旗魚(Sailfish)是世界公認的短距離遊速最快的魚類，在海洋中的遷徙速度可以達到
90km/h，短距離衝刺速度可以達到110km/h。世界各地有很多海釣愛好者對旗魚痴迷不已，很多人不惜花費數千甚至上萬美元，只為征服這種處於海洋食物鏈頂端的超級大魚。
旗魚在自然海域以烏賊、沙丁魚、秋刀魚、鰺魚為食，因而肉質鮮美，用來製作生魚片也是一絕，在國內某交易平臺上旗魚定價為260-280元/斤。泰國一漁民釣上來一條300斤的旗魚，賣了5萬多元，平均下來是167元/斤。
但旗魚作為遠洋垂釣的熱門魚種，其商業價值比食用價值要高的多。但無論是拖釣還是拉釣旗魚都非常危險，拉上船之前必須要用榔頭將其敲暈，否則應激狀態的旗魚會瘋狂揮舞“利劍”，由此造成的慘痛案例有很多。要想深入瞭解這種危險大魚，可以從以下幾個方面入手。
什麼是馬林魚？什麼又是劍旗魚？
旗魚科統稱為馬林魚，該科分類混亂，國內的百科將其分為3個屬，而維基百科將其分成了5 個屬，分別是旗魚屬、四鰭旗魚屬、槍魚屬、紅肉旗魚屬、翅旗魚屬。具體到“種”的旗魚屬於旗魚科-旗魚屬，常見的有大西洋旗魚（Istiophorus albicans)、雨傘旗魚（Istiophorus platypterus)，活動在0-200m深的水層中。常常用來與旗魚做比較的另一種魚是劍旗魚，也叫劍(箭)魚，這也是一種大型的掠食性魚類，是鱸形目-劍旗魚科-劍旗魚屬下的的唯一一個物種，分佈在0-650m的水層中。旗魚與劍旗魚的外觀區別如下圖所示：
▲▲旗魚科-旗魚屬-雨傘旗魚(背鰭斗篷狀)
▲▲劍旗魚科-劍旗魚屬-劍旗魚(背鰭形狀近似於三角形)
因此，旗魚與劍旗魚並不是同一種魚，兩者屬於不同的科，但都屬於鯖亞目。事實上，只要一提起旗魚，很多人首先想到的就是馬林魚和劍魚，兩者的相似性使得很難將其分開討論。因此標題中講到的“旗魚”主要定位於“鯖亞目”，泛指旗魚和劍旗魚，在此先做特殊說明。
（劍）旗魚憑什麼能成為海洋中的游泳冠軍？
陸地上跑得最快的動物是獵豹，最高時速可達130km/h，相當於1秒鐘跑36米，這是因為獵豹腿長、體瘦、脊柱超級有彈性，爆發力與彈跳力都很驚人。在海洋世界中，劍旗魚是短距離遊速最快的魚類，最高衝刺速度超過130km/h，比旗魚的110km/h還要快一些。
▲▲從上圖可以感受到旗魚驚人的速度。
旗魚能夠成為海洋世界中的游泳冠軍，主要是由於以下3個方面的原因。
- 首先是旗魚的身體結構。旗魚體延長而側扁，身體呈流線型，吻部像一把利劍，起到了劈水作用，從而最大程度地減少了海水的摩擦阻力。
- 其次，旗魚的尾鰭、胸鰭都是硬鰭棘，在發起衝刺時還會將背鰭收起，再加上有彈性的脊柱，旗魚衝刺起來更加遊刃有餘。
- 旗魚身體壯碩，尾部肌肉發達，短時間內的爆發力與獵豹相比絲毫不落下風。
▲▲旗魚在衝刺時會將背鰭收起，尾部肌肉瞬間發力，猶如一把離弦的利箭
旗魚是如何捕食獵物的？沙丁魚群只是小菜一碟
除了體型較大的鯊魚，旗魚在海洋中幾乎沒有天敵，是海洋中的頂級獵手，旗魚的體重可以達到450公斤以上，就像一架靈活移動的肌肉坦克。
旗魚最致命的武器當屬身體前端的上頜。高速移動的旗魚可以用上頜刺穿海龜的硬殼和灰鯖鮫的脊柱。倫敦博物館裡還保存著一塊被劍魚的“長劍”刺穿的厚達50cm的木製船底，但這還不是最牛的案例。旗魚創下最驚人的記錄是將整個上頜都刺進了“艾文號”潛艇的船殼。當潛艇浮出水面時，旗魚還留在船殼上，據說後來船員們還把這條旗魚吃了。
▲▲“艾文號”潛艇船殼上的劍旗魚
在捕食沙丁魚群的時候，旗魚會將上頜插入魚群並快速攪動，目的是將單獨的沙丁魚從魚群中分離出來，有了明確的目標，捕食起來就非常容易了。即便分離失敗，鋒利的上頜也能夠對其他沙丁魚的造成嚴重的傷害，這就增加了受傷的沙丁魚被其他旗魚捕捉到的幾率。
