距离上半场结束只剩下最后几秒钟，明尼苏达灰狼队的菜鸟Josh Okogie抄到球迅速往前推进，他大步迈向篮框准备上篮，而布鲁克林篮网队的Caris LeVert没有放弃，他紧跟在后想要...
距离上半场结束只剩下最后几秒钟，明尼苏达灰狼队的菜鸟Josh Okogie抄到球迅速往前推进，他大步迈向篮框准备上篮，而布鲁克林篮网队的Caris LeVert没有放弃，他紧跟在后想要封阻Okogie。当裁判响哨时，Okogie和LeVert都跌坐在地，后者抱着他的右脚露出痛苦不堪的表情，最后被担架抬了出去。
在那场比赛之前，LeVert是篮网队的得分王，靠着他的关键得分为篮网队赢得了几场比赛。或许是受到LeVert严重受伤的心理影响，篮网队输给了灰狼队，并且在接下来的12场比赛中只赢了2场，当他们在12月7日在主场迎战多伦多暴龙队时，他们的战绩是8胜18败。
对许多篮网队球迷来说，那或许是一个熟悉的场景，他们又将迎来一个令人失望的球季，过去三年中他们总共只赢了69场比赛，摆烂似乎是极为合理的决定。
只不过这一次不一样。当记者后来问篮网队总管Sean Marks说，他怎么说服球员不要放弃时，Marks这么说：「我会告诉你，我们根本不用坐下来说，嘿我们得要继续好好打球。」
「我完全了解。」总教练Kenny Atkinson说：「我从很多聪明人那边听到这样的话。但是老板不想这么做，我们也不想要。我们不想以那样的方式运作。你听到一些噪音说那是最聪明的方式……我们没有不同意，只是那不是我们想要的方向。」
对于Marks来说，这就是他在2016年2月接下篮网队总管后所一直强调的信念—「文化」。
1998年加入联盟的Marks球员生涯其实并不出色，待过六支球队，包括了对他影响很深的迈阿密热火队和圣安东尼奥马刺队，在他退休后转任马刺队篮球营运助理，兼任发展联盟球队总管，也担任过助理教练和马刺队助理总管。
「我很幸运可以在迈阿密有Pat Riley担任教练，看到他怎么激励球队，他怎么说故事，在迈阿密如何照顾球员。在圣安东尼奥，Pop是个传奇的教练和领导者，他注意到每个细节。他总是会说：『这只是一场篮球比赛，我在这里是要培养你们这些年轻的男女。』我喜欢说这些经历过的故事，让人稍微了解为什么我觉得某些事情会成功。」Marks这么说。
尽管Marks的平均得分从来没有超过4.6分，只有先发过11场比赛，但他却能在联盟中打滚十多年。「在每个他所扮演的角色中，他都是一个建立文化的人。」马刺队总管R.C Buford这么说。
这是为什么据说Marks在还没和篮网队高层面试之前，就已经深信自己将会得到这个总管的职位。
「那展现在每件小事里，他可以建立关系、创造文化的能力……他有一种难以置信、善于与人建立关系的性格。那是为什么他可以让人们相信他的愿景。那是他为什么可以造成那样的影响力。」Buford说，尽管马刺队对Marks的离开感觉失落，但他们并不惊讶于Marks可以对篮网队带来的改变。
当Marks来到篮网队的第一天，他不是忙着打电话给其他球队，想要立刻改造这支球队，而是把所有队职员叫进会议室，一边吃饭一边介绍彼此。当Marks面试总教练人选Atkinson时，他脱下鞋子并且说是新西兰传统，也没有问太多与篮球战术和策略相关的问题，反而谈的是人生与篮球。他送花给队职员的妻子，并且在球队西征时安排团队晚餐。
「文化是我们能够控制的东西。」Marks在接受《运动画刊》访问时说：「我们试着要在这中间带来很多欢乐。那将是我们的优先事项。我们知道会有阴沈的日子。如果我们连输了五场比赛，我们能够控制什么？会有什么感受？我们会散发出怎样的气息？在这两年，我们都在探索这些。」
在Marks接下总管位子后十天，他签下的第一笔合约并不是任何明星球员，而是与Sean Kilpatrick签下十天短约，那时Kilpatrick已经26岁，先前在发展联盟中打滚了好几年。
「他最看重我的，是他想要创造一种可以长长久久的文化，而我是他签下的第一个球员。」Kilpatrick说：「不只是球员要持续进步，而且我们是一个家庭。我想那是他做得很棒的部分。」
