西夏時期寧夏境內建造的佛塔最多，而保留至今的只是其中的少數。寧夏現存古塔從類型上劃分有樓閣式（銀川西塔、北塔，中寧鳴沙塔、華嚴塔）、密簷式和喇嘛塔（青銅峽一百零八塔、賀蘭宏佛塔）；從塔體組合上劃分有單塔、雙塔（賀蘭拜寺口雙塔）和群塔；從塔體形狀平面上分有方形塔（拜寺口）、圓形塔、六角形塔、八角形塔等，不僅種類繁多，而且形制各異。
有史料記載，古代印度的佛教建築——塔，大約是在東漢時期隨著佛教傳入中國的，與中國本土樓閣相結合，逐漸形成了中國樓閣式塔，後來又演化出密簷式塔。從隋唐時期開始，塔作為統一譯名一直沿用到現在。 寧夏是我國現存佛塔最多的地區之一，在整個自治區境內幾乎各地都有風格迥異的古塔。
田州塔，亦稱田州古塔，俗稱姚伏塔，聳立在寧夏平羅縣姚伏鎮東一公里的柳蔭叢中，位於皇祇禪寺院內，距平羅縣城20公里。塔高38米，平面呈六角形，為九層閣式磚塔，底層南北各開一門，以供人出入。塔的基座南北長100米，寬80米，高4米。塔的每層開有6門，6個竄角，共48門；每門都鐫刻有一佛龕，共48個佛龕；殊每個竄上懸掛鈴鐸一枚，共計48枚。塔從底到頂層，皆為青磚研磨對縫砌成；塔頂覆以黑色琉璃瓦，呈錐體；塔的底層採用線刻藝術；在青磚上雕刻有飛簷竄角，壓術基方、升門鵝脖、山水人物和花卉飛鳥等。
概況
其工術之嫻熟，雕刻之精美，為寧夏自治區內怕僅見，是不可多得的藝術精品。底層簷下雕刻著足以亂真的仿木結構的瓦壟、椽頭、橫額、頭拱和下垂的荷花頭。還雕飾有佛像、人物故事。這些磚雕玲瓏剔透、工藝嫻熟、異常精美，顯示出高超的技藝。塔的結構新穎別緻、風格獨特，在寧夏境內所有古塔中罕見。
田州古塔的獨特之處還在於低層南北券門牆上都有對聯，其中南門上對聯為：
一柱撐天東帶黃河明獻瑞
孤標拔地西屏蘭嶽秀爭輝
北門對聯為：
凌霄矗莊嚴陟處仰窺覺路
衝漢饒色相登來俯視迷津
對聯對仗工整，氣勢磅礴，精練而準確的描繪出田州塔拔地而起，力擎蒼天的氣勢和東以黃河為帶、西以賀蘭為屏、闊大雄宏的意境。再加上那雋秀有力的書法，常令遊人觀賞讚嘆，留連忘返。
古塔由來
田州塔據傳始建於西夏時期。既名田州塔，必與“田州”之名有關。據唐代李吉甫著《元和郡縣圖志》載：“靈州有定遠城，在州東北二百里，先天二年郭元振以西城遠闊，安豐勢孤，故置此城、募兵鎮之”。
又，唐憲宗元和六年（即公元811年），“郭元振駐兵靈武西北二百里，有廢定州居於海外，流水澆地，俗稱田州。”
《明一統志》載：“田州城在衛城（今銀川）北六十里，本唐定遠城；元昊改為定州”。
《嘉靖寧夏新志》載：“定遠鎮……宋為威遠軍,偽夏(西夏)改為定州,俗為田州。”
《讀史方輿紀要》卷六十二載：“田州城在鎮（指明代寧夏總鎮，即今銀川市）北六十里，西夏所置，蒙古廢。”
《平羅紀略》載：“唐定遠城……唐朔方城，宋威遠軍，夏改定州，俗稱田州”。
由此可見，田州應為唐代定遠城，西夏定州城的俗稱。唐代、西夏皆為佛教盛行之期，曾大興土木修廟建塔。田州是唐、夏時期的名稱，塔以此為名，由此證明田州古塔是唐或西夏時期所創建。但始建的具體年代因現有的歷史資料奇缺，無法定斷，仍有待於進一步考證。（又有一種說法是 平羅縣田州古塔始建於唐憲宗元和五年（810年），那麼塔至今已有1198年的歷史了）
古塔滄桑
在數百年的漫長歲月裡，田州塔也曾飽經滄桑，經歷了大小百餘次地震。清乾隆三年（1739年）農曆十一月二十四日平羅地區發生強烈地震，平羅縣城、寶豐縣城及古塔附近的新渠縣城，全部震毀，田州塔很難倖免。今塔南門楣上刻有“田州古塔”的石匾上，有“乾隆四十八年六月維秀和尚募款重修”的字樣，說明現存的田州塔很可能是古塔震毀後又於1783年重修的。清同治年間，寧夏金積堡馬化龍反清，戰火延續到平羅，皇祗寺被燒，至光緒十五年（1889年）才重修。田洲塔所在的皇祗寺光緒年間重修擴建，寺院佛事活動重興。
從清未到50年代初先後由高僧上含下琮老和尚和上續下早老法師住持。民國二十一年（1932年），在皇祗寺建小學，1953年遷校時，將皇祗寺廂房拆走。
文化大革命中，寺院殿堂佛像被徹底拆毀，僅存田州塔。塔內外所有設施被洗劫一空，塔基座也被挖得僅離塔底層四周兩米寬，古塔已搖搖欲墜。
1975年6月15日，田州塔被定為平羅縣文物保護單位。1980年，縣人民政府撥款28000元。對田州塔進行了維修，重新墊起一座高4米、南北長45米、東西寬35米的臺基，並以料石包砌，臺基上裹砌了一米多高的青磚圍牆。塔內也鋪上了樓板。使古塔又完好的矗立在萬頃良田、千株美樹之中，吸引了眾多的遊客。當代詩人，平羅秦中吟曾有詩句贊曰：
遙對蘭山沐雪寒，雷轟電霹獨安然。 滄桑閱盡迎春色，利劍磨成向春天。
登高眺望，東之黃河九曲蜿蜒，滔滔不盡；西之蘭嶽（賀蘭山）橫亙崎嶇，綿綿千里。田州塔又恢復了那往日的古樸莊重、雄拔壯觀的風姿。
1985年田州塔再次被定為平羅縣重點文物保護單位和石嘴山市重點文物保護單位。
寺院是改革開放以後，政府落實宗教政策後重建的。1990年應田州佛教信眾禮請，上湛下照老法師駐錫田州塔皇祗禪寺並任住持。法師1976年禮上續下早老法師剃度出家，不久前往五臺山受具足戒，現兼任平羅縣政協委員。1993年率信眾重建大雄寶殿，內塑有本師釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、消災延壽藥師佛、文殊菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩、觀世音菩薩、及十八羅漢塑像，各個法相莊嚴、栩栩如生；1999年法師又募款重建天王殿，塑有彌勒菩薩、韋陀菩薩、四大天王像，至2001年竣工並開光，終於使這一塞外古剎、教中名藍得以舊貌重輝，法炬復燃，十方信眾瞻禮朝拜，盡皆皈依。然而寺院的很多設施還不完整，舊的齋堂和廂房危在旦夕，還需十方善信發大願力，資助成辦，增益福田，功不唐捐。現任監院如晟法師。
2005年田州塔被定為寧夏重點文物保護單位。
2013年田州塔被定為全國重點文物保護單位
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