人身後為什麼要擋住臉？說法紛歧，不過總結來說有以下若干種：
人死後，要把他的身段捋順好，使他仰面朝天躺著，用一張輕浮的黃表紙或黑紙把臉蓋上，俗叫“苫臉紙”。人身後為什麼要用紙苫臉，說法紛歧。古代因為醫學程度不發達，容易浮現假死的氣象，為了實時判袂，浮現了兩種軌制。
1.停屍，把屍首停放兩到三天已確定能否真正長逝。
2.臉上蓋黃表紙，由於沒有死的話，一旦有呼吸浮現，黃表紙由於比較輕，會被呼吸所觸動，又由於黃表紙極度薄，若有呼吸會打溼黃表紙，在漫長曆史長河中，演釀成了臉上蓋黑布。另外亡故的人臉上大都並不雅觀，也不安詳，親人們一瞥見他的面容，難免有些傷感或懼怕，所以用“苫臉紙”遮上。
其它，尚有若干種說法是：
死者要用布遮住臉，是由於怕它的陽氣從五官流出，這樣屍首會只剩下陰氣。從而讓屍首冷的更快，就會讓死者很難看，避免嚇到周圍的人。事實上就是用布做隔離，留住一些陽氣。
人死以後，全身的血液停止流動，這時臉沒了顏色，很難看的。一是怕活人接受不了，二是避免把死者醜陋的形象留給眾人。
人死了，臉色比擬僵硬，並且，光陰長了之後，會有點畸形，為了避免已逝去的人留下醜陋的面容，也是恭順死者的一種做法。
[相關傳說]
在孝感農村,有種喪俗,就是人死後,要把死者的臉用物(書或布)蓋起來。有人說,這是因為死後,臉色臉形難看,活人感到不好受,故用物蓋住死者的臉。這說法雖然有一定道理,但溯其源,“人死蓋臉”是流傳了幾千年的一種喪俗,它始於春秋戰國時期。
春秋戰國時期,吳王夫差為報越國殺父之仇,率兵一舉擊敗越國。越國向吳國求和,越王勾踐俯首向吳國稱臣,他來到吳國後,給吳王夫差看馬,還親嘗過夫差在病中的糞便。天長日久,討得吳王夫差的歡心。3年以後,吳王夫差送越王勾踐回到了越國。
勾踐回到越國後,表面上繼續討好吳王夫差,送去了美女西施、鄭旦及大量貢品,暗地裡卻操演兵馬,臥薪嚐膽。吳國大將伍子胥知道後,把越王勾踐的真實情況告訴了吳王夫差,勸他早日滅掉越國,以免成為後患。誰知吳王夫差是個昏君,不但不聽忠臣良言,相反卻聽信奸臣讒言,對伍子胥大為不滿,最後賜給他一把寶劍,讓他自刎身亡,伍子胥臨死之時,對手下的小校說道:“我死之後,求你們千萬把我的眼睛挖下來,掛在城牆之上,我要親眼看看越國是怎樣滅掉吳國的。”
伍子胥死後不久,越王勾踐便率領大隊人馬攻打吳國,把吳王將打得落花流水。吳王夫君臨死之時,告訴朝中的大臣:“我死之後,求你們千萬用布把我的臉蓋上,不然若是讓伍子胥看見了,我還有什麼臉面呀。”
後來,“人死蓋臉”這喪俗就慢慢流傳下來了,但已失去了原來的含意,只是種形式而已。
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