在歷史上，膠東半島的縣級區劃經過多次調整。人們現在所看到這些地名，時間有長有短。使用超過千年的縣級名稱，包括即墨、掖縣、黃縣、牟平、文登、平度、萊陽等。
其中，即墨、牟平、平度這三個名稱的古今含義有所不同（指代區域和縣城都有變化）；掖縣和黃縣也在上世紀末更名為萊州和龍口；萊陽這個名稱在五代時期才取代昌陽，開始使用，時間剛過千年不久；相對而言，在北齊時期建立，並以文城為縣治的文登縣，算是膠東千年古縣當中，成色比較足的一個。
關於文登縣設立的具體時間，《縣誌》和《齊乘》都記載為北齊天統四年（公元568年），而《讀史方輿紀要》記載為天保七年（公元556年）。雖然互有出入，但結合史料來看，天保七年無疑是一個關鍵點。當年，北齊政權出臺的政策，使得膠東半島的區劃產生了一次大變遷。即便文登縣的確是在後面的天統四年設立，實際上也是天保七年調整的後續反應。
天保，是北齊文宣帝高洋在位時期使用的年號。根據《北齊書》的記載，天保七年十一月，高洋下了這樣一道詔書：“崑山作鎮，厥號神州；瀛海為池，是稱赤縣。蒸民乃粒，司牧存焉。王者之制，沿革迭起……但要荒之所，舊多浮偽，百室之邑，便立州名，三戶之民，空張郡目。譬諸木犬，猶彼泥龍，循名督實，事歸烏有。今所並省，一依別制。”
詔書篇幅較長，並且引經據典，但實際上說的就是一件事：區劃數量太多，要進行調整。在北魏（東魏）原有的基礎上，北齊並省三個州、一百五十三個郡、五百八十九個縣。
（配圖均為文登境內的山川風光）
在北魏時期，在膠東半島共設立了三郡十四縣，而到了隋朝初年，只剩下了一郡九縣。減少的部分，基本都是在北齊時期做出的調整。
其中，北魏時期設有東萊、長廣和東牟三個郡，北齊裁撤一個，將東牟郡裁撤，合併到長廣郡。
在縣級區劃方面，北齊裁撤了七個縣，新設一個縣。裁撤的縣分別是東西曲成縣、當利縣、惤縣、盧鄉縣、即墨縣、不其縣；值得一提的是，曲成、當利、惤縣都是自漢代以來就存在的古縣，自此從膠東半島的區劃中消失。盧鄉和即墨一度裁撤，在隋朝又恢復。
在裁併舊縣的同時，北齊還設立新縣，那就是文登縣。在漢代，文登縣的範圍，分屬東牟、不夜、昌陽三縣管轄。自北齊設縣之後，膠東半島東部區域，都成為文登轄地，東、北、南三個方向都靠海。
根據縣誌的記載，文登縣因文登山得名，而文登山的“文登”，又是文人登山的含義，指的是秦始皇東巡時期的一個傳說典故。
從北齊時期建縣，一直到現在，文登這個地名已經沿用了將近1500年的時間（上世紀四十年代因為戰時的特殊背景，一度分為文東和文西，時間很短）。雖然轄區從清代開始屢有調整，後綴也從縣到市到區，但治所始終沒有改變，底蘊可謂深厚。
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