對於美國來說，2001年的“911事件”是永遠無法忘記的痛。但是，許多人並不知道，美國還曾遭到另一次“911事件”，那正是發生在2012年9月11日的“班加西襲擊事件”。在那次驚世駭俗的攻擊行動中，身為美國政府代表的美國大使竟離奇死於非命。而此次事件，也成為了美國政府永遠的黑歷史。
事實上，早在班加西襲擊事件發生前，就曾有人多次攻擊美國駐班加西領事館。2012年4月，兩名領事館前保安向領事館投擲了自制爆炸物，但沒有造成人員傷亡；四天後，聯合國特使所乘坐的汽車遭到炸彈襲擊，一枚炸彈在距離汽車僅3.7米處爆炸，所幸沒有人員傷亡；而諸如此類的襲擊事件還有很多很多……到了同年5月，連紅十字會都宣佈停止在利比亞的活動，理由是利比亞的暴力升級已經嚴重威脅了紅十字會工作人員的安全。而到了6月，這種情況變本加厲：6月10日，英國駐利比亞大使多米尼克·阿斯奎斯（Dominic Asquith）在班加西（Benghazi）遭到武裝分子攻擊，大使與兩名護衛受傷，勉強逃過一劫。
當時，有利比亞政府軍內部人士警告駐利比亞的美國官員稱：這裡的安全形勢已經不允許美國人的活動了。而這名美國官員在接受CNN採訪時更是坦白：“這裡的情況令我們感到恐懼。”在大家都人心惶惶的情況下，美國安全官員埃裡克·諾德斯特倫（Eric Nordstrom）多次要求美國政府向利比亞派遣安全人員，防止大使及其他美國官員的生命受到威脅。但是，美國政府一直拒絕向班加西派遣安全人員。據國務院官員夏琳·蘭姆（Charlene Lamb）表示，如果派遣安全人員進入班加西，就等於美國承認班加西的事態已經失控。因此，美國政府的獨斷導致美國駐利比亞大使館面臨著巨大安全威脅，這直接導致了美國大使在班加西襲擊事件中身亡。
2012年9月11日，班加西和平得令人感到有些詭異。一名利比亞警衛表示，當天大使館外“連一隻螞蟻都沒有”。晚上9時左右，美國駐利比亞大使克里斯托弗·史蒂文斯回到了他的辦公室，但很快，這一平靜被槍炮的聲音打破。當晚9時40分左右，大批武裝分子高喊口號，從多個方向衝向美國大使館，並用自動步槍、RPG火箭推進榴彈和手榴彈猛攻大使館。眼看情況不妙，一名駐紮在大使館內的外交安全局（DSS）特工緊急向的黎波里大使館和位於美國本土的外交安全中心求救，但他得到的答覆是令人絕望的：距離他們最近的救援部隊分別是利比亞的民兵部隊和美國海軍陸戰隊的快速反應部隊（QRF），但距離他們均超過1.6公里，一時半會肯定趕不過去。
無奈之下，外交安全局特工斯科特·斯特里克蘭（Scott Strickland）將史蒂文斯大使和信息管理官肖恩·史密斯安置到了大使館內的安全屋裡，而其他的特工都在去拿取武器的途中。不幸的是，武裝分子比安全局特工更快地衝入了大使館內，但他們沒能攻進安全屋。在這種情況下，這些武裝分子果斷選擇在安全屋外縱火，試圖用煙燻迫使美國人逃出。在這種情況下，身體素質較好的斯特里克蘭選擇翻牆離開，但由於當時樓內全是煙氣導致能見度極差，他甚至不知道大使並沒有跟在他的身後。最終，當他帶著前來增援的中情局安全小組返回樓內時，他們只找到了肖恩·史密斯的屍體，而大使則不知去向。
史蒂文斯大使在利比亞武裝分子衝入房屋內時就已經昏迷不醒，而這幫利比亞人雖然知道他是美國人，卻根本不知道他是美國大使。次日凌晨1時左右，他被一些好心的利比亞民眾用私家車送往民兵控制的醫院，但經過醫院的全力搶救，史蒂文斯大使仍因吸入煙霧過多不幸窒息身亡。而這也是自1979年以來，時隔33年美國大使首次在海外遇襲身亡。
（時任美國總統出席哀悼儀式）
在此次事件中，故意挑撥當地武裝分子攻擊美國大使館的極端組織分子固然要負主要責任，但美國政府也必須要負起一定的責任——此次事件在很大程度上是因為白宮對當地局勢與外交人員安全的不重視造成的，假如在當地安全局勢惡化後，美國政府及時派出安全人員，史蒂文斯大使也許就不會死亡，但白宮後悔也來不及了。事後，美國政府也花費了大量人力物力去追查“真兇”，但對於那些已經不幸身亡的人們來說，這些“事後的努力”壓根沒有任何意義。
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