歐洲的集市是中世紀時期最貨物貿易場所的最佳之選。那時的集市有兩類，一類是在指定時間和地點進行貿易，一類是正規的市場。前者往往比較大一些，這裡的商人和貨物通常來自四面八方，而且貨物種類齊全。直到如今歐洲還有一些城市，因為集市而聞名。
但是，中世紀的小鎮是非常落後的，老百姓的生活非常艱難，遠不如大都市舒適便利。小鎮的街道上鋪滿了高低不平的大大小小的鵝卵石，街道上的行人和馬伕都擠在一起，讓人窒息。這裡的街道狹窄綿長，治安情況也不好。
中世紀的歐洲集市
街道兩旁的高樓都是用木頭製成的，容易被風雨侵蝕，下雨的時候還容易潮溼，房間裡面也都是陰暗髒亂的。房間內幾乎沒有一絲光線，整個街道像封建城堡一樣陰暗。如果白天天氣好的話，一絲微光會通過臨街小小的玻璃穿透到房間裡。如果在沒有燈光的夜晚，這裡幾乎伸手不見五指。
小鎮的街道白天是一派熱鬧鬧車水馬龍的景象，街道邊也有很多人聚集在一起閒聊。但是到了夜裡，這些閒人聚集在一起喝酒，小鎮的街道就變成了一個個原始的酒吧。
中世紀的歐洲小鎮的居民在飲水方面，仍然沿用了古羅馬時代的蓄水池和高架渠，還有的選擇使用水泵和抽水機。瘟疫到來的時候，這對小鎮居民來說是一場災難，因為這種飲水習慣使得他們經常會遇到流行病，忍受著各種各樣的災難。
中世紀歐洲小鎮的衛生情況
中世紀歐洲在城市建設方面，已經築有高大的城牆，並由強壯的士兵駐守城門。但是這樣的裝備並不能使他們抵禦外來的侵襲，而且城內也會有一些利益集團內部發生紛爭和武裝抵抗。中世紀歐洲人的生活並不太平，手藝人行會之間的爭鬥、政治集團的競爭、家族時代的仇恨，各種紛爭充斥著他們的生活。
但是這裡的人們渴望和平，也為穩定的生活付出了很大努力。晚上，他們想盡辦法用室內的燈照亮街道，同時也有一些市民自發組織成安檢隊伍，每天輪流執勤。儘管如此，這仍然阻止不了盜賊的作惡。這一切使得人人自危，因此夜間獨行不攜帶武器的確是一件極其危險的事情。
中世紀歐洲建築
儘管有太多的不堪，農民還是很嚮往城市的生活，因為這裡有一種神奇的魔力，在吸引著他們。在這裡，普通人可以隨心所欲的做自己喜歡的事情。如果有錢，人們還可以再嘗試得到更多更好的東西，生活也會變得更加豐富多彩。對於這些人來說，城市的事物都是那麼新鮮有趣。但是最吸引他們的，還是城市居民享有的公民權利和義務，而這種文明在農村是不可能實現的。
歐洲人的生活方式以家庭合作為主。不僅農村中存在著家庭合作，大城市也是這樣。各種工作都要以家庭為中心，以客戶為出發點，年輕人沒有資格成為戶主。如果一個人想要成為戶主，就必須要先結婚，建立穩定的家庭。家庭是中世紀歐洲社會的經濟單位，是具有重大意義的教育機構，也是具有最高宗教仲裁權利的契約機構。
中世紀歐洲的大市鎮，普遍都有屠夫、麵包師、蠟燭匠和釀酒師，也有織工、鐘錶匠、刀匠、工匠，制甲匠和銀匠等行會。每一個手藝行會的正式會員，都被稱為房東。房東可以是店主人兼熟練工人，也可以是資本家，因為他掌握了大量的商業資源。同時他也可能是勞動者，因為他參與了產品的生產製造。
房東把買來的原料加以製造，可以留在自己的家門口出售，也可以在境內市場的貨攤上出售，還可以拿到附近集市上出售。另外，他還可以將產品銷往外地，被市政商會購買。
一般情況下。房東的兒子會繼承父親的手藝，但也有例外，例如一個鞋匠的兒子可以去做蠟燭匠、麵包師、鐘錶匠、泥水匠等，到其他行會那裡做學徒也是有可能的。
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