不到一个月之后，篮网队与Kilpatrick签下数年合约，并且帮助他发展场外的兴趣和事业，所以尽管Kilpatrick后来离开了布鲁克林，但他依然与Marks维持良好的关系，他们时常互传简讯、联络消息。「他就像我从未拥有过的教父。」Kilpatrick说。
一开始球员也会抱持怀疑，因为身为职业球员，他们看多了联盟中的残酷面向，要全然信赖球队总管并不容易，但Marks的言行取得了球员的信任。他将篮网队场馆的家庭房移到更接近球场和球员休息室，建立了一个1,000平方英尺大的空间，有厨房、换尿布的工作台，甚至还有保母帮忙照顾球员的孩子。
「如果我们要这样说，我们最好就要做到。我们总是在说要成为一个家庭：无论是在球场上或球场外。那不能仅仅只有我自己，而应该是每个人。」Marks说：「最重要的事，就是家庭，没有例外，毫无疑问……我们每个人都有为我们牺牲的父亲、母亲、伴侣、孩子，如此我们才能做到自己的工作。」
对于篮网队以外的其他球员来说，布鲁克林或许并不是一个好去处，Marks和Atkinson并没有显赫的名声，他们的背后股东似乎也并不稳定，所以Marks有时候必须低声拜托。
「来到布鲁克林的人们，他们并不是没有其他选择，我得要努力挖角他们。我得这么说：『你想要来这里和我一起工作吗？拜托？』」
在此同时，Marks得要利用有限的资源试着重建球队，摆烂不符合他们的文化，所以他特别重视发展联盟、选秀和那些被错过的珍珠。他很快地将有价值的资产，诸如Brook Lopez、Thaddeus Young和Bojan Bogdanovic拿来交换选秀签或有潜力的球员，像是LeVert、D’Angelo Russell、Jarrett Allen，试着用有限的薪资空间偷到了Allen Crabbe，还从自由球员市场签下了被低估的Spencer Dinwiddle等球员。
Marks自承并不是个很有耐心的人，但他得要耐心等待和观察，这对他来说是一种新的体验，而当他拥有了一支由许多年轻有潜力球员所组成的球队后，他把一切交给Atkinson总教练。
「Kenny知道如何当个总教练，而且他会拼尽全力。不管你给他这套阵容或那套阵容，球星或是第一轮新秀，他都可以担任教练并且取得胜利。他可以培养球员发展，只要我们在这里，一切就将持续下去。」Marks这么说。
在经历过球季初的动荡之后，篮网队站稳了阵脚，在接下来26场比赛中赢得了20场胜利，在明星赛周末，D’Angelo Russell入选了生涯第一次的明星赛，而他们以第40顺位选进的前锋Rodions Kurucs参加了未来之星对抗赛，就连LeVert的伤势也没有乍看之下的严重，顺利地在明星赛前归队，重新适应阵容和队友。
最后篮网队以42胜40败的战绩，以东区第六种子挤进了季后赛，这是他们自从2015年球季以来再度打进季后赛。尽管最终他们的命运与2015年一样—在第一轮就被淘汰出局，但篮网队球迷的心情截然不同，四年前他们面对了彷徨未知的命运，而这一次球队的未来看起来只有光明。
Marks承认这依然是个由球星主宰一切的联盟，要赢得总冠军他们必须找来顶尖球星，他已经成功建立了一支年轻有劲的球队，并且在今年夏天清出了大量的薪资空间，这将是招揽球星的最好时机，Jimmy Butler和Kawhi Leonard似乎对篮网队都有兴趣，同样考虑是否要加盟篮网队的，还有曾是纽约尼克队重点栽培球星的Kristaps Porzingis。
「对外面的人来说，这支球队可能看起来更具有吸引力了。我们是个更有吸引力的去处。」Marks这么说。
但更重要的是，即便有了球星加盟，但球队里的每个人都要懂得牺牲。「找到一个愿意牺牲的团队，那是一件微妙的事。他们真的愿意后退一步吗？放弃上场时间？金钱？数据？他们得要愿意加入一个比自己本身更重要的团队。」Marks说。
如果你问Sean Marks，他会告诉你这就是他想建立的文化，而篮网队正准备依照他所建立的道路继续前进。
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