James Wang，紐約州律師，NYU LLM，並獲Dean’s Graduate Award（半獎）。曾以NYU International Finance and Development Fellow的身份在世界銀行總部實習，也曾在美國律所Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP工作，並獨立在美國法學期刊發表英文學術論文若干篇。James曾獲Jessup國際法模擬法庭比賽中國賽區冠軍與國際賽“前100最佳辯手”，並擔任NYU隊教練。現於律政留學擔任諮詢顧問，幫助中國學生申請海外頂尖法學院。
完整榜單
2020年3月17日， US News公佈了2021版的美國法學院排名。往年在正式排名公佈前都會有某機構提前外洩，今年US News保密工作有很大進步！有趣的是，排名的命名方式是：N年版的排名在N-1年公佈，比如2021年版的排名在2020年公佈。這樣命名的原因是：2020年公佈的排名是給2021年入學的學生選校參考用的。言歸正傳，首先看看今年的完整榜單（括號中顯示和去年相比的變化）。
一、T14：波瀾不驚
上表中間列是過去10年間這14所學校的排名情況（不含剛剛公佈2021這一期排名）。把歷史數據和最新排名對比，可以看出絕大多數學校的排名都在正常的波動區間內，也就是說它們這次的名次在過去10年間都出現過 ，可謂波瀾不驚。唯二超出正常波動範圍的兩校是：
1. Northwestern上升至第9
Northwestern常年排名12，被視為“Lower T14”，在2018和2020位列第10，已經算是不錯的戰績了。這次竄升至第9，是歷史性的突破。Northwestern本就有著優越的地理位置和注重實踐的教學風格，因此無論是LLM或JD，就業情況都非常棒。相信這次排名的突破更堅定了許多學生入讀Northwestern的決心。
2. Duke跌至第12
Duke往年基本都在10-11間徘徊，2016一度躍升至第8；這次慘遭滑鐵盧，跌至史上最低的第12名。不過，Duke不論是在美國還是中國的法律市場中，reputation都是穩定且優越的，比“Lower T14”高一個檔次，相信不會因為某一次的排名下跌而影響就業 。這不禁讓人聯想到Berkeley在2018年的排名暴跌至12，但第二年就回升至正常的水平。所以，不論是杜克的在讀學生、校友，還是希望入讀杜克的申請者，都不用太擔心。
T14裡還有兩點值得注意：
3. Columbia上升一位，和Chicago並列第4。兩校在4/5的位置上纏鬥多年，Chicago領先的時候多一些。雖然兩校基本上是一個level的，但Chicago給人的感覺還是比Columbia更elitist一些：Chicago的LLM與JD的班級都較小，其LLM錄取難度遠高於Columbia，其JD幾乎不招陸本（若是美本，則兩校錄取難度差不多）。所以同時拿到兩校LLM Offer的申請者，筆者還是建議優先選擇Chicago，理由在筆者之前的文章《乾貨！史上最全美國LLM選校攻略（下篇：T14）》裡有詳述。
4. Berkeley上升一位至第9，進一步鞏固了其T14中流砥柱的地位，徹底擺脫了2018暴跌至12的陰影。
二、T20/T30: 波濤洶湧
不像T14的萬年不變，T20/T30每年都會有大洗牌，可謂波濤洶湧，但也有很穩定的，看點頗多：
1. UCLA與UT-Austin繼續保持第15與16 。這兩所法學院，多年來保持著自己的高標準、嚴要求，無論是在LLM還是JD項目，無論是在錄取難度還是就業情況上，都是僅此於T14的（準確地講，錄取難度完全不低於Georgetown）。總之，兩校T14的“門神”地位越來越穩固。
2. Vanderbilt過去常年在16-17，最高到過15,所以有“T17”的說法。去年排名史無前例地跌至18，本以為Vanderbilt會發憤圖強今年重回T17，沒想到今年繼續保持低迷，排在了第18。和去年不同的是，力壓Vanderbilt佔據17寶座的學校易主，去年是USC排17，WUSTL和Vanderbilt並列18；今年是WUSTL升到了17，USC降一位和Vanderbilt並列18。不過，這些都不影響其LLM項目的就業情況，Vanderbilt作為“傳統T17”，錄取難度和就業情況都要高USC/WUSTL一個檔次，理由見筆者的另一篇文章《乾貨！史上最全美國LLM選校攻略（上篇：T15-30）》。JD的就業情況，根據ABA披露的就業數據，每年畢業生去到Big Law的比例，Vanderbilt/USC/WUSTL三校差不多。詳細的JD選校攻略筆者正在構思，近期內會推出，敬請期待。
3. 這次榜單中T20最大的贏家非BU莫屬，從去年的23升為20。雖然只上升了3位，但擠進了T20，對許多申請者來講，心理影響恐怕會很大。BU因其優越的地理位置、強勁的綜合實力與亮眼的就業數據，本來就是許多申請者在T20/T30這一檔的首選。即便是在BU排名20以外的年代，其LLM與JD的錄取難度都壓過有些20以內的學校。這次BU成了名正言順的T20，相信想入讀BU的學生就更多了，競爭勢必更加激烈。
4. 提到BU，就不得不提它的好兄弟GWU。這兩校有太多的相似之處：地理位置優越（分別位於東海岸僅次於紐約的法律市場——波士頓、華盛頓），綜合實力強（也就是名氣大，無論在中國還是美國，都耳熟能詳），就業表現好（LLM/JD就業都是17-30這些學校中的翹楚）。但GWU今年的排名就沒有BU那麼幸運了，從22小跌到了23，但對其招生和就業都不會有影響。
