首見蘇-57從側彈艙發射R-73格鬥空空導彈
蘇-57戰鬥機試飛以來，機翼下面兩個巨大繭包就是外界關注的焦點。有人說它是格鬥導彈側彈艙，也有人說它是電子系統或者機翼動作系統，可謂眾說紛紜，各執一詞。
近日俄羅斯方面公開了相關視頻，視頻之中蘇-57戰鬥機從機翼下面發射R-73格鬥空空導彈，位置正好是繭包位置，因此可以確定這個繭包應該就是R-73格鬥導彈側彈艙。
此前外界一直對這兩個繭包用途各執一詞，現在看來應該是格鬥導彈側彈艙
此前有消息這兩個繭包就是格鬥導彈彈艙
疑似蘇-57繭包彈艙專利草圖
對於隱身戰鬥機來說，機載武器是RCS主要來源之一。因為機載本身就會反射雷達電波，並且雷達電波還會在機體和武器之間多次反射形成互反射效應，進一步增加飛機RCS。所以隱身戰鬥機均選擇用機腹彈艙把導彈隱蔽起來，這樣雷達電波無法直接照射到導彈，能夠有效降低飛機RCS。
不過機腹彈艙也有一個問題，那就是容量有限。由於機腹彈艙和油箱都在機身中部，所以兩者會爭奪機內空間，考慮到飛機航程，機腹彈艙空間不能太大，防止過分擠佔油箱空間。所以隱身戰鬥機機腹彈艙掛載導彈有限，數量一般在6枚以下，這樣就造成一個問題，那就是中距空空導彈與近距空空導彈爭奪掛架。還有一點讓人頭疼，那就是近距空空導彈採紅外製導，發射前需要伸出彈艙探測和鎖定目標，機腹彈艙考慮到中距空空導彈和精確制導炸彈掛載，深度有一定要求，把近距空空導彈伸出去就比較困難。
F-22戰鬥機放在進氣道兩側，隱蔽性能更好，不過導彈探測目標的時候不能關閉，影響飛機隱身性能
這樣機體側彈艙就出現了，F-22和殲-20戰鬥機採用了這樣側彈艙。這兩種戰鬥機在機體兩側增加一個容積較小的彈艙，專門用來容納近距格鬥空空導彈。由於深度較淺，導彈可以方便伸出機體，探測和鎖定目標。這樣既提高了飛機載彈量，又避免了中距導彈和近距導彈爭奪機腹彈艙掛架。代價就是飛機結構更加複雜，設計和製造難度增加。
從相關圖片來看，蘇-57戰鬥機也採用了側彈艙，不過它的側彈艙沒有象F-22、殲-20那樣安裝在進氣道上面，而是在機翼邊條下面安裝了一個繭包式彈艙。這樣優點就是技術難度較小，進氣道是飛機設計難度最大部位之一，進氣道壁也比較薄，因此在這裡設計一個彈艙難度非常大，對於飛機空間也有一定要求，即便F-35戰鬥機也沒有側彈艙。相比較之下在邊條下面安裝一個繭包彈艙難度要小的多。當然它的缺點也非常明顯，飛機表面會增加一個鼓包，有可能增加飛機RCS，不象F-22和殲-20戰鬥機側彈艙那樣隱身性能好。
殲-20戰鬥機側彈艙在導彈伸出的時候開閉，既降低了阻力，又減少了飛機RCS
對於隱身戰鬥機戰鬥機來說，近距格鬥空空導彈價值在迅速升高。由於隱身戰鬥機RCS較小，中距空空導彈末制導雷達功率較小，探測能力本來就比較有限。再加上隱身戰鬥機電子戰能力也比較強，因此中距空空導彈在隱身戰鬥機時代效能迅速下降。而新一代近距格鬥空空導彈採用了紅外成像制導系統，在探測隱身戰鬥機方面優勢更大，隱身戰鬥機之間的空戰，主要武器應該是紅外成像制導格鬥空空導彈。所以隱身戰鬥機費盡心思設計側彈艙發射紅外成像制導空空導彈。
從現在來看，中國殲-20側彈艙設計最為理想。它的側彈艙在導彈伸出之後還能關閉，這樣不但可以減少飛行阻力，也可以減少飛機RCS。F-22戰鬥機次之，它的側彈艙隱蔽性能較好，不過導彈伸出去，探測和鎖定目標這段時間不能關閉，不但增加飛行阻力也容易暴露目標。蘇-57戰鬥機算是中規中矩設計，繭包式彈艙可以遮擋導彈，但是飛機表面多一個鼓包，畢竟不利於飛機隱身性能。至於F-35戰鬥機一直為發射AIM-9X導彈頭疼，據說一個解決方案是在彈艙艙門上掛載AIM-9X導彈，似乎也沒有下文。
F-35戰鬥機需要外掛才能發射AIM-9X導彈，破壞飛機隱身性能
從圖中也能看到蘇-57戰鬥機發射還是R-73格鬥空空導彈，似乎表明俄羅斯新一代紅外成像制導格鬥空空導彈還沒有研製成功。R-73與中國PL-10、美國AIM-9X等新一代紅外成像制導空空導彈相比有很大差距，所以俄羅斯下一步需要加快新一代紅外成像制導格鬥空空導彈研製。
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