火星甲烷一直是科學家關注的焦點。
一方面，火星甲烷如果充足，或許可以作為火星計劃返程的額外燃料；另一方面，甲烷氣體或許是火星存在生命的證明。
NASA好奇號發現火星火山口附近的甲烷含量異常增加，甚至到達2013年的三倍。
甲烷為何是外星生命的希望？
在地球上，很多微生物在氧氣含量極低的情況下，會產生甲烷氣體，這是微生物在低氧環境下生存的特殊選擇。
地球上，可以產生甲烷的微生物，一般生活在溼地、地底深處的岩石中，甚至部分動物的消化道里也有。
比如牛的屁，就會產生甲烷等溫室氣體。
甲烷氣體並非十分穩定，大約會在數百年內分解。
因此火星的甲烷氣體激增，可以肯定是近期釋放的，還尚未被分解。好奇號隨後對火星甲烷進行了確認，發現火星甲烷的峰值確實存在。
目前，火山口的甲烷氣體已經恢復正常，甲烷氣體的異常激增不會持續太長時間，一般會在1-2天時間內恢復。
甲烷氣體或許保存在地下、或許來自天上？
甲烷氣體的激增，是火星生命存在的新希望，但是這些甲烷氣體可能並不新鮮。
在地球上，甲烷會被保存在永久凍土、極地冰層中。火星的冰層要比地球古老很多，甚至可以保存數十億年前的甲烷氣體。
如果火星地質受到壓力，那麼可能會破壞冰層，釋放古老的甲烷氣體。
科學家表示，火星上出現地震活動、火山運動、小行星撞擊等等，都會因此永久凍土和冰層的破壞，從而釋放甲烷氣體。
隕石帶來的有機物，通過加熱也會導致甲烷產生。
隕石撞擊火星時，可能會攜帶石油、天然氣等有機物，隕石撞擊火星時，會產生熱效應，從而將有機物分解成甲烷氣體。
地球生物學適用於外星生命？
儘管甲烷是地球微生物活動的重要標誌，但是地球並不能代表宇宙所有生命。
地球上的微生物，通過氧化碳和氫，生成甲烷和水，在類似火星的環境下，可以進行此類生物化學反應，但是這不代表火星生命必須與地球生命一樣。
想要探索火星甲烷究竟是生命產生的，還是自然生成，唯一的辦法就是進行地下調查。
新型的火星探測器，可以在火星地面上鑽孔探索，檢測火星地質運動的同時，還能夠探索火星氣體，從而讓人類瞭解甲烷氣體激增的秘密。
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