香港電影由眾多類型分支構成，其中一個重要的片種就是喜劇片。說到喜劇片，很多觀眾第一時間想起的代表人物肯定是星爺，“冷麵笑匠”許冠文等等，相信在一代觀眾心裡，“光頭佬”也同樣佔有相當重要的位置，他以自己獨特的喜劇風格，給無數人帶來過歡笑，儘管他已正式息影多年，但估計並不會輕易被人遺忘，他就是麥嘉。
麥嘉原名麥尚嘉，1944年出生於廣東中山衝蔞鎮，其父親麥仰怡曾是當地有名的醫生。19歲時，他隨家人移民美國紐約居住，後考入布魯克林理工大學讀電子工程，畢業之後從事過工程師，但因期間他開始對電影製作產生了濃厚的興趣，於是幾年之後決定辭去工作，跑到紐約大學學習電影和美術。
早年的麥嘉並非以他後來深入人心的“光頭佬”形象示人，年輕時的他也曾留過長髮，酷愛身穿當時美國頗為流行的嬉皮士服裝，在《最佳拍檔》裡他扮演的光頭神探“從美國歸來”的身份以及初登場時的髮型，就取自麥嘉的生活經歷。
七十年代，麥嘉回到他少時生活過的香港尋求電影事業上的發展機會，一次機緣巧合，他認識了黎應就和吳耀漢，三人一拍即合決定成立“先鋒電影公司”，不過該公司只推出了《一枝光棍走天涯》《面懵心精》等幾部作品後就宣告歇業，後來，他又與洪金寶、劉家榮共同創辦“嘉寶影業公司”，但這一次同樣沒有持續多久，又因洪金寶重回嘉禾而被迫解散。
在“先鋒”和“嘉寶”時期，麥嘉又當導演又當編劇，同時還在幕前演戲，這也為他後來與人創辦“新藝城”並在影壇大展拳腳奠定了紮實有力的基礎。
八十年代初，麥嘉遇到了黃百鳴和石天，三人隨即創辦了奮鬥電影公司，此時，急需大量片源注入的金公主院線看中了“奮鬥”，於是參與了入股，最終將“奮鬥”改組為“新藝城影業公司”，而一個持續了近十年的影壇神話，也就此開啟。
在此期間，麥嘉親自導演了《追女仔》《難兄難弟》等多部賣座喜劇，更提拔愛將林嶺東拍出其揚名影壇之作《龍虎風雲》《監獄風雲》以及《學校風雲》。
麥嘉為“新藝城”做出的另一大突出貢獻，就是成功地塑造出了《最佳拍檔》系列裡的“光頭佬”一角，這個操著一口山東話（粵語版是台山話，其御用配音員是金貴），言行舉止搞笑滑稽的人物，幾乎“貫通”了後來新藝城的很多電影，譬如幾部《最佳拍檔》續集，《聖誕快樂》，《八星報喜》等等，而當時香港本土電影票房冠軍的爭奪戰，便是在《最佳拍檔》與嘉禾的《五福星》之間而展開。
憑藉“光頭佬”一角，麥嘉也在1983年第二屆香港電影金像獎上奪得影帝殊榮，並與《提防小手》中的洪金寶並列“雙胞影帝”，這在金像獎歷史上可以說是絕無僅有。
然而隨著後來麥嘉“出走”新藝城與老友洪金寶夥拍《最佳福星》，再加上他漸漸將注意力放到了股票方面，間接導致了新藝城人心渙散，聲勢漸弱。1991年，在香港影壇締造了十年輝煌，在當時足令“嘉禾”都要畏懼幾分的新藝城正式謝幕，此後麥嘉又與金公主接連合作了《瘦虎肥龍》，《監獄風雲2》等幾部電影，不過已很難再復當年之勇。
九十年代以後，麥嘉已鮮少在臺前露面，只有《情聖》當中他客串的周星馳師父一角還算讓人有點印象，進入新世紀，麥嘉聯合黃霑、羅家英為亞視主持起了訪談節目《三個光頭佬》，還全身心投入粵劇舞臺，相比之下，2000年和2007年他在電影《大贏家》和電視劇《新編濟公傳奇》裡的演出，更像是玩票。
距離上一次麥嘉客串《我的特工爺爺》已經過去了4年，在這幾年間，坊間傳出過不少有關他準備“重新出山”的消息，不過後來都沒了下文。
據說麥嘉當下的心願，是找齊昔日的老搭檔們再拍一部《新最佳拍檔》，不過依照目前的進度來看，影迷們又有得等了。
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