5. BU還有另外一個小弟BC。與BU挺進T20形成鮮明的對比，BC降了4位，跌出T30，到了第31名。BC的JD就業其實不比BU差，但感覺有些方面遜色了BU一點點，比如，BC地理位置在波士頓近郊的小鎮Newton，似乎不如在市中心的BU；錄取難度（從LSAT/GPA數據來看）低於BU；排名也一直被BU壓制。如今兩兄弟的排名差距被進一步拉大，或許 BC的錄取難度會略有降低，這對希望入讀地理位置和就業不錯的法學院、想去BU而不得的學生是一個福音。
6. 這次榜單中T30最大的贏家非Fordham莫屬，從去年的39火箭般地升至27。事實上，Fordham在過去10年間最低的排名便是去年的39（但它已經有7年沒有進過T30了），最高的排名便是今年的27，可謂是從谷底到巔峰，十分有戲劇性。但值得強調的是，Fordham憑藉它極其優越的地理位置，雖然排名較低，但JD就業一向是雄霸整個17以後區間，直追15/16，坊間一直流傳“Top 14 + Fordham”的說法。因而，其JD錄取難度也非常高，直追BU/GWU。往年，申請或入讀Fordham或許有“面子”與“裡子”的糾結：讀Fordham有“裡子”，因為就業好；但排名低，失了“面子”。如今，Fordham昂首挺近T30，“面子”與“裡子”似乎都有了，其競爭勢必更加激烈，錄取難度一定會水漲船高。
7. 另外值得一提的是UNC,上升7位，進了T30。UNC是公立學校中的強校，綜合實力強，但地理位置不佳，雖然此次與Fordham並列27，但JD就業比Fordham差了不止一個level，其錄取難度也遠不如在這個排名附件但地理位置好的UCI和BC等校。因此，如果LSAT很難突破，但又想進一個名氣比較大、排名也不錯的學校，UNC看起來是一個不錯的選擇。
三、30以後：乏善可陳
排名30以後的學校，其LLM項目一般就不在考慮之列了，所以後面提到的都是關於JD的。JD的選校問題，日後會有專文論述，此處透露一個大原則：這些學校由於排名偏低，所以一定要選擇地理位置好的才有出頭之日。轉入該區域的頂尖名校或是留在本校畢業，無論走哪一條路，都需要地理位置好。套用一句房地產領域的話：“Location! Location! Location！”所以，從30一直到194這麼多學校，其實沒有太多是值得關注的。由於30以後的學校排名波動都非常大，一般來說升降10名以內都算正常，不太值得討論，比如UC Davis下降了7位，Loyola University Chicago上升了7位。值得關注的學校裡，排名波動又很大的，主要有：
1. Brooklyn Law School大跌12位，從71降至83。而同在在紐約，和Brooklyn Law School一個level的St John’s則由77小升3位到74，從而暫時領先了Brooklyn Law School。這兩校的排名常年都差不太遠，交替領先，過去十年Brooklyn Law School排名在61與97之間波動，而St John’s最高到過72，最低跌出過100。由於它們都在紐約，就業都不錯。
但無論排名誰暫時領先，我們一般都建議學生優先選擇Brooklyn申請或就讀，因為Brooklyn Law School相較於St John’s給獎學金更慷慨，招生上對國際生更友好，轉學情況（比如轉入同在紐約的Columbia與NYU的數據）好一點，Downtown Brooklyn的位置也比位於Queens的St Jonh’s去曼哈頓交通要方便一點。故此，這次不太理想的排名並沒有動搖Brooklyn Law School的地位，依然是LSAT在157-162區間的申請者必申的學校。2. Brooklyn Law School的小弟New York Law School也大跌了12位，跌至129。New York Law School常被嘲笑為“山寨NYU”，但其實這是一所非常正經、規範、甚至可以說是reputable的法學院。其地理位置優越，在曼哈頓下城，校友也遍佈紐約各Big Law，連最頂尖的Wachtell都有好幾位New York Law School的校友。該校本來就不以排名見長，所以排名無論怎麼跌都沒什麼影響，依然是LSAT在150-155區間的申請者必申的學校。
3. 100以後的學校，另一個值得關注的就是位於芝加哥的DePaul,此次大升14名至118，超越了New York Law School。
四、專業排名：無甚價值
除了綜合排名以外，US News對法學的各細分領域也進行了排名，除了國際法（International Law）、知識產權法（Intellectual Property Law）等傳統上就有的領域以外，今年首次加入了憲法（Constitutional Law），刑法（Criminal Law），合同法（Contracts/Commercial Law）以及公司法（Business/Corporate Law）的排名。
然而，從就業的角度來看，筆者認為專業排名沒有什麼參考價值，歸根到底還是根據綜合排名、地理位置、reputation等因素來選校。比如，IP領域排名在4-8的有Santa Clara University, University of Houston，University of New Hampshire以及Texas A&M University。假如想在LLM/JD學習中focus on IP,也沒有人會去選擇上面這四個學校而放棄IP領域排不上號的T14或T20名校。比如入讀了Northwestern，就算Northwestern不以IP見長，但這種頂級法學院也一定會有不少IP方面的學術資源（課程、教授、學生組織等），完全可以在享受Northwestern名校光環的同時focus on IP。但專業排名對想走學術路線的學生還是很有意義的。感興趣的讀者可以在US News官網查看。
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