心肺疾病是當今危害人類健康和生命的主要元兇，急性心梗、爆發性心肌炎、呼吸衰竭，心臟衰竭，以及前些年我國或全球流行的“非典”、“禽流感”、“H7N9”等等，這些刺激我們鼓膜的詞彙，都意味著對生命的嚴重威脅。而ECMO的出現，使對抗這些肆虐的疾病有了新的武器。
到底什麼是ECMO?
其實，上述的這些疾病發展到最後，都是心臟或肺臟功能的衰竭。隨著醫學的發展，我們從束手無策到藥物和呼吸機，再到心肺移植，與死神的鬥爭中，我們不斷攻城略地，挽救了無數的生命。但由於供體缺乏、疾病發展迅速等原因，我們也常在與死神的賽跑中，輸在了時間上。
ECMO中文翻譯為“體外膜肺氧合”，是一種尖端的體外生命支持技術，即用人工設備來代替自身的心或肺來維持生命。
當自身的心、肺功能衰竭時，用現代科學手段來代替心、肺的功能，讓生命維持下去，同時等待心、肺從疾病中恢復過來（如爆發性心肌炎、禽流感、H7N9所致的心肺衰竭），或為危急的心肺衰竭患者
爭取更多時間來獲得治療機會（如急性心梗、心臟驟停），或在等待移植手術中維持生命（如慢性心肺衰竭等待供體）。ECMO是如何工作的？
具體來說，ECMO是用模仿人自身肺呼吸膜的人工膜纏繞而成的裝置進行氣體交換來代替肺的功能，我們稱之為膜肺 或人工肺；用磁懸浮和離心技術的血泵來驅動血液流動將血液輸送到全身的裝置來代替心臟的功能。我們稱之為人工泵或離心泵。有了這種“人工心”和“人工肺”的裝置，我們與死神的賽跑就多了幾分勝算。
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