民們由贛到湘的天然通道。
最終的結果就是，湖北東部的家族中江西移民達80%，湖南中部的江西移民佔80%，湖南北部的江西移民佔60%。更有學者大膽推測，如今的湖北湖南人口中，有60-70%是江西移民的後代。而當年的江西移民，主要出自饒州、南昌、吉安、九江等府，也就是今天的南昌、泰和、吉安、鄱陽、景德鎮、德安、樂平、餘干、九江、豐城等縣市，江西北部多於江西南部。從當時的經濟文化形勢看，經濟發達文化繁榮的贛江中下游地區人民，是這次大遷徙的主力。
在湖北湖南民間，也留下了很多與江西相關的傳說。比如：江西人後代小腳指的指甲會多出一塊。又比如，湖南湖北很多地方把上廁所叫作“解手”，據說說，因為江西移民是被綁著連在一起長途跋涉而來，途中要上廁所時，要先報告押送的官兵解開手上的繩子，於是“解手”便成了方便的代名詞。
我多次到過江西南昌，遇到人就會問他們是否知道我的祖籍地。南昌府當然就是今天的南昌市，南昌縣今天也還有，但是麻榨坪，就無人曉了。麻榨坪，到底是一個鎮，一個鄉還是一個村？我在網上也搜索過，但一無所獲。如果看到此文的朋友，有知道古稱麻榨坪這個地方的，希望能夠告訴我，我一定要去這個地方看看。看看我的祖先生活的地方，時光流轉經年，人間輾轉離愁，命運的操弄，能讓人遠渡他鄉挪換空間，更有後裔尋根穿越時光的唏噓。
在生活和旅行中，作為湖北人，遇到江西人和湖南人，也確實有一種天然的親近感。文化和習俗的相似，會消解很多距離感。
在明初“江西填湖廣”幾百年之後，曾經的老大哥江西，在發展上，卻逐漸落後於小弟湖北湖南。2019年各省GDP排行榜，湖北居第7位，表現非常亮眼。湖南緊跟其後，排名第9位。而江西省則非常黯淡，僅排在第16位。再看人均GDP排行榜，湖北擠進了前八，而且是除北京外，唯一一個非沿海的省市，這樣的成績，可以說是中西部地區的佼佼者。湖南排在了第14位，相比在GDP總量的排名，下滑了不少。江西則排在第21位，前面是寧夏，後面是西藏青海，在中部省份中排名墊底。
很多人都在分析江西經濟落後的原因，歸納起來，主要有以下幾點。第一，地理位置很尷尬，江西處在沿海省份的邊緣，周邊是廣東、福建、浙江、江蘇，它們都是發達地區，已形成了高效的經濟產業格局，對江西的人才和產業都有虹吸效應。反而不利於江西自身的發展。第二，人均資源少，農村人均土地不到1.2畝，對比其他兄弟省份：河北為5.6.河南為3.4 湖南為1.9，差距還是很明顯的。第三，教育水平比較落後，江西的教育產業在國內排名墊後，人才培養計劃、設施、軟硬件環境，都比較薄弱。第四，人才流失極其嚴重，江西是國內的勞務輸出大省，也有大批的江西人在外地創業。
較沿海發達省份而言，中部的湖北湖南江西三兄弟，都還有極大的發展潛力和空間。三省人民協同合作共同進步，是今人的期望，亦是祖輩們背井離鄉篳路藍縷時的祈願。
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