受新冠肺炎疫情影響，越來越多的海外學校宣佈停課。
英國首相鮑里斯·約翰遜於3月18日宣佈，英格蘭所有學校和幼兒園等教育機構全部停課。而美國哈佛大學、麻省理工學院、斯坦福大學、哥倫比亞大學等多所知名院校也已宣佈停止授課。據聯合國教科文組織3月18日公佈的數據，全球已有超過8．617億學生停課，約佔學生總數的一半。
與中國類似，不少學校開始將課堂搬到線上。據界面教育瞭解，多所海外高校已採用Zoom軟件進行小班直播教學。據就讀於謝菲爾德建築學專業的辛同學介紹，他們的大班課以錄播方式教授，3至4人的小組討論課則採取與老師直播連線的方式進行。
這一改變給教師們帶來適應難題。據教育技術研究平臺Bay View Analytics調查顯示，美國約有150萬名教職員工，其中70％從未教授過線上課程。不只是教師需要重新調整，辛同學認為，網課對學生自律性和學習效率也提出更高要求。
對留學生們而言，線上教學也讓其回國念頭更為強烈，但歸國後，他們還需要面對時差問題。就讀於哥倫比亞大學的陳果（化名）表示，他相對幸運，課程基本集中在北京時間的早晨，不過每週依然有一天需要半夜起床上網課。
“現在基本還在過著美國時間。但好在學期已經過半，剩下的課也不多了。”他說。
儘管針對無法上課的學生，部分英國大學採取了靈活的考勤制度。比如格拉斯哥大學推出了Good Cause程序，允許缺課的中國留學生自行申報。但線上教學也讓課程考試更難開展。
據《洛杉磯時報》報道，加州大學洛杉磯分校一位經濟學教師在組織線上考試後稱，他擔心可能出現作弊現象。但就讀於紐約大學的張同學認為，線上考試取決於老師的偏好，有老師傾向於相信學生，讓他們依次去辦公室領試卷後回家完成。
除了上網課外，需要在實驗室完成研究項目的留學生則更為尷尬。張同學表示，紐約大學已通知稱，無特殊情況下實驗室將保持關閉，學校也鼓勵學生在家研究。他不得不在居家隔離前將實驗室資料拷貝下來。
“現在最終研究數據還沒有出來，還是比較著急的。”他說。
除停課之外，高校學費問題也引發關注。此前悉尼大學曾宣佈，最高可向參加遠程教學的學生返還4000澳元學費。但據美國商業媒體MarketWatch報道，大部分高校對退還學費並無說法，多位採訪對象也向界面教育證實了這一情況。此外，哈佛大學和塔夫茨大學還明確表示，不會減少學費，但可按比例退還食宿費。
受此次疫情影響的不只留學生，海外高校及留學行業也受波及。據BOSSA＆COSSA調查顯示，66％的留學機構預測今年我國出國留學人數將會減少。83％的受訪機構則表示，海外夏令營項目受到影響。但對於已有留學計劃的學生而言，64％的人表示不會改變原有計劃。
近年來，留學行業的降溫趨勢已愈發明顯。據教育部數據顯示，2018年度我國出國留學人員總數為66．21萬人，同比增長8．83％，增速較2017年有所放緩。2019年美國門戶報告也顯示，2018學年中國在美留學生人數增幅為1．7％，創歷史新低。
中國留學生已對英美加澳等國的經濟發展產生重要影響。據澳大利亞統計局數據顯示，2018年國際教育對澳大利亞經濟的貢獻總額達到376億澳元，僅次於鋼鐵與煤炭，中國留學生對其貢獻佔比達到了31％。
為避免疫情過後招生下降，曼徹斯特大學、倫敦瑪麗女王大學已延長了學生遞交申請材料的截至日期，並建立可供線上面試的微信群，並提供在線英語評估等。美國伊利諾伊大學香檳分校則在2018年購置了一份特殊保險：三年內，如果來自中國學生的收入下降20％，學校可獲得經濟賠償。
2020年初的這場黑天鵝事件，不僅在短期內對留學生學習和科研帶來不便，還將改變他們對海外求學體驗的評價，甚至影響留學家庭的經濟實力，這些因素或將持續影響留學產業的未來。
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