2020年3月30日，澎湃新聞記者從比爾及梅琳達∙蓋茨基金會獲悉，新冠肺炎治療加速器（COVID-19 Therapeutics Accelerator）合作伙伴宣佈向華盛頓大學、牛津大學和拉霍亞免疫學研究所撥付2000萬美元贈款，用於資助三家機構開展的臨床試驗，以開發針對新冠肺炎疫情的高效免疫療法。
新冠肺炎治療加速器是由比爾及梅琳達∙蓋茨基金會、惠康基金會和萬事達卡公司聯合發起的大規模合作機制，旨在加速新冠肺炎治療方法的研發和推廣，此次2000萬美元贈款是該加速器的首批撥款。目前，尚無可用於預防或治療新冠肺炎的廣譜抗病毒藥物或免疫療法。
據悉，華盛頓大學將與紐約大學醫學院合作，在華盛頓州西部和紐約市區進行多中心臨床試驗，研究羥氯喹能否幫助已經暴露於感染風險的人有效預防新冠肺炎。這一試驗將招募最多2000名已經與確診或疑似新冠肺炎病例有過密切接觸的無症狀男性和女性參與。受試者將在兩週內隨機服用羥氯喹或安慰劑，研究人員將每天收集樣本並進行測試，以確認兩組受試人員中新增的新冠肺炎病例。諾華（Novartis）旗下公司山德士（Sandoz）為這一研究工作捐贈了所需的羥氯喹藥物。受試者招募工作將於4月開始，結果將於2020年晚些時候公佈。
瑪希隆-牛津大學熱帶醫學研究部（MORU）將負責一項關於氯喹和羥氯喹的安慰劑對照的預防研究，探尋該藥物對高危醫護人員、一線工作者和其他高風險人群的預防效果。至少4萬名亞洲和歐洲的參與者將每天隨機服用氯喹（東亞國家）、羥氯喹（英國和歐洲）或相匹配的緩釋薄膜包衣安慰劑作為預防手段，藥物服用時間為三個月。這一為期一年、名為COPCOV的項目旨在確定這些藥物能否預防新冠肺炎。受試者招募工作將於4月開始，初步結果將於2020年底公佈。
除了資助藥物試驗，加速器還將向拉霍亞免疫學研究所提供173萬美元，用於成立冠狀病毒免疫療法聯合體（Coronavirus Immunotherapy Consortium，簡稱“CoVIC”）。該聯合體將彙集來自世界各地的科學家，他們將通過多學科的盲態分析，彙總並評估潛在抗體，從而篩選出有效的組合療法。抗體療法能夠用於治療患者，並保護一線醫護人員、密切接觸者和其他有暴露風險的人。
比爾及梅琳達·蓋茨基金會首席執行官馬克·蘇斯曼（Mark Suzman）表示，“這批撥付給領先研究機構的贈款，將有助於我們進一步理解現有藥物和抗體在應對當前全球疫情中能夠發揮的作用”，“通過新冠肺炎治療加速器提供的首批贈款將推動針對潛在解決方案進行的研究，進而為下一階段的工作提供可靠的科學依據和共享數據。”
此外，一些政府和慈善機構最新宣佈的贈款已注入加速器的初始資金。上週，陳·扎克伯格倡議（Chan Zuckerberg Initiative）和英國政府分別宣佈向加速器投入2500萬美元和4000萬英鎊。新注入的資金將有助於加速器繼續資助針對新冠肺炎進行的“老藥新用”藥物和生物化合物的研究。加速器需要更多資金，對潛在的有效療法進行進一步研發和規模化推廣。
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