楊振寧是愛因斯坦之後最偉大的物理學家之一，也是當今最傑出的物理學家。他1922年出生在合肥，1945年赴美留學，1957年因提出弱相互作用下宇稱不守恆和李政道一起獲得諾貝爾物理學獎。1971年，楊振寧突破重重阻礙訪問中國，他是美籍知名學者訪問新中國的第一人。2003年，楊振寧返回中國，奔波在香港中文大學和清華大學之間。2004年開始定居在清華大學，到現在已經有16年。16年裡，楊振寧經常出席各種學術活動，依靠個人影響力為中國的科技教育事業貢獻自己的力量。
一位偉大的科學家來到中國，併為中國付出著，作為中國人應該為其表示感謝。可總有一些人，用各種理由對楊振寧進行攻擊謾罵。其中一個比較有影響力的理由是：要回早回來，老了回來幹什麼？
無論如何我們都沒有理由去這樣說楊振寧。報國的方式有很多種，不一定需要回國才能實現。在我看來，楊振寧如果在更早的時候回國，他一定不能為中國付出這麼多。建國初期有很多科學家選擇了回國，楊振寧在那個時期能回國嗎？他不能，他的身份決定了他不能回國。他的夫人杜致禮是蔣手下大將杜聿明的女兒，解放戰爭期間杜聿明被捕後被關進了監獄。1957年宇稱不守恆得到實驗驗證以及當年他和李政道獲諾貝爾獎時，香港、臺灣是一片興奮，而大陸方面的表現卻很平靜，在官方個別的報道中還突出“美”“蔣”這樣的字眼。即使當初他回國後沒有遭到迫害，在當時國內的學術環境下，他也不會取得一連串的學術成就。
1965年中國在世界上首次人工合成蛋白質結晶牛胰島素，這項成就是諾貝爾獎級別的。1972年楊振寧第二次訪華時曾表示要為中國的人工合成牛胰島素提名諾貝爾獎，結果國內方面回覆說諾貝爾獎是西方資本主義國家頒發的獎，拒絕了楊振寧的好意。這樣的事情一定會在楊振寧的心中引發觸動。可是楊振寧仍然沒有停止努力，改革開放後又為鄧小平表示願意為合成牛胰島素工作提名諾貝爾獎。在楊振寧的努力下，鈕經義被提名諾貝爾化學獎，遺憾的是沒有獲得諾貝爾獎方面的青睞。今天我們看到這樣的事情心裡會五味雜陳，楊振寧當時經歷這些事情時又會是怎樣的心情呢？有心無力，回國也是不能報效。
今天楊振寧能夠為國內的科技教育事業做出巨大貢獻，離不開他的個人影響力。楊振寧的個人影響力不是在他風華正茂時就有的，而是在他年長後才逐漸積澱了出來。楊振寧在科學上的最大成就不是使他拿到諾貝爾獎的宇稱不守恆，而是發表在1954年的非阿貝爾規範場理論。理論發表後並未引起重視，直到後來希格斯引入對稱性破缺機制、弱電統一理論發表、漸進自由理論發表後，該理論的威力才逐漸釋放出來。甚至2012年希格斯粒子的發現也是對規範場理論的肯定。可以說晚年楊振寧的個人魅力要大於中青年時期的個人魅力。正是因為有這樣的魅力，楊振寧才能勸說圖靈獎得主姚期智等一大批傑出的科學家回到中國工作。試問六七十年代的楊振寧能為中國勸來一大批傑出科學家嗎？中國要建超大型對撞機，有消息說是因為楊振寧的反對才使得項目落空。不討論該不該建對撞機，能將這樣一個工程拉下馬，除了楊振寧，還有誰能有這麼大的影響力？
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