雨傘旗魚在為捕獵物的時候背鰭會從銀白色變為黑色，豎起的背鰭使體型看上去增加了一倍，像放養牛羊一樣驅趕沙丁魚群。海洋生物學家推測，這種方式可能會對沙丁魚群產生更大的威懾，更容易控制魚群的行進方向，是一種相當聰明的捕獵手法。
▲▲團隊協作的旗魚
除此之外，旗魚的團隊協作進一步增加了捕食效率。十幾條旗魚聯合行動，對沙丁魚群圍追堵截，走投無路的沙丁魚只能向上遊，而數以千計的軍艦鳥正在那裡虎視眈眈。海洋生物學家還拍攝到過馬林魚與海獅、海豚、金槍魚等協同捕食的影像，這種場景只有在大規模的餌料魚群出現時才有機會看到。
旗魚行蹤詭秘，往往出現在洋流交匯處
遠洋生態系統中的旗魚很多都能長到100-200公斤，這樣的龐然大物每日不停地消耗能量，也就需要不停地收割大量的小型魚類。因此，旗魚總是頻繁出現在餌料魚大量聚集的地方——這種地方往往出現在洋流的匯合處。
墨西哥灣暖流與拉布拉多寒流交匯形成了紐芬蘭漁場，日本暖流與千島寒流交匯形成了北海道漁場，北大西洋暖流與北冰洋南下冷水交匯形成了北海漁場，來自南極的秘魯上升寒流與風力作用形成了秘魯漁場，這些大型漁場是尋找旗魚的最佳場所。
▲▲綠色陰影區域指示秘魯漁場
以秘魯漁場為例，上升的洋流將海床底部的營養物質輸送到海水錶層，浮游生物因此得以快速繁殖，小型魚蝦大量聚集。富饒的漁場直接吸引來了眾多的旗魚、金槍魚、海豚以及軍艦鳥等捕食者。
▲▲規模龐大的餌料魚群
▲▲金槍魚、海豚、旗魚爭相捕食，有些大魚還能跳出海面2.6-3.3米高。魚群被逼到海水錶層，軍艦鳥也因此有機可乘。
▲▲在很多場合，軍艦鳥會和旗魚同時出現，是尋找旗魚的最佳嚮導，甚至比探測機和雷達還要好用。
在過去的50年裡，旗魚的數量減少了90%
卡波布蘭科是秘魯著名的漁業重鎮，海岸邊的垂釣場上擺滿了巨型旗魚的尾鰭，被稱為“馬林魚大道”。著名作家海明威在寫作《老人與海》之前就在這裡待了一個多月，為新作品積累了大量的素材。在小說中海明威將老人捕到的大魚稱為大馬林魚，再具體一點就是大西洋藍槍魚，這是旗魚科-槍魚屬的大型魚類，有“藍色馬林魚”之稱。
▲▲海明威在卡波布蘭科與旗魚合照
上世紀50年代，德州的一個石油商人制做了專門的釣船，準備前往卡波布蘭科的釣場大幹一場。經過一場場艱難的拉鋸戰，他成功捕獲了當時世界最大的旗魚——一條重達707公斤的海洋巨物。但是到了60年代，漁業捕撈導致旗魚數量極速下降，曾經的“馬林魚大道”已經榮光不再。
漁場的漁民不僅捕撈旗魚，還捕獲了大量的鯷魚、沙丁魚、烏賊，而這些都是旗魚最重要的食物來源。為了拯救旗魚的野生種群，科學家用衛星標籤的方式來記錄旗魚的遷徙路徑。加上衛星標籤的最大旗魚體長4米，重達204公斤。衛星數據顯示，這條魚遊進了墨西哥灣暖流，追蹤它的足跡很可能會發現新的旗魚產卵場，這對野生旗魚的繁育保護具有非常重要的意義。
從幼年到成年，體重可增加一萬倍
雖然成年的旗魚動輒上百公斤的身軀，但是在幼年階段卻相當弱小，潛水員與旗魚苗互動時發現，遊動的魚苗還沒有普通成年人的手掌大。
但即便如此，幼小的旗魚也有兩件生存法寶:一是光滑的身體，二是銳利的牙齒，前者使它快速捕獲獵物，後者則增加了捕食成功率。
旗魚幼魚
發育成熟的雄旗魚體色豔麗，體側有不規則的縱列條紋；雌旗魚的體色相對較暗，腹部寬大肥滿。旗魚的產卵期較長，在南北半球有很大差異:在南半球的產卵季節為1月份，北半球則為3-7月份。雌魚每次會產下100-300萬顆卵，但成功受精並存活下來的卻寥寥無幾。
魚卵的直徑不到2mm，剛剛破膜孵出的小旗魚只有6mm左右，但成長速度非常快，經過一個星期之後便可以長到10cm長。這個規格的旗魚幼苗還要經過4-6年的自然選擇，成功存活下來的才能真正成為主宰一方的海洋霸主。
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