火星甲烷一直是科学家关注的焦点。
一方面，火星甲烷如果充足，或许可以作为火星计划返程的额外燃料；另一方面，甲烷气体或许是火星存在生命的证明。
NASA好奇号发现火星火山口附近的甲烷含量异常增加，甚至到达2013年的三倍。
甲烷为何是外星生命的希望？
在地球上，很多微生物在氧气含量极低的情况下，会产生甲烷气体，这是微生物在低氧环境下生存的特殊选择。
地球上，可以产生甲烷的微生物，一般生活在湿地、地底深处的岩石中，甚至部分动物的消化道里也有。
比如牛的屁，就会产生甲烷等温室气体。
甲烷气体并非十分稳定，大约会在数百年内分解。
因此火星的甲烷气体激增，可以肯定是近期释放的，还尚未被分解。好奇号随后对火星甲烷进行了确认，发现火星甲烷的峰值确实存在。
目前，火山口的甲烷气体已经恢复正常，甲烷气体的异常激增不会持续太长时间，一般会在1-2天时间内恢复。
甲烷气体或许保存在地下、或许来自天上？
甲烷气体的激增，是火星生命存在的新希望，但是这些甲烷气体可能并不新鲜。
在地球上，甲烷会被保存在永久冻土、极地冰层中。火星的冰层要比地球古老很多，甚至可以保存数十亿年前的甲烷气体。
如果火星地质受到压力，那么可能会破坏冰层，释放古老的甲烷气体。
科学家表示，火星上出现地震活动、火山运动、小行星撞击等等，都会因此永久冻土和冰层的破坏，从而释放甲烷气体。
陨石带来的有机物，通过加热也会导致甲烷产生。
陨石撞击火星时，可能会携带石油、天然气等有机物，陨石撞击火星时，会产生热效应，从而将有机物分解成甲烷气体。
地球生物学适用于外星生命？
尽管甲烷是地球微生物活动的重要标志，但是地球并不能代表宇宙所有生命。
地球上的微生物，通过氧化碳和氢，生成甲烷和水，在类似火星的环境下，可以进行此类生物化学反应，但是这不代表火星生命必须与地球生命一样。
想要探索火星甲烷究竟是生命产生的，还是自然生成，唯一的办法就是进行地下调查。
新型的火星探测器，可以在火星地面上钻孔探索，检测火星地质运动的同时，还能够探索火星气体，从而让人类了解甲烷气体激增的秘密。
閱讀更多 蒜頭聊科學 的